Так что да, идти придётся мне. На меня не только кто-то гавкнуть, а и косо посмотреть не посмеет. Я ведь сейчас владетельный граф, высшая аристократия Священной Римской империи. А если попадётся какой придурок непонятливый, то такого моя охрана просто пристрелит. И я буду в своём праве. Хоть и считается, что даже король всего лишь первый среди равных, но это не так. Может и было когда-то так, лет пятьсот назад, но сейчас любой аристократ, не говорю уж о королях и императорах, просто прикажет такого «равного» вздёрнуть на ближайшем суку и никто даже не пикнет. Равенство рыцарей оно такое — «равное-равное». И все это прекрасно понимают. А кто не понимает, тот долго не живёт.
Хотя, конечно, не плохо бы Курта взять с собой. Всё-таки в настоящих войнах я не участвовал. Несколько сражений выиграл, было дело, но это совсем другое. Все мои предыдущие «войнушки» проходили рядом с домом, с опорой на свой город и базу снабжения. Всегда можно было пополниться и людьми, и оружием, и продовольствием. Были, конечно, и морские дальние походы, но и людей тогда и боеприпасов я брал с большим запасом, что было не трудно, имея большие трюмы кораблей. Сейчас будет всё по другому. Я прихвачу, конечно, с собой запас боеприпасов, снаряжения и оружия, но всё это останется в трюмах кораблей, а мы будем действовать на суше, далеко от них. Продовольствием нас снабдят тевтоны, в крайнем случае его можно купить или даже отобрать у местных, а боеприпасы? На себе много не утащишь. Нужен обоз. Большой обоз. Взять с собой свои усиленные повозки мы не сможем. Во-первых, у меня нет столько повозок, чтобы хватило на целую армию, а во-вторых, даже если и получится к весне изготовить необходимое количество, то как их перевезти? В трюм их не запихнёшь, везти на палубе? Можно исхитриться перевезти так пол дюжины, а нам нужно в десять раз больше. И это только проблема со снабжением, хотя и наиглавнейшая, но таких проблем вагон и маленькая тележка. Как их решать, я не знаю. Нет, если посижу, подумаю, то и придумаю что-нибудь. Но зачем придумывать то, что уже давно придумано? Курт хоть и не участвовал в больших войнах, но успел поколесить по империи с наемниками, пока не осел в моём замке и с походной жизнью знаком намного лучше меня. И в походе, тем более по вражеской территории он был бы очень к месту, с его опытом. Но если его заберу с собой, то кто останется здесь? Графство-то нужно защищать. О том, что я стакнулся с тевтонами и ушёл воевать с еретиками, узнают быстро, я этого скрывать не собираюсь, даже наоборот буду везде подчёркивать, какой я верный сын нашей матери церкви. Но ведь кто-то может в моё отсутствие и приватизировать моё графство или хотя бы кусок от него. Ну и пограбить, конечно. Я своих соседей знаю, ни один не откажется. А мой «дядюшка» вообще будет в первых рядах. Он мне то, что я отобрал у него половину графства никогда не простит. Если заберу с собой Курта, то изведусь от беспокойства. И оставить кого-то вместо него не могу, просто некого. Офицеры у меня не плохие, но, боюсь, не справятся. Нет среди них такого авторитета, как Курт.
— Курт, я не против взять тебя с собой. Порекомендуй, кого здесь оставить на защите графства?
Тот долго чесал затылок, а потом загрустил ещё сильнее.
— Не знаю, господин граф. Все командиры полков ребята надёжные, из моего отряда, жизнь за вас отдадут не раздумывая, столько вы для них сделали. Но вот справятся ли с защитой наших земель, не знаю. Исполнители они хорошие, любой приказ выполнят не раздумывая, но сами думать не привыкли. Могут и растеряться, если на графство очень уж насядут. А может вы останетесь? Если вы будете в графстве, никто даже и не подумает напасть.
— Да я бы с удовольствием. Сам знаешь, не люблю я мечом размахивать. — ага, киснуть дома, когда другие веселятся? Шиш тебе. — Но не получится. Вот скажи, сможешь ты Великого Магистра Германского ордена Святой Марии послать?
— Куда послать?
— Ну, в задницу, например.
— Как это?
— А вот так. Если его приказ будет идиотский и будет грозить уничтожением нашей армии. Именно нашей, армии графства?
— Не думаю, что магистр так сможет поступить.
— А вот я уверен, что именно так и будет. Мы ведь не его люди, а только союзники, чего нас жалеть? Нашей тактики он не знает и будет использовать наши войска так, как привык. То есть затыкать пехотой все дыры, куда отправить рыцарскую конницу просто жалко. И это понятно: пехотинца найти и обучить не трудно, а вот настоящего рыцаря пойди подготовь. Но ведь наши мушкетёры не чета его кнехтам и использовать их как простую пехоту нельзя. Сможешь ты ему это объяснить и послушает ли он тебя?
— Ну, объяснить может и смогу, но не думаю, что он будет меня слушать. Кто я для него? Нет, не будет.
— Вот. А меня выслушает. И не просто выслушает, но будет вынужден считаться с моим мнением. А иначе я просто пошлю его, развернусь и уведу войска. Это для кого-то он Великий Магистр, а для меня он никто. Да, глава большого, считай, государства, но только временный глава, не владелец. А для нас главное — сохранить свои войска. Нет, воевать мы не откажемся, но на вторых ролях. Вперёд пусть идут тевтоны, а мы прикроем.
— А может ну её, эту войну? Чёрт с ними, с этими ганзейцами. Не жили с ними дружно до этого и ничего, обходились.
Вообще-то Курт прав. Выкрутились бы. Ну, снизили бы цены на оружие для кастильцев и для тех же французов, никуда бы они от нас не делись, не стали бы с нами ссориться. Да, потеряли бы в деньгах, но жили бы спокойно. Но мне ведь надо не допустить объединения Польши и Литвы, а как это сделать без военного вмешательства? Политическими методами что-то сделать я не смогу, не силён я в дворцовых интригах. И не знаю я никого ни среди польской, ни среди литовской элиты. Были бы у меня там свои люди, они бы подсказали: кому нож в спину воткнуть, кого просто купить. Но чего нет, того нет. Придётся всё решать силой оружия. И не объяснишь ничего Курту, не поймёт — где мы, а где Польша с Литвой? Ну, объединятся? Ну, накостыляют тевтонам и потом прижмут московитов, новгородцев и псковичей? Да и остальным русским княжествам достанется. Ну и что? Нам что с того? И в самом деле, никак не объяснишь.
— Нет, Курт, никак мы не отвертимся от войны. С ганзейцами надо мириться. Они уже поссорили нас с португальцами и фламандцами, а если и с французами и кастильцами поссорят? Они могут, у них опыта в таких делах хватает, да и денег полно. И кому тогда мы своё оружие продавать будем? Да и какой городок на Балтике надо иметь ввиду. Это сейчас ганзейцы нам отказали, а как там потом всё повернётся, не известно. Может и удастся там закрепится, кто знает.
Не то, чтобы я так уж горел желанием помочь своим мифическим предкам, чтобы пуститься во все тяжкие. Но если есть возможность это сделать, то почему бы и нет? Тем более с прибылью для себя? Ведь новгородцам я уже помогаю и готов помогать дальше. Не бескорыстно, конечно, но помогаю же. И потом, я ведь прекрасно понимаю, что дома мне не усидеть. Скучно мне здесь. Зиму ещё выдержу, а потом? В плаванье отправляться? В Студёное море или к маврам? Это уже обыденность и не очень интересно. Напасть на кого из соседей и прирасти ещё кусочком земли? Да ну нафиг, меня и моё графство вполне устраивает. Да и опасно это. Сейчас, вроде, всё спокойно вокруг. Соседи хоть и поскрипывают зубами, глядя в сторону моего графства, но предпринимать что-то не решаются. А если я опять начну безобразничать, то могут и объединиться и устроить мне весёлую жизнь. Хрен что сделают, конечно, всё равно всех на ноль помножу, но могут и разорить приграничные города и деревни. За всем я не услежу. Пока одних буду к порядку приводить, другие будут грабить и убивать. Моих людей. Нет, соседей лучше не задирать. Пусть уж такой хрупкий мир между нами будет. Я помню налёт швиссов на мои земли и кучи убитых женщин и детей. Такое не забудешь. Не хочется спровоцировать соседей на ещё какую-нибудь гадость. Но и сидеть тупо дома не смогу. Опять англичан кошмарить? Ричарду это в конце концов надоест и он побежит жаловаться Венцелю и курфюрстам. А что уж они придумают, чёрт их знает. И лучше мне этого не знать. Напакостить мне очень много чем можно. Да просто припрётся Венцель в гости со своим двором. А двор у него в несколько тысяч человек. И поживёт у меня в городе с пол годика. И я должен буду их всех кормить и развлекать. И не отвертишься — это моя обязанность по закону. И конец Линдендорфу. И мне тоже. Разорят к чертям. Или прибьют на поединке. Хотя, хрен я их сюда пущу. Объявлю об эпидемии оспы или даже чумы. Это местные с таким шутить никогда не будут, чтобы беду не накликать, а мне плевать, я не суеверный. А через годик объявлю, что с эпидемией справился и она закончилась. Правда этот год придётся посидеть в карантине, окружат графство кордонами и никого не выпустят. И к нам никто не пойдёт. Для торговли удар нокаутирующий. Да и потом несколько лет лихорадить торговлю будет. Нет, лучше до такого не доводить. Это уж на самый крайний случай. Поэтому лучше с Венцелем не ссориться, а иногда даже засылать ему немножко денежек. Ну, я, собственно, так и делаю. Но в Англию постараюсь больше не лезть, если эти козлы меня сами не заставят, конечно. Так что зарекаться не буду. Но в любом случае, повоевать слегка совместно с тевтонами для меня самое безопасное и выгодное дело. Ни император, ни курфюрсты, ни церковь ко мне претензий никаких иметь не будут. А поляки с литовцами? Ну, будем считать, что им не повезло. Хотя, может и нам с тевтонами не повезти. Один процент из ста, но он ведь всё равно есть. Чего только не случается. Так что всё честно.
