В парную телохранитель принес бутыль молодого вина и флакончик с зельем:
– Лучше подстраховаться, Вайнор, это зелье поможет организму продержаться в случае попадания яда на кожу или при небольшой дозе внутрь.
Король и телохранители давно перешли на «ты», поняв, что «величество» затрудняет передачу информации.
– Хорошо. – Его Величество прищурил глаза. – Совместим полезное с приятным?
Телохранитель понимающе хмыкнул:
– Хочешь выяснить, что мне известно про Иниру?
– И это тоже. – Вайнор кивнул, – о чем еще говорить в бане?
– Об охоте? – лукаво улыбаясь, поинтересовался Камил.
Мужчины дружно заржали, как стоялые жеребцы.
Служба безопасности докладывала королю, что по черноглазому красавцу сохнет половина женского населения обоза. Вторая же половина просто облизывается. Но Камил был на удивление скромен, на свидание не ходил, а если и ходил, то своих секретов не открывал.
Приняв по паре кубков вина с зельем и прогревшись до зеленого пота, купальщики уселись в огромную лохань, заполненную горячей водой.
Несмотря на расслабляющие условия, Камил продолжал выполнять свои обязанности: проверял воду и все масла, которые куафер добавлял в лохань. Первым входил в любое помещение и внимательно следил за брадобреем, призванным подровнять королевскую шевелюру и усы.
Но вот все посторонние вышли, а вино в бутыли еще плескалось и разговор, наконец, завязался:
– Я знаю о ней меньше, чем ты, – сказал Камил, пригубив кубок. – Инира пришла в школу отца трогательной малышкой, прячущей в глазах вселенскую обиду, а потом постепенно выросла. – Помолчав, телохранитель неожиданно добавил: – Кейран Медноголовый убьет за нее любого, как за родную дочь.
Король помолчал, воспринимая новую информацию. Камилу даже показалось, что в его глазах промелькнула вселенская тоска. «Неужели у короля нет никого, готового просто встать рядом ради Вайнора-человека?» – подумал телохранитель.
– А наставник Мелед? – поинтересовался король. И уточнил:– Он прислал для нее рекомендательное письмо…
– Для него она внучка, если не правнучка, – парень тепло улыбнулся. – Будь его воля, она вообще бы из школы не вышла. Но наставник стар и мудр, он дает ей самой набивать шишки. Просто вовремя перевязывает раны. И, кстати наставник знает, что я с Ини не спал.
– Совсем? – в голосе Вайнора Вадерского явно прозвучало недоверчивое изумление.
– Почти, – Камил коротко хохотнул.
– Это как? – изумился король.
– Когда я к ней переехал, – пояснил телохранитель, – кровать была только одна, а на полу спать жестко…
Мужчины опять заржали и чокнулись кубками:
– А как же семья? – В голосе Его Величество вновь прорезался неподдельный интерес, – неужели ей не хотелось детей?
– Вайнор, девочку сильно обидели, но семью она хочет. Ты бы видел, как она смотрит иногда на детей… – Камил тяжко вздохнул. – Другое дело, что ей не каждый подойдет.
– При дворе большой выбор, – протянул король, прикрыв глаза ресницами, он пил глоток за глотком кисловатое вино и думал о том, что такая знатная леди в обычной ситуации уже давно была бы замужем. Да пожалуй, даже готовила бы дочь или сына к первому балу.
– Ха! – Камил тоже отхлебнул из кубка и отставил сосуд в сторону. – Думаешь, я не пытался найти ей пару? Всех холостых знакомых ей представил. Да и не только я – Кейран тоже пару раз друзей приводил. Не срослось… Послушай, что она сама для себя придумала!
И телохранитель кратко изложил придуманную Инирой формулу: «аристократ с хорошим образованием, воин и лесоруб».
– Как-как? Воин и лесоруб? Хм… Вот как, – Вайнор Вадерский задумчиво допил вино и потянулся к бутыли, в которой жидкость плескалась уже на дне, чуть бликуя сквозь толстое зеленое стекло. – А если к ней посватается герцог Иан?
Камил поперхнулся вином, откашлялся, а потом забрался в горячую воду по самые плечи:
– Ини герцогу не нужна – помешает работе.
– Откуда такие мысли? – король был искренне удивлен.
– От самого герцога. – Камил поежился, вспоминая то, что успел узнать в богадельне. – Ты в курсе, что случилось с его семьей?
– Вообще-то да, но откуда знаешь ты? – удивление короля переросло в подозрительность.
– Умею спрашивать. – Камил поморщился: – Его семья погибла, и он забывается в работе. Ини делает то же самое, но вместе им не станет лучше, две боли в одну радость не сложить.
– Не знаю, – теперь в воду задумчиво окунулся король. – Герцог говорит о ней с таким восторгом, а уж эта лента, которая поймала змей…
Камил махнул рукой:
– Герцог восхищается ей как профессионалом, а Ини нужно не это – вернее, не только это. Знаешь, почему она коротко стрижет волосы?
– Мешают? – предположил Вайнор, проводя рукой по своим только что аккуратно подстриженным волосам.
– Нет, с точки зрения телохранителя длинные волосы могут быть очень эффективным оружием. Или защитой. Просто она боится показаться женщиной. Она не готовит, не ставит в вазу цветы и вообще… – Камил поводил в воздухе ладонью, показывая то, что не мог объяснить словами. – Ини прячется от себя.
– Мда… Кажется, нам, мужчинам, этого не понять, – они переглянулись и вновь стукнули кубками, расплескав вино в воду.
А перед глазами короля пронеслись моменты, которые он прятал в самых дальних закоулках памяти: смеющаяся Инира стряхивает с уголка губ сырные крошки, а ее светлые, почти белые волосы блестят в свете солнца.
Вот она выходит из купальни в толстой льняной простыне, не замечая, как беззащитно-трогательно выглядит ее спина, и ныряет за ширму, чтобы одеться. А… Встряхнув головой, король отогнал наваждение. Разве это можно назвать неженственным? Нежеланным? Вайнор невольно облизнул губы и залпом допил вино.
Камил не отпускающий внимание спросил:
– Не пригласить ли в баню веселых девчонок из обслуги?
– Из обслуги – несолидно, я все же король… – попытался отшутиться Вайнор, понимая, что все же выдал свою потребность в женском теле.
– Зря, здешний комендант мужик с фантазией, таких цыпочек набрал! – Камил так лукаво блеснул глазами, что у его величества отпали все сомнения – качество телохранитель проверил лично!
– Что ж, делать глупости, так делать! – Вайнору неожиданно нестерпимо захотелось уйти в загул. Забыть на несколько мгновений бремя государственных дел и страха. Окунуться с головой в бесшабашное веселье и разврат. – Приглашай своих цыпочек! И вина вели еще подать!
Телохранитель просиял и, не выходя из мыльни, крикнул в приоткрытую дверь несколько слов. В ответ раздалось хихиканье и звон бутылок. Вайнор откинулся на бортик бадьи и на секунду прикрыл глаза, заставляя себя расслабиться – так надо. Иначе он не выдержит политических игр, сорвется и наломает дров, которые спалят его страну.
Открыв глаза, король выбрался из бадьи, накинул простыню и скрепя сердце шагнул навстречу входящим женщинам.
Инира
Из бани доносилось громкое пение, мужской смех и женский визг. Камил в своем репертуаре: клиент должен быть живым, здоровым и удовлетворенным.
В чем-то напарник прав: Его Величеству несколько недель придется выплясывать вокруг невесты, не смея бросить взгляд на придворных дам, а это плохо влияет на здравость мышления.
Вот смех в купальне смолк, раздались характерные стоны, мужские и женские, откровенно рассказывая всем вокруг, о том, как отдыхает король.
Ей давно следовало уйти, но девушка стояла и слушала, хотя в доме коменданта ждала мягкая постель. Только увидев, как из разбухшей деревянной двери выскользнули три полуодетые девицы, телохранительница ушла в спальню.
Камил
Король прислушался к совету телохранителя развлечься здесь и сейчас, дабы не провоцировать скандалы при чужом дворе.
Едва он высказал согласие, Камил вывел из кладовки разбитных девиц, которых заранее проверил амулетом на болезни и яды, и понеслось: вино, смех, блеск обнаженных прелестей и бутылей с вином.
