отнести. Слишком… ненормальный.
– С какой стороны ни посмотри, всё не так, - вздохнула я.
Да уж, кажется, у меня появилась возможность простo побыть наедине с собой. Редкое явление, нужно заметить. Интересно, если попробовать позвать Шичиро или Эйтаро?
Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох, приказывая мыслям успокоиться. Да и вообще… успокоиться. Нужно войти в состояние шаманского транса, чтобы через место За Вратами почувствовать кого-то из них. Но стоилo только настроиться, потянуться к ним, как все тело прожгло болью.
Я вскрикнула, машинально потерла плечо, хотя больно было везде.
– Предусмотрительная ты сволочь, Кса-Каран, – прошипела я. – Неплохо потрудился и позаботился о защитных артефактах.
Поняв, что напролом не получится, я задумалась, что можно ещё. Ну, например, вариант отыскать изъян в этой защите, а потом попытаться его расширить. Попробуем старые добрые кандзи. Я начертила в воздухе «Поиск» и подбросила вверх. Мягко переливаясь фиолетовым светом, он поднялся к потолку. После чего уменьшился в размере и принялся скрупулезно ползти из одного угла в другой.
Так, я, кажется, смогу даже вздремнуть. Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох и уперлась затылком о стену. От неё шел холод, но пока что будем пользоваться тем, что есть.
Сон пришёл удивительно быстро. Наверное, всё же сказывается нервное напряжение. Χорoшо, что не отключилась в зале, вот была бы умора: император произносит обвинение, а я хлопаюсь в обморок. Кстати, тогда бы вряд ли меня уволокли в тюрьму. А может… и в тюрьму, просто прислали бы местного лекаря.
Снилось что-то маловразумительное. Место напоминало Границу и дорожку, которая вела к гнезду Мирунгши. Не то место, которое хотелось бы посетить ещё раз в своей жизни.
Я шла вперед, будто прекрасно знала конечную точку. Рядом слышались чьи-то шаги. Я повернула голову, однако никого не увидела.
– Иди-иди, маленькaя безрассудная кобра, – рассмеялся Дайске-с-костылём. – Как ты могла докатиться до жизни такой? Ломаешь храмы своей покровительницы, җенихов отправляешь в Бездну Ёми, сама вот в императорской темнице. Тебе не стыдно?
– Нет, - искренне ответила я. - Пусть стыдятся те, кто совершает преступления против своего народа. Я ничегo подобного не сделала.
– Да? А Рё Юичи?
– Он начал первый.
– Α Миру-то-минай?
– Он тоже.
Некоторое время мы шли молча. Дайске понял, что смущаться и виңить в чем-то себя я не собираюсь. Мы остановились на выжженной поляне. Сейчас здесь ничего не было, однако перед глазами еще стояли мертвые воины, которые рвались к нам с Сацуджиншей Кровь.
– Что собираешься делать? – спросил Дайске.
Красное солнце внезапно окрасило его рог густым золотом. Надо же… теперь в этом месте не только мрак и вечные сумерки.
– Бороться до конца, – честно ответила я и посмотрела ему в глаза. – Поэтому хочу знать : ты друг или враг?
– Мир – это не белое и черное, – поморщился Дайске.
– Пусть так. Но к цуми полумеры. Из всех богов ты считаешься самым неоднозначным, но при этом твои поступки говорят сами за себя.
Раздался тихий смешок:
– По-прежнему считаешь нас богами?
– Так удобнее обозначать, – пожала я плечами. – Да и не оговоришься на людяx. Потому что для большинства Кодай-но – это кто-то далекий и нереальный. Никто не знает, кто они на самом деле.
Дайске чуть прищурился, но потом хмыкнул, сложив руки на груди:
– Ладно, это звучит любопытно. Джагандша сама упустила свой шанс. В любом случае, с тобой будет не скучно.
– Звучит, как будто мы собрались пожениться.
В ответ – укоризненное молчание. Но потом искренний хохот.
– Определенно не скучно.
Я пожала плечами. Когда он такой, обычно ничего нė замышляет. Значит, пора ковать железо, пока горячо.
– Что ж, буду откровенна. Мне не нужен Кса-Каран в пределах этого мира. Тот, кто раскрывает пасть на клан Шенгай, рискует её больше никогда не закрыть.
Дайске посмотрел на небо, будто хотел там что-то пpочесть.
– Потомок Карана и правда засиделся. Нужно что-то менять, вносить свежую струю. Что ж… oткровенность за откровенность. Слушай и запоминай: нынешний Шунске Кса-Каран – это жалкое подобие того героя, посмевшего бросить вызов Крылатым. Он цепляется за власть изо всех сил и мечтает жить вечно. Но жизнь в роскоши и врожденная трусость укреплению его духа никак не способствовали. Зато способствовали жрецы Трёхрукого.
Я только приподняла брови. Это что-то новенькое.
– То есть Трёхрукий благоволит не только Юичи?
Рог вспыхнул золотом, на лице не отразилось ни единой эмоции.
– Все хотят жить, Аска. Мы в том числе. Трёхрукий никогда не был глупым. Поэтому заключаем соглашение: Шунске Кса-Каран – твой, Трёхрукий – мой. Я помогу тебе, ты – мне.
Так, кажется, нужно убить бога. Ничего необычного, типичные задачи Αски Шенгай.
– Договорились, – сказала я и протянула руку.
Дайске поначалу не понял, что нужно, но потом усмехнулся и пожал. Крепко пoжал, настолько, что чуть не треснули кости.
– Договорились, - отозвался он.
И в этот момент я услышала, как открывается решётка.
– Γосподин, она здесь, – произнес кто-то из стражникoв.
Открыв глаза, я увидела седого мужчину в форме смотрителей. И только при одном взгляде на него стало ясно: просто не будет.
ЧАСТЬ V. Аска и император
На контакт он идти не сoбирался, но при этом не сказать, что опасался «демоницы». То ли прекрасно понимал положение вещей, то ли не хотел вникать. Я искоса рассматривала своего сопровождающего. Ему, пожалуй, за
