— Вообще-то да, но это легко объяснить. Я привык к Зеленому, к тому же он бывает полезным. Погань чувствует издали, это не раз выручало, разведку может проводить, быстро донесения передавать.
— Ты всегда хотел знать, как я вижу гавань и крепость. Гавань я видел в те недолгие минуты, когда Имя выносили на стену. Без воздуха и солнца птицы чахнут, так что почти каждый день ему давали немного того и другого. Мертвый он им не нужен. Но в основном я мог видеть только комнату без окон, где его держали. Видел его глазами. Ты сам тогда убедился, что я не обманываю. И теперь, зная это, хочешь всерьез сказать, что между стражем и птицей нет связи?
— Я такое не говорил. Я говорил, что человеком не может управлять птица. Я тоже это не говорил. Управлять не может, но может пытаться навязать свое мнение, подействовать, склонить чашу весов долгих раздумий к решению, которое попугай считает верным.
— Никогда не поверю, что они могут забираться в наши мысли.
— Ничего не могу сказать о мыслях, сужу лишь по делам. Странные поступки… Вспомни свои странные поступки.
— Ну… случалось.
— Например?
— Однажды мне стало плохо. Очень плохо. По вине черного сердца. Я думал, что умираю. И почему-то вместо того, чтобы лежать в своем замке, отправился в безлюдное место. Там было опасно, едва выжил, но получилось так, что излечился. И кое-какие ответы получил. Это было похоже на внутренний голос, меня будто толкала туда невидимая сила.
— Эта сила зеленого цвета. Попугаи давно сотрудничают с такими как мы с тобой, они знают наши сильные и слабые стороны, знают, когда и чем можно помочь. У них есть информация, которой нет ни у кого. Они помнят многое. Но они не разумны в том смысле, который мы вкладываем в понятие разума. То, что они пытаются от нас добиться, не всегда эффективно, а иногда и откровенно глупо. Мы этому сопротивляемся, а затем сами удивляемся противоречивости своих поступков: то замечаем сокровенное, невидимое другим, то проходим в двух шагах от того, что не заметить невозможно, но тем не менее не замечаем.
— Прости, но что-то не верится. Зеленый не сидит у меня на голове целыми днями, и вообще, я никогда не отличался последовательностью мыслей, так что изначальной причиной таких поступков является характер. Ну и последствия переноса могут сказываться, если ты понимаешь о чем я.
— То, что стражами являются исключительно гости этого мира, рано или поздно осознает каждый из нас. Я понял это очень давно. И птицы могут каким-то известным только им способом находить нас по этим самым последствиям переноса. А потом использовать нас. Сколько ты здесь пробыл?
— Приблизительно четыре местных года. А ты?
— Сорок девять. Приблизительно…
— Солидно… А выглядишь лет на тридцать пять. Ну максимум сорок.
— А до встречи с Именем как выглядел?
— Меньше шестидесяти не дашь.
— У тебя черное сердце, ты тоже не будешь стареть подобно обычным людям. Местным людям. Мне приходится чуть сложнее, чем тебе, но тоже долго протяну.
— Ты из какого вообще проекта? Страна какая? Вообще откуда?
— Те два человека, которых мы освободили… Я слышал, как ты с ними разговаривал. Мне не знакомы такие слова. Да и до этого я догадывался, что мы из разных мест.
— То есть как? Ты не с Земли?
— Я не знаю, что такое Земля.
— Планета. Моя планета. Так она называется на моем родном языке.
— Ну это я понял.
— Ты вообще человек?!
— Дан, ты не мог бы что-нибудь рассказать о своем мире. Даже не так: расскажи о том, как в твоем мире представляют устройство Вселенной. Я имею ввиду способ перемещения между линиями миров. Та дорога, которая привела нас с тобой сюда.
— Ну… Сразу оговорюсь: я не специалист. В смысле — не теоретик. Меня готовили, но в основном давали практические знания.
— Но что-то все-таки давали.
— Да. Грубая модель перехода такова: есть множество миров, располагающихся друг относительно друга подобно листам в пачке бумаги. Есть возможность перехода от одного листа к другому. И есть способ, с помощью которого это можно проделать. Вся проблема в том, что способ очень затратный, для переноса одной крошечной песчинки потребуется столько энергии, сколько всей моей цивилизации придется вырабатывать не одну сотню лет. Это с нынешними темпами производства.
— Сколько сторон вы открыли?
— В каком смысле?
— Ну сколько направлений по которым можно переходить к этим вашим соседним листам. Представь, что миры не листки, а, допустим, многогранники, или, допустим, кубики, плотно уложенные друг к дружке, гранью к грани. То есть из одного можно попасть сразу к нескольким соседним. Так как обстоят дела в твоем мире?
— Не совсем уверен, но, по-моему у нас известно лишь одно направление. О других мне ничего не рассказывали.
— Понятно…
— Что понятно?
— Что ваша теория далека от совершенства. Как, впрочем, и наша.
— А у вас сколько направлений?
— У нас на данный момент тетраэдрическая модель, по ней есть четыре стороны, именно столько мы можем использовать.
— Вы переносите тела или только сознание?
— У нас схожие проблемы с энергией, так что только сознание. Ну иногда пытались кое-какие мелочи, но это почти ничто.
— И ты тоже умер в своем мире?
— Гибернация. Теоретически я даже сейчас могу вернуться в свое тело.
— А я вот вряд ли.
— Мы в одинаковом положении, потому что мой теоретический шанс никогда не станет практикой. Зачем тебя прислали?
— Гм… Знаешь, это уже не моя тайна. Я и так разболтался перед представителем чужого мира.
— И ты всерьез думаешь, что моей цивилизации интересны ваши смешные тайны?! Да судя по одной теории мы оторвались от вас очень далеко, ваши представления о вселенной нам неинтересны.
— Но ты ведь интересуешься.
— Здесь любое знание может оказаться полезным. Я просто выживаю как могу, и пытаюсь помочь своему миру тоже как могу.
— Каким же образом ты ему помогаешь отсюда?
— Да ничем не помогаю… ничем.
— Зачем тогда говорил о помощи?
— Тут все сложно, очень сложно, тебе будет непросто понять.
— Я понятливый.
— Это тема очень долгого разговора.
— А я никуда не тороплюсь.
— Тетраэдрическая модель не описывает полную картину строения Вселенной. Есть еще одна тетраэдрическая модель, соседствующая с ней. И они ни в одной точке не пересекаются связями по четырем осям. Там все иначе.
— Ты хочешь сказать, что рядом с пачкой наших миров располагается еще одна?
— Да. И вряд ли одна. И там тоже кто-то есть. Но они не такие как мы. И некоторым из них интересна наша вселенная. Ты боишься за благополучие своего листка в пачке, и это похвально. А я боюсь за все листки твоей пачки. И не только я.
— Ничего не понимаю…
— Скажи мне Дан, ты никогда не замечал странные вещи? Я говорю о событиях, которые тебе приходилось наблюдать после перехода в этот мир.
— Шутишь? Да здесь сплошные странности. Одна погань чего стоит.
— Этот мир не такой как другие. Ты знаешь причину, почему попал именно сюда?
— У нас нет связи с другими, хотя нащупать пытаются.
— Глупости. Те, кто тебя послали, вообще ничего не понимают в строении вселенной. Да, они что — то нащупали примитивным способом и создали из этого целую теорию. Но она ложная от начала до конца. Они хоть попытались как-нибудь объяснить проблему затрат энергии при переносе масс?
— Нет. Я так понял, что это закон переноса.
— Еще сто местных лет назад технологии моего мира позволяли переносить по четырем направлениям объекты соизмеримые с моей родной планетой. Энергии было более чем достаточно.
Я не удержался, присвистнул:
— Да вы и правда далеко нас обогнали. Хотя… Ты же говорил, что вы лишь мелочи могли таскать?
— Я говорю о современности. Раньше все было не так, но мы упустили момент.
— Это как?
— Все непросто. Мы не успели толком отработать технологию, как начались трудности. Затраты энергии возрастали, процесс был лавинообразный. За первый год в сорок с чем-то раз, за второй уже в тысячи, а за третий дошло до триллионов. В данный момент мы почти в одинаковом с вами положении, то есть передача массивных предметов практически невозможна.
— Наша Вселенная изменилась?
— Нет, всего лишь один с виду обычный мирок стал той занозой, который пресек всякую возможность нормального сообщения. И это как раз в тот момент, когда мы нащупали ходы в соседнюю тетраэдрическую систему. И не просто нащупали, а определили, что кто-то осуществляет массовый перенос энергии и вещества оттуда.
— То есть пришельцы из второй мегавселенной начали ставить вам палки в колеса?
— Не все так просто, они здесь, по-видимому, вообще не причем.
— Тогда в чем дело?
— Наши умники даже не смогли понять, одна тетраэдрическая система или сразу несколько проявляют к нам интерес. Но определили, что интерес растет, ведь из года в год объемы переноса нарастали. А затем там начали сталкиваться с теми же трудностями, что у нас. И теперь у них требуется на порядки больше энергии, чем нам, а мы ведь перенос не тянем почти вообще. То есть перед ними захлопнули дверцу.
