Переехали Карповку.
— Ну, куда теперь? — спросил Молодцов.
Дружинин выглянул через окошко кареты, огляделся. Мимо проехал автомобиль, затем навстречу проехала карета. У обочины стояли неуклюжие дроги, применявшиеся городскими службами при ремонте мостовых. Вот и сейчас они были наполовину нагружены брусчаткой, и трое рабочих сгружали часть брусков — как видно, собирались менять разбитые, сточенные камни. Неподалеку стояла тоненькая девушка, беседовала с молодым человеком.
— Ну что, пойдем в Ботанический сад? — спросил юноша.
— Нет, лучше на Песочную, где дачи, — отвечала его спутница. — Там так красиво!
И они двинулись прочь. Когда оба скрылись из глаз, инженер ответил:
— Я не совсем уверен, но кажется, я зарыл груз где-то на Песочной или неподалеку.
— Направо сворачивай! — приказал следователь вознице, и повозки покатили по набережной, затем свернули на проспект, а с него — на Песочную.
Вся улица была застроена дачами известных людей; они были окружены садами.
— Да, где-то здесь, где-то здесь… — бормотал Дружинин, оглядываясь. Теперь, когда поблизости не было Маши (а это ее он увидел возле въезда на остров), инженер искал еще каких-то знаков от товарищей. Правда, главное он уже знал — друзья рядом, они готовы его освободить. Надо было только помочь им, увидеть их подсказку. А Дружинин не сомневался, что такая подсказка будет.
— Может, пора нам выйти, размять ноги? — предложил следователь. — Если место где-то рядом, то пешком его легче будет найти.
— Вы совершенно правы, — согласился инженер.
Молодцов дал команду, возки остановились, и полицейские высыпали наружу. Только теперь Дружинин разглядел, как основательно был вооружен его конвой: четверо стражников были с карабинами, остальные не вынимали руки из карманов, где у них, очевидно, были спрятаны револьверы. Впервые у инженера возникло сомнение, что друзьям удастся уничтожить всю эту охрану.
Людей на улице почти не было, и никто не мешал арестанту в его поисках. Они миновали одну дачу, вторую… Нигде не было никаких рабочих, никаких гуляющих молодых людей — в общем, никаких знаков. Инженер чувствовал, как нарастает нетерпение у идущего рядом следователя. Он не знал, что делать…
И в этот момент сзади раздались выстрелы.
Стреляли сзади, метрах в пятидесяти от процессии. И стреляли часто — было такое впечатление, что там шел настоящий бой. И Дружинин, и следователь, и все стражники обернулись — и увидели, как позади них перебегают улицу люди, на бегу стреляя из револьверов в сторону скрытого за деревьями здания.
— Там же дача министра внутренних дел Макарова! — воскликнул Молодцов. — Боевики напали на дачу министра!
— Это они как с господином Столыпиным! — сказал один из охранников, пожилой дядька, как видно, старший здесь. — Может, господин министр сейчас здесь, вот они и хотят его убить!
— Да, скорее всего, так! — кивнул следователь. — Как это некстати! Хотя для министра, наоборот, кстати, что мы здесь оказались. Вот что, Сидоров, — обратился он к пожилому. — Возьми еще одного — ну, хоть Ковалева, — и останетесь с арестованным. Глаз с него не спускать! А я поведу людей на подмогу охранникам министра. А то перестреляют их всех, как куропаток, — вон какая пальба идет!
И следователь во главе десятка жандармов направился к месту боя. С их появлением стрельба там разгорелась с новой силой.
— А ну, господин хороший, — обратился Сидоров к инженеру, — полезайте назад в карету. И сидеть там тихо, без глупостей!
И он угрожающе покачал дулом револьвера.
Дружинин молча повернулся и не спеша направился к карете. Внутри у него все сжалось, будто пружина. Он понимал, что стрельба возле дачи министра началась не случайно, что это, скорее всего, отвлекающий маневр и что товарищи вот-вот придут ему на помощь.
И действительно: в тот момент, когда он уже поставил ногу на ступеньку, готовый залезть в возок, из-за угла ближайшего дома вдруг появились четверо. Троих инженер узнал сразу: это были Углов с Ваней и Маша. Четвертый был высокий молодой парень — тот самый, что стоял с Машей у въезда на Аптекарский остров. Впрочем, долго разглядывать освободителей у него времени не было — они действовали стремительно. Молодой парень выстрелил в Сидорова, Углов — во второго охранника. Майор бил без промаха, охранник упал и больше не шевелился. А вот старший из охраны, пожилой Сидоров, был только ранен. Он залег за колесом возка и открыл огонь по своим противникам. Пожилой успел сделать два выстрела — пока Дружинин с размаху не опустил на его затылок свои руки, закованные в кандалы. Пожилой ткнулся лицом в землю.
— Что, оба готовы? — закричал Углов, подбегая к месту схватки. — Бежим!
Дружинин кинулся вслед за ним — туда, к перекрестку, где уже скрылись остальные трое. Когда свернули, инженер увидел стоявшее там ландо. Маша уже сидела на козлах. Углов с инженером вскочили, и лошадь резво взяла с места.
Только здесь, сидя лицом к незнакомому парню, Дружинин смог лучше разглядеть своего освободителя. Он увидел, что лицо у него широкое, открытое, глаза голубые. А еще — что парень зажимает рукой левый бок и между пальцев у него сочится кровь.
— Так ты ранен! — воскликнул он. — А что молчишь? Давай перевяжу, я умею.
— Как ты в железе перевяжешь? — буркнул в ответ эсер. — Да и времени нет возиться. Тут ехать всего ничего. Вот через Невку переберемся, на той стороне лечиться будем.
Они и в самом деле уже выехали к берегу реки. Сильных морозов еще не было, Невка пока не встала, но вода уже стала застывать. Николай — так звали раненого эсера — первый спрыгнул на землю и уверенно направился к кустам — искать лодку. Однако, сделав несколько шагов, он споткнулся, пошел медленнее, а потом и совсем сел на корточки.
— Сил что-то нет, — прошептал он склонившейся над ним Маше. — Вон там, в тех кустах ищите…
Углов с Дружининым быстро отыскали спрятанную лодку и стащили ее в воду. У Николая быстро заканчивались силы; в лодку он уже зайти сам не мог, оперативники его внесли. Они же сели за весла (Дружинин заявил, что кандалы не помешают ему грести), Ваня — к рулю, а Маша, вооружившись ножом, разрезала на Николае рубашку и обнажила рану. Использовав ту же рубашку на бинты, она перевязала парня, а затем склонилась к Углову и прошептала ему на ухо:
— Рана очень плохая. Ему к врачу надо.
— Мы доставим, — пообещал майор. — Скажите только, куда.
— Лучше всего к Алексею Сергеичу, — отвечала девушка. — Ну, к тому, что Игоря лечил.
Она искоса взглянула на Дружинина, в первый раз с тех пор, как началась операция по его освобождению; на душе у инженера сразу стало тепло от этого взгляда.
— Он наших уже лечил, — продолжала Маша. — И живет неподалеку, на Выборгской стороне. Но к нему только ночью можно.
— Но ведь у вас где-нибудь есть место до ночи переждать? — спросил Дружинин.
— Есть, конечно. Не только до ночи, а долго просидеть можно. Но это далеко, в Финляндии, возле Гельсингфорса.
Углов и Дружинин переглянулись.
— Нет, мы туда не поедем, — сказал майор. — Нам нужно совсем в другую сторону, на юг. И потом, у нас еще дело в Петербурге осталось. Побеседовать кое с кем нужно.
— В Петербурге сейчас вам опасно будет, — сказала Маша. — После побега всю полицию на ноги поднимут, Игоря искать будут. И вообще, весь наш план менять надо. Ладно, что-нибудь придумаем. Сейчас на тот берег переберемся и придумаем. Ты как — ничего? Тебе можно столько рукой двигать, если ты был ранен?
Последний вопрос был адресован Дружинину, и снова у него потеплело на душе.
— Ничего, выгребу, — бодро сказал он. — Вот железки эти с рук снимут — и совсем хорошо будет.
На самом деле ему было совсем не так хорошо, как он старался показать. Грести по замерзающей реке было трудно: вода походила уже не на воду, а скорее на мерзлый кисель, который приходилось разгребать; раненое плечо болело все сильнее, и Дружинин чувствовал, как по левому боку потекло что-то горячее.
Однако правый берег был уже совсем рядом. Еще несколько взмахов — и лодка ткнулась носом в гальку. Тут же от ближайших строений отделилась фигура в студенческой куртке, кинулась к лодке.
— Наконец! — воскликнул человек в куртке; это был совсем еще юноша, с нежным пушком на подбородке. — Я уж вас ждал, ждал! А это что у вас, раненый?
— Да, его нести надо, — сказала Маша. — А где кузнец? Договорились, что кузнец будет?
— Он там, в сарае! — заверил студент. — На берегу слишком заметно. Там у него и готово все…
Углов подхватил теряющего сознание Николая; Дружинин тоже было кинулся помогать, но уже на втором шаге вынужден был отойти в сторону и уступить место Ване — силы у него были на исходе. Вошли в сарай. Здесь их ждал сумрачный спокойный мужик с большими клещами в руках. Он сначала поработал напильником, делая на наручниках надрезы, потом приложил клещи, нажал — и руки Дружинина были свободны.
