Зрителей набежало с тысячу, все высокие места заняли. Моя короткая речь.
— Значит так, если что, каждый день здесь, с шести до семи. Лежачих не бить, руки пустые. Видеозапись идёт непрерывно. Если кого убьют, убийцу повесим в течение часа. Это к ограничению силы удара. Ну, наши ещё помнят кулачные бои. Вот такие пироги с котятами.
Наконец добрался до старейшины. Ужас как много интересного узнал. В этих местах доминирующая раса — летающие скаты. Так как здешние обитатели в той или иной степени освоили управление гравитацией, то вот именно скаты в процессе эволюции научились с помощью того органа, на котором, например, драконы просто летают, выполнять более или, что точнее, очень тонкие перемещения материальных предметов. Как для человека руками. Так что здесь довольно развитая в техническом плане цивилизация.
Голова характерно зачесалась изнутри. Я его прервал и побежал к Шаманам, пока не остыло.
— Ребята, есть идея. Тут местные телекинез интересно объяснили. Эти здоровые летающие скаты используют свой гравитационный орган, грубо говоря, для перемещения разных предметов. Я что подумал, у нас около кухни дракон прижился. Может, кто чего попробует на эту тему?!
Через час маленький камушек шевельнулся и миллиметров на пять поднялся в воздух.
Но это было не самое интересное. В команду шаманов собирали всех, у кого были к этому хоть какие-нибудь таланты. Была там женщина лет за сорок. Что-то там у неё было, а что — толком непонятно. А вот и выяснилось. Именно она камешек подняла. Так что выдали ей детскую пирамидку. Пусть играет. А дракону, похоже, по барабану. Я распорядился ему норму кормления поднять, так он дрыхнет постоянно.
Вот, день не зря прожит, кстати, ещё не кончился. Обратно к старейшине. Так вот, было это давно. Опарыши, изгадив очередную планету, переселились всем табором сюда. Скаты прилетели, посмотрели и не стали им мешать. На свою голову. Твари разогнали всю морскую живность. Кого съели, кто просто подальше от берега уплыл. Ну, скаты тоже рыбку любили. Однако не это главное. У них молодняк выводится в море, а вот его лопать ни в коем случае нельзя. После пары инцидентов начались разборки. Опарыши, они существа отмороженные. Из личного опыта, хорошего обращения не понимают, вот и дали им пинка. Особенно когда те развили бурную. У них цикл развития включает горы и прочую тектоническую деятельность. Где-то примерно посередине они как-то размножаются. Такая гадость, тоже вечный смысл жизни. Спросил, в принципе не надеясь на ответ, вообще это откуда взялось?
Почти миллион лет назад их цивилизацию потащило куда-то не туда, вот теперь из здоровых, голубоглазых блондинов получились червячки. Да и те, похоже, приплыли. Из последней планеты они вылетели, как пробка из бутылки. Старейшина даже и не понял ничего. Одни вспышки и грохот. Кстати, с Земли их тоже вышибали, давно это было. И настроение у них упадническое. Ну, халява всегда когда-нибудь заканчивается. Как мог успокоил, они живут практически вечно. Не без участия тварей. И местные их по мере сил оберегают. И тут старейшина сделал ход лошадью.
— Мы можем с помощью ваших Шаманов переправлять на землю и обратно вес порядка трёх человек. Раз в неделю. Туда-сюда.
— Это чего, такой подарок?
— Те, которых вы зовёте скатами, придут и потребуют нас.
— Ну, на вас им плевать. Им червячки нужны.
— Мы можем жить только с ними и тварями.
— Ладно, вы сукины дети, но вроде как в семье. Значит, жить будете. Особенно если будете более лояльными. Я ясно выразился?
— Да, я понял! Ещё мы можем помочь с развитием Шаманов.
Поможет он, агентов влияния наделать. Ладно, будем посмотреть.
Пара дней прошла спокойно. Без шума и гама прикинули, кого на Землю отправить и что нам обратно нужно. И задачу Шаманам поставил. Нужен свой канал переправки. Чую, есть такая возможность. Однако утром, часа в четыре по-нашему, подняли. У нас гости. Целых три ската ухитрились просочиться через мёртвую зону пушек. Теперь парили между ангарами. Очередная смена караула обнаружила их визуально.
Ведут себя смирно, плазмой не плюются. Наверное, чего-то надо. Шаманы в сторонке расположились, пусть пощупают. Я, как всегда, впереди. Один вообще гигант. Метров тридцать будет. Два других помельче. Заняли всё свободное пространство на площадке.
Подошёл метра на два. Гладкая поверхность кожи, как у дельфина. Передняя часть без отверстий. Как они видят, как кушают? Как дышат? Если вообще это животное.
Пыль на площадке между нами закрутилась маленьким смерчем. Потом как бы проявились, фигурка самолёта и ската. И масштаб соблюдён. Они принялись носиться друг за другом. Прямо-таки воздушный бой в миниатюре. Причём от фигурки самолёта периодически отлетали маленькие комочки и втыкались в ската, а от него в свою очередь искорки влетали в самолёт. Ну, что наши снаряды скатам как слону дробина, мы уже поняли. Вот что будет с нашими машинами, когда влетит плазменный разряд?
Однако идея понятна. Скаты хотят устроить игрище. Так сказать, в условиях максимально приближенных к реальным. В «Zero» две пушки и два пулемёта. На всякий случай первой паре запретил открывать огонь из пушек. Взлетели, по спирали набрал высоту километра четыре. Тут вынесло ската. Против переговорщиков, маленький, метров десять. И завертелось. Пара, немного погодя, развалилась, и ведомый нарезал круги в стороне. Ведущий вертелся, как на сковородке. Сначала вроде давил, раза три хлестнул очередью поперёк тельца, но потом скатёнок начал успевать увернуться и, наконец, зашёл в хвост. Сверкнул импульс. Я даже зажмурился, но всё обошлось. Потом пилот рассказывал: ощущение неприятное, но контроль не потерял. Ещё минут пять повертелись с переменным успехом. Зашли на посадку. До вечера ещё маленькие скаты два раза прилетали. Ну, с хозяевами надо ладить. Если им угодно, то и нам это не в лом. Что характерно, драконы перестали на нас обращать внимание совершенно.
Место, где мы расположились, было, мягко говоря, на отшибе. На равнину можно было попасть только морем или по воздуху. Нашли в тех местах бухточку. «Морскими ножами» перевезли технику. За неделю оборудовали аэродром. Основная засада — это было огородить, так как в первый же день огромное стадо местных травоядных расположилось как раз на скошенном участке. Им, очевидно, там обзор лучше был. Здешние хищники предпочитали использовать для нападения высокую траву. Открутили на одном из тракторов глушитель и разогнали их. Но забор всё же построили.
Вообще, охота здесь мечта. Живность обладала живым характером и устрашающей внешностью. И повышенной сообразительностью. Что в сочетании с огромными размерами. Условные буйволы больше наших слонов раза в два, а здешние слоны — это вообще нереально. Хоть и передвигалось всё это на шести ногах, но, очевидно, разгрузка веса присутствовала. Фауна была представлена по подобию в полном ассортименте. От жуков-навозников размером с коробку из-под обуви до похожих на ночной кошмар птичек с размахом крыла метров семь.
Море здесь холодное. И, ну надо людей занять, единолично, правда, предварительно обсудив это на малом совете, принял решение о строительстве аквапарка. А что, климат здесь не холодный, но и на открытом воздухе не позагораешь. Тем более в здешнем море искупаться, с гарантией съедят. Мудрить не стали. Всё как у людей: горки, бассейны. Всё перекрыли надувной конструкцией. Получилось гектар под крышей. Коренные викинги, те просто выпали в осадок, когда первый раз попали. Они, кстати, быстро вкурили прелести цивилизации. Сначала приучали мыться, а потом началась борьба за экономию воды. Аквапарк по расписанию, круглые сутки. Только детишки вне очереди. Окна немного затонированы, и полное впечатление, что на Земле.
Как-то всё быстро устаканилось. Поселение на равнине около бухты использовали для сельского хозяйства и как охотничью базу. Бешеная здешняя охота пока сделала практически ненужным животноводство. Раз в два-три дня — очередные бои со скатами. Облетели всё в радиусе три тысячи километров. Карты весьма подробные составили.
Старейшина провёл дополнительный отбор в шаманы. Он сидел с закрытыми глазами, народ цепочкой мимо. Отобрал человек двадцать, согласились восемь. Вот с ними и со старой группой червячки уже напрямую проводили занятия. Выглядело это просто: приходили к ним в пещеру и, рассевшись в круг, сидели, закрыв глаза. После очередной такой посиделки наша Шаман подошла ко мне.
— Мы готовы к отправке на Землю. Для начала один человек. Потом по три. Периодичность четыре-пять дней.
— Старейшина говорил про неделю!
— Я думаю, мы позже сможем и через два-три дня отправлять. И ещё: делать это будем самостоятельно. Червячки чем-то болеют!
— Врачи что говорят?
— Что врачи, глистов вывести — пожалуйста, а вот как их лечить, совершенно непонятно!
