– Это ваши личные дела, мы в них не вмешиваемся. Но будем иметь в виду. Вот, кстати, договор, я расписался, теперь вы, барон… теперь свидетели… Жиндер, подпишись, раз уж ты здесь.
– Договор заключен, и он свят! – прозвучала ритуальная фраза заключения договора. Мастера подойдут к вам в течение часа.
– Мэтр Болиндер, как мне найти моего слугу, он с лошадьми должен прибыть со стороны Рабата и ожидать меня в пригородной харчевне.
– Не проблема! Рабатское направление мое, все харчевни на этой дороге – тоже мои. Как зовут вашего слугу?
– Киртока. С ним три лошади и жеребенок.
– На гонках купили?
– Да.
– До вечера вас уведомят, и, если найдут, что делать?
– Пусть проводят сюда, мне его надо рассчитать, он торопится домой.
– Для меня было честью познакомиться с таким молодым и деловым человеком, барон.
– Рад был нашему знакомству, мэтр. Где ключи от моего помещения?
Да-а-а… Хранилищу требовался капитальный ремонт, стены и потолок надо было заново штукатурить, а полы перестилать.
– Ничего, Лир. Глаза боятся, а руки делают. Недели через две, максимум три вы не узнаете это помещение.
– Ваша милость, – позвал меня кто-то от дверей.
– Кто там?
– Так мастер я, ремонт вы заказали.
– Отлично, иди сюда. Видишь эту разруху? Мне надо, чтобы через две недели здесь, – я указал тростью на стену, – были вырублены проемы и вставлены три окна, здесь стояла стена и в ней дверь в получившееся помещение, все оштукатурить. Входную дверь выбить и выбросить, заменить новой, столяра с образцами окон и дверей представить мне. Пол перестелить. Сколько будет стоить такая работа?
– Два золотых работа и золотой – материалы.
– Вот ключ, вот золотой в качестве аванса, на материалы, вот серебро, чтобы работа спорилась. Две недели, мастер, договор заключен, и он свят! Меня в случае чего можно найти или в кондитерской, или в номере. Спросишь барона Рэя.
Все это время Лир стоял как засватанный, с открытым ртом.
– Мать наша заступница! Да откуда вам известны эти слова – проемы, штукатурка, перестелить полы? Вам сколько лет на самом деле, Сьерж?
– Эх, барон. Пожили бы вы в нашем захолустье, когда порой из-за отсутствия рабочих моему отцу приходилось самому и штукатурить, и перестилать. А кто ему в этом помогал? То-то же. Чем дальше от столицы, тем проще нравы, Лир, а у нас в баронстве, расположенном в самой глуши, было не до бальных танцев. Короткое лето, такая же короткая, но лютая зима, самое хорошее время года – осень.
– И чем же вы жили?
– С шахты, барон. У отца была небольшая шахта, на которых работали, отбывая свои сроки, преступники, добывая нам соль. Вот ее мы и отправляли обозами, с доходов от ее продажи закупали зерно, ткани. Мяса своего, слава Матери, было завались. В предгорьях водилось много дичи. Эх, какая у нас была охота, барон. Прекрасен край Орж, но напасти не дают нам жить. Вот закончу академию, разберусь с этими эпидемиями. Ну да ладно, чем вы думаете занять свое время до обеда? Не забудьте, мы приглашены.
– Если вы не возражаете, Сьерж, я вернусь в номер, ночи отдыха после месячного марша для меня недостаточно.
– Идите и отдыхайте, я схожу в банк, проверю свои счета и избавлюсь от расписок.
Банк долго искать не пришлось. Чуть дальше на уровне третьего этажа висела монументальная вывеска, которая большими буквами извещала прохожих о наличии такого учреждения. Служащий выслушал меня, подал бланк и попросил заполнить прошение, особо внимательно относясь к графам пароля. Через пару минут я справился с заданием, и еще через десять служащий вышел ко мне с гроссбухом.
– Счет открыт в городе Сол-д’Амир. Первоначальный вклад – 1375 золотых, второй вклад – 690 золотых, третий вклад – 820 золотых, итого 2885 золотых. На ваше имя, ван, открыт счет в нашем отделении, на нем лежит 75 золотых. Хотите объединить счета? Я бы вам посоветовал первый счет оставить накопительным, а второй использовать как расходный. Получите книжку расписок, очень удобное средство для торговых операций, незачем будет носить с собой мешки с золотом. Кроме того, на ваше имя пришло письмо из того же города, вот, распишитесь в получении.
– Согласен с вашим предложением и спасибо за письмо. Прошу пять сотен по этим распискам перевести на второй счет, остальные на первый. – И я выложил перед служащим пачку расписок.
– Минутку, я проверю их подлинность. – Он исчез и через пару минут вернулся со словами: – Все в порядке, ван. Значит, вам выписать книжку на пять сотен золота?
– Да, и, если можно, листами по 10 золота.
– Мы можем и по одному золотому выписать, но вы представляете, каково вам будет ходить с такой книжкой по городу?
– Найму носильщика, – пошутил я, и по округлившимся газам клерка понял, что шуток тут не понимают. – Просто мне предстоят некоторые траты по мелочам.
– Банк работает от зари до зари. Вы всегда можете получить по книжке наличные деньги.
– Ну и прекрасно. Вы меня уговорили, выписывайте книжку.
А пока решил прочитать письмо. Оно было от моего управляющего. Яр сообщил о первой продаже партии зеркал – ага, вот откуда еще восемь сотен – и о новых заказах. Видимо, мое первое письмо он еще не получил, потому что о фиалах для духов не было ни слова. Я попросил у служащего лист бумаги и написал Яру еще одно письмо с указанием адреса ароматического салона и просьбой ускорить изготовление и отсылку моего заказа. Писать мы закончили одновременно, практически обменялись бумагами. Я попросил служащего отослать мое письмо банковской почтой.
– Без проблем, с вас серебряк.
– А за сколько дней письмо дойдет до адресата?
– Столица, как вам должно быть известно, расположена в центре королевства, до любой столицы герцогства почта идет двадцать дней, быстрее просто не скачет ни одна лошадь.
Да тут поле непаханое! Не знаю, как дело сложится с телефоном и телеграфом, но летать я вас научу. Тем более что опыт с шелком у меня получился. После того как я «прокатал» между ладонями шелковый мешок, потом запустил в него неяркий светлячок, мешок надулся и едва не вырвался у меня из рук. Осталось поискать легкий материал для каркаса. Растет же где-нибудь здесь дерево типа земной бальсы. «Терпение, мой друг, терпение, – послышался в голове голос магистра. – Вы все успеете».
– Итак, мы с вами все закончили. – Служащий, настойчиво глядя мне в глаза, повторял эту фразу, а я, витая в эмпиреях, его не слышал.
– А? Ах да. Задумался над тем, как бы вам помочь с доставкой почты.
– Если вам это удастся, господин барон, ваше имя напишут золотыми буквами на стене почета в Королевском казначействе.
– А кроме золотых букв на стене, чего-нибудь более приземленного – ну, там, мешка золотых или золотой статуи в рост изобретателя – не положено?
– Я поинтересуюсь. И в следующую нашу встречу доложу.
Забыл, забыл я, что близость к золоту напрочь отшибает в людях здоровое чувство юмора.
Выйдя из банка, я отправился к Жиндеру. До полудня уже недалеко, а я успел сделать столько дел, похвалил я себя, можно чашечку мокко выпить.
Меня встретили у двери и проводили к «моему столику». Подошел Жиндер, попросил разрешения присесть.
– Я видел, вы вышли из банка, вы довольны суммой?
– Жиндер, это не я доволен, это ты должен быть доволен, что получил возможность платить барону. Кстати, дам тебе еще один совет: к мокко можно подать маленькие булочки и отдельно масло. Прикажи принести все это, и я покажу тебе процесс приготовления булочки «а-ля Рэй».
Жиндер мигом сбегал сам и принес требуемое. Свежая сдобная булочка была изумительна. Я разрезал ее надвое и намазал маслом. Глоток мокко, кусок булочки, глоток – кусок.
– Попробуй сам.
Жиндер опять сбегал за чашкой мокко и недоуменно уставился на меня, потом на булочку, потом на масло.
– Вот! Мы дошли до главного. Не все, Жиндер, любят сладкое, а ты сыплешь в чашку сахар и размешиваешь перед подачей клиенту. Уверяю, ты сэкономишь сахар, если подашь его в отдельной сахарнице. Теперь о булочках: хорошо, что я дворянин и мужчина, у меня есть нож, кинжал, шпага, в конце концов, а у ванесс? Кроме опахала и (чуть не добавил – зонтика, но вовремя прикусил язык)… ничего нет. Для этого с булочками и маслом надо подавать небольшие ножи, чтобы девушка сама за разговором с подругой могла непринужденно намазать масло и съесть булочку. Я представляю себе это так: клиенту несут на подносе заказ – чашку мокко, сахарницу, блюдечко с маслом, блюдечко с булочкой, ложечку для размешивания сахара и нож для булочек. Теперь следующее (Остапа, как говорится, понесло) – набери подавальщиков-юношей (меньше сексуальных приставаний на работе), переодень их в национальный рабатский костюм, заставь аккуратно, но быстро ходить с подносами между столами, быстро принимать заказы, быстро их доставлять и быстро убирать со стола лишнюю посуду, целее будет. Есть у меня еще одно предложение, но сначала я хочу выслушать твои замечания на сказанное мною.
