Крис продолжал фонтанировать жизнью, и Кенни, смотря на деда, тоже воодушевился. Он откусил кусок хлеба и усмехнулся.
Такая мелочь, как недосып и головная боль, не помешают ему идти к своей цели. После завтрака он пару часов поспит и сядет за создание метательного ножа. А вечером снова вернётся в Мир Духов, где будет искать Призрачных и убивать их одного за другим. Он добудет столько Камней, сколько необходимо.
И в реальном мире, и в Мире Духов, Кенни добьётся успеха. Нужно лишь постараться.
Глава 27
Гонка Пранариев
Вот уже которую неделю, на холме Белого Ворона шла великая битва. Солнце яростно метало свои лучи, уничтожая снежинки одну за другой. Но тучи и ветер сопротивлялись — с неба падало всё больше и больше снега, а ветер яростно ревел, раскидывая их по холму. И только на ночь обе стороны расходились в разные концы ринга, на передышку.
Казалось, этой битве нет конца. День за днём, каждое утро, Солнце и зима сталкивались в смертном бою. Но всему приходит конец… Первым сдался ветер. Он слишком устал, ему требовался отдых.
Вслед за ветром признали поражение тучи. Обессиленные, они распались на части, безнадёжно рассматривая своё детище — пушистое, белое покрывало на холме.
Наступила весна.
— Готовы? — молодой Пранарий одетый в белое хаори, со знаком клана Кораки на спине, смотрел на пятерых ребятишек.
Сегодня был финал Гонок Пранариев среди детей до одиннадцати лет. Вместе с Игрой Алого Столпа и Игрой Червя, Гонки Пранариев входили в тройку самых популярных видов спорта во всём Триграмме.
— Да, — воинственно кивнула Фластра. Она была уверена, что победит!
— Тогда… — Пранарий поднял руку. Сегодня он был судьёй. — На старт!
Пятеро детей сосредоточились, каждый из них принял стойку — наклонил корпус вперёд и плотно приложил согнутые в локтях руки к груди. Справа от каждого начиналась своя «трасса Пранария».
У Гонок были очень простые правила — кто первее доскользит до финиша, тот и победил.
Фластра кинула беглый взгляд на своих соседей. Слева — её брат, Кластер. Он был крайне серьёзен, ведь тоже не желал проигрывать. Слева — равнодушный Кенни. Тот, кого она хотела победить любой ценой.
— Внимание!
Помимо Фластры, Кластера и Кенни, в гонке участвовали ещё двое Пранариев — друзья Фластры. Обоих Кенни видел, когда прятался в подвале Алой Башни, во время нападения драконов. Первым был парень по имени Филипп. Тучный, с вечно недовольным лицом, он носил крупные металлические серьги на ушах и всегда обильно разрисовывал лицо красной краской.
Вторая — девочка Ида. Пухлые губы, прекрасные, янтарные глаза. Только вот нос как у взрослого мужика, здоровенный и чуть кривой.
— Марш! — судья махнул рукой, пятеро сорвались с места.
Кенни легко соскользнул в желоб и оттолкнулся правой ногой. Левая стопа, при этом, была покрыта Праной с намерением скольжения.
«Победишь их? Или поддашься?» — спросила Ира.
Кенни ещё раз оттолкнулся, на этот раз левой ногой. Перемещаться по трассе Пранария было не так просто — необходимо очень точно убирать намерение Скольжения с той ноги, которой отталкиваешься. Иначе стопа заскользит и падение неизбежно — самая частая ошибка всех новичков.
Кенни не стал отвечать сестре, он плотнее прижал руки к груди и резко ускорился, открываясь от Фластры и Кластера. Кенни скользил всё быстрее и быстрее, ощущая себя так, словно летит.
Ву-у-у-у-у!
Ветер дул в лицо, развевая его слегка отросшие волосы. На лице сама собой появилась возбуждённая улыбка. Кенни обожал скорость!
Он понял это совсем недавно, когда обучился скольжению и начал использовать трассы Пранариев по назначению.
«Впереди поворот», — предупредила сестра. Но Кенни и так это видел.
Он сильнее подогнул колени и подал корпус вперёд. Словно торпеда, его тело летело вперёд, разрывая встречный воздух.
Вуш!
Кенни вылетел из желоба вверх, как рыба-прыгун. В воздухе он плотно прижал колени к груди и закрутился, как юла.
— А-а-а-а! — из его рта вырвался восторженный крик.
Вуш!
Кенни приземлился прямо на край желоба и легко вернулся на трассу Пранария, умело поймав равновесие. Своим прыжком и кувырками он преодолел поворот.
Продолжая скользить, Кенни коротко обернулся. Сзади, держась наравне, скользили Кластер и Фластра. Оба в метрах десяти от него. Филиппа и Иды не видно, они отстали.
Кенни чуть замедлился, делая вид, что устал. Буквально три дня назад он бросил вызов пятнадцатилетнему Лейтенанту и победил его в Гонке. Как он может проиграть десятилеткам? Но Кенни не хотел сильно расстраивать мелких. Пусть порадуются.
На втором повороте Кенни осознанно замешкался, и Фластра с Кластером догнали его. Началась настоящая гонка — под шум ветра и взаимные подначки, троица делала всё что в их силах, чтобы обогнать противника. По очереди каждый из них вырывался вперёд — то Фластра, то Кластер, то Кенни.
— Вы слабаки! — кричала взбудораженная Фластра.
— Прочь! — её обогнал Кластер.
— Пока-пока! — мимо пролетел Кенни.
«Начинается подъём», — предупредила Ира, с интересом наблюдающая за развлечением брата.
На холме Белого Ворона было несколько Прана-дромов, на которых проводили Гонки. Трек, по которому катилась пятёрка, был кольцевым. Он начинался и заканчивался в одном месте — на вершине холма. Поэтому гонщики сперва спускались, а затем поднимались. И подъём всегда давался тяжелее и требовал больше Праны, чем спуск.
Троица замедлилась, каждый из них всё чаще отталкивался ногой, чтобы придать себе ускорение. Становилось всё тяжелее.
Первой отстала Фластра, ей не хватило выносливости. Кластер и Кенни шли впритык, до самого конца. Кенни с удивлением обнаружил, что сейчас выкладывается процентов на восемьдесят — но Кластер всё равно не отстаёт. Удивительный парень, невероятно талантливый.
С тех пор, как Кенни впервые смог самостоятельно войти в Мир Духов, прошёл месяц. За это время Кенни очень часто контактировал с Кластером и Фластрой. Со временем он начал понимать, что сын Патриарха — монстр. Он был слишком талантлив для человека. Не поглотив ни одной Искры и не имея такого учителя как Великий Генерал Марианела, Кластер держался не хуже сестры и главного соперника (Кенни).
В Игре Алого Столпа Кластер показывал невероятные результаты — Кенни, даже выкладываясь на полную, побеждал его лишь в половине случаев. В Игре Червя первенство всегда было у Кенни, но Кластер одерживал верх над сестрой.
— Первый! — Кенни лишь на полсекунды обогнал Кластера.
Если бы с ним соревновались Фластра, Кенни бы поддался ей, чтобы не расстраивать. Но отдавать победу Кластеру Кенни не хотел, пусть радуется, что почти догнал его.
— Хорош, — кивнул судья. — Кенни первый, Кластер второй. Фластра третья.
Кенни подошёл к сумке и вытащил оттуда бутылку с водой. Он жадно прильнул к ней. Фластра и Кластер повторили за ним.
— Вы завтра отправляетесь на охоту, да? — чуть завистливо спросила Фластра.
— Ага, — Кенни вытер подбородок. — Сегодня будем собираться, поэтому я побежал домой.
— Удачи тебе, — вздохнула девочка. — Будь там осторожнее, не дай себя убить.
— Пф-ф, — Кенни высокомерно взглянул на неё. — Думаешь, меня так легко прикончить?
Фластра закатила глаза и отвернулась от него.
Кенни подобрал сумку, махнул на прощание ребятам и заскользил в сторону центра деревни.
«Завтра, — выдохнула Ира. — Как быстро пришла весна».
— Это да…
Кенни сам не заметил, как пролетел месяц.
— Как твои дела в Мире Духов? — спросил он.
«Впереди ещё два штаба, и мы будем рядом с Огородом Тролля, — Ира воодушевилась. — Но чем ближе к запретной зоне, тем опаснее. Не знаю, получится ли у меня добраться до последнего штаба. Говорят, там сидят по-настоящему опытные охотники. Жаль, что у тебя не получится присоединиться».
Весь месяц Кенни вместе с Люцией скитался по окраине, убивал Призрачных монстров и искал штаб. Но пока не смог его найти, как и не смог подчинить себе хоть один из артефактов Ангелов. Приходилось таскать их с собой и прятать перед каждым выходом из Мира Духов.
