— Урруг, а где ты эти грибочки собирал? — уточнил я.
— Их вы найдёте, если пойдёте прямо. Но там менее безопасно и очень легко заблудиться.
— Живы будем, не помрём. Благодарю за помощь. — Я пожал руку гоблину и добавил: — Когда встретишь Милда, передай ему от меня извинения. Не хочется иметь такого врага за спиной, хоть и жаль ребят, которых он слопал.
— Я передам, но ничего не обещаю.
Урруг развернулся и ушёл обратно в своё жилище. А моя компания начала спор по поводу полезности грибочков. С одной стороны, каждый из нас прекрасно видел в темноте. У дварфов и Доры эта способность врождённая, а у меня во тьме зрение переходит в чуть красный спектр. Не очень привычно, конечно, да и зрение не становится лучше, но вижу я вполне отчётливо. Но с другой… Такие ценные ингредиенты не стоит упускать, хоть время лишним не бывает и нужно выбираться поскорее.
— Да я и так вижу как при свете звезды! На кой мне сдались эти грибы? — разразился тирадой один из дварфов.
— Но они вкусные и с полезными свойствами!!! Хозяииииин, ну скажи им! — Дора как всегда в своём репертуаре.
— Да я и сам теряюсь в раздумьях. — Пару минут походил по залу, размышляя. Стоит ли овчинка выделки? Стоят ли грибы того, чтобы рисковать жизнью? — Хм, ладно, пошли на выход. Потом как-нибудь побродим по подземелью. Если представится возможность. — Решив спор, я двинулся в направлении прохода, что вел на поверхность и добавил сторону Доры. — Если мы сильно задержимся, то нас пойдут искать. И как ты думаешь, Милд будет сидеть тихо или просто и без затей утолит свой голод сотнями наших братьев?
— Скорее второе. Ты прав, надо уходить, — ответила Дора и пристроившись хвостиком, пошла следом. Долго обижаться она не умеет. И это ей только в плюс.
Дварфы отлично ориентировались в подземельях за счёт чувствительности к воздушным потокам. За счёт разницы температур, воздух циркулирует под землёй, давая правильное направление, но мы довольно глубоко забрели, так что стопроцентной уверенности в выборе верного пути не было. Но выбора у нас вообще, как такового, нет. Рыть туннель напрямую невозможно в нынешних условиях. Вот мы и петляем по разным коридорам. Иногда на пути попадались небольшие залы с разной флорой и фауной. Множество растений и кристаллов, что светились разными оттенками, сталактиты и сталагмиты, вбирающие в себя минералы, чтобы вырасти более величественными. Маленькие пугливые зверьки, что бегали по стенам и потолку, и, конечно же, летучие мыши, куда же без них.
— Главное, к местному населению с расспросами не лезть, — пробормотал я, огибая очередной сталагмит с правой стороны.
— Хозяин! Впереди очередной проход, и что-то мне подсказывает, что там не так безопасно, как говорил Урруг, — насторожилась Дора. Дварфы тоже прислушались к своим ощущениям и покрепче сжали древки топоров и эфесы одноручных мечей.
Я внимательно покопался в собственных ощущениях. Жаль, что «Предчувствие опасности» не работает без системы, хотя некоторые способности ещё остались, вроде «Улучшенного зрения». Я мало что могу ощутить без системы, но это лично мои проблемы. В отличие от меня, моя жопа ощущает угрозу куда острее. И на этот раз я ей полностью доверился. Зуд в заднице говорил, что идти вперёд можно, но не нужно. Однако выбора у нас нет, и так задержались.
Стараясь осторожно ступать, чтобы не хрустеть осколками упавших неведомо когда сталактитов, мы с Дорой подкрались к проходу в следующий зал, хотя залом его назвать было сложно. Скорее это был очень длинный и, судя по высоте потолка, ещё и неимоверно высокий туннель. В ширину метров десять-пятнадцать. Вдали виднелся поворот направо, но до него, как по заказу, расставлены сталагмиты диаметром метра полтора. Светящейся живности и растений было мало, но не это было проблемой. Проблема в том, что по потолку и стенам скользили твари, похожие на скорпионов, только вместо клешней они имели по четыре лапы с длинными кинжаловидными когтями. Пока что они не нападали, но уверен, что стоит нам вступить в их владения, как нас будут наказывать за вторжение. Знаком руки приказал Доре вернуться и последовал за ней.
— Вот что мы имеем, бойцы! — начал я шёпотом свою пламенную речь перед боем. — За тем проходом нас ждут твари, которыми побрезговал Милд. Оружие у них внушительное: по четыре боевых лапы, а на каждой из них пять кинжаловидных когтей длиной с мою руку по локоть. По шесть конечностей для манёвров и трёхметровый хвост с острым жалом на конце. Предполагаю, они весьма ядовиты, так что будьте аккуратнее. Дора, скольких тварей ты уловила от эффекта грибочков?
— Пять точно, но они могут ещё прятаться за сталагмитами и за поворотом, — отрапортовала Дора и начала принюхиваться к обстановке, отрешившись от окружающего мира.
— Ваши предложения, господа?! — Хоть я и формально являюсь лидером отряда, но боевого опыта у дварфов в разы больше.
— Я так полагаю, что иного выбора, кроме как прорываться с боем, у нас нет, — задумчиво произнёс Варас. — Нужно продумать стратегию.
— Для начала я могу поддать жару с лука, но я не знаю способностей этих скорпиончиков и их защитных свойств, — сказал я, прикидывая свои возможности. — Если не прокатит, то будет очень плохо. Дора может проскочить… Кстааааааати, Дорушка!
— Да, хозяин? — чуть отстранившись от меня, отозвалась ушастая, глядя на мой оскал.
— Тебе нужно в скрыте проскочить как можно дальше и прозондировать обстановку.
— А вдруг мой скрыт не поможет? — сразу заволновалась моя рабыня. И я с ней полностью согласен, но её навыки как нельзя кстати пришлись именно в тёмных пещерах подземелья. Без них нам сейчас никак не обойтись.
— Не переживай, если тебя обнаружат, сразу беги обратно к нам за спины, а мы тебя прикроем, — успокоил я Дору и ласково погладил её макушку.
— Х… Хорошо. Я попробую.
— Вот и умница. Так, парни! Если увидим Дору, бегущую назад и усыпающую землю кирпичами, то я начинаю атаку. После выстрела бежим ей навстречу для прикрытия.
— Кстати, Кир. Можно использовать этот проход в стратегических целях. Если твари попрут за нами, то только по одной. Но есть шанс, что они просто отступят назад. Им ведь некуда торопиться, — подал интересную идею Варас.
— Отлично, так и поступим. Готовы? — Я посмотрел на свою компанию. Дварфы поправили амуницию и покрепче сжали в руках оружие, а Дора просто обняла меня с грустной мордашкой. — Не переживай, всё будет хорошо!
— Угу! — ответила Дора, отступив от меня.
— Ну, двинули! — подал команду и, стараясь шагать как можно тише, мы направились к проходу.
— Ушастая, твой выход, — прошептал я в пустоту, зная, что там стоит моя рабынька.
В следующий миг Дора просто исчезла со всех локаторов. Я, конечно, много раз видел её способности в действии, но чтобы так!!! Я даже через рабскую печать мог лишь примерно показать направление, где находится ушастая. И, судя по нулевой реакции тварей, Дора успешно справляется со своим заданием, а у меня аж от сердца отлегло. Минут двадцать мы с дварфами сидели на жопе ровно и даже старались дышать через раз, пока я не почувствовал приближение Доры. Та вылезла из скрыта прямо передо мной и облегчённо вздохнула.
— Как обстановка? — сразу спросил я, не тратя времени на приветствие.
— В этой части туннеля пять скорпионов, а за поворотом ещё три. Дальше я никого не обнаружила. Сам туннель не такой длинный. Если отбросить время на битву, то пешим шагом полчаса потратим, — ответила Дора и присела у стенки на корточки. — Дальше я не стала соваться.
— Умничка. Не буду тебя ремнём наказывать! — По выражению морды ушастой трудно сказать, рада она этому решению или снова обиделась. — Что ж, тогда я начинаю.
— Мы готовы, Кир, — ответил Варас, вставая на изготовку.
Я коротко кивнул и призвал лук Рода. Оружие уже привычно трансформировалось в лук без тетивы. Присел на корточки, расслабился и тут же ощутил уже знакомый поток красной маны Высшей. Спасибо Ар за лекции в астрале. Натянул тетиву и стрела сама сформировалась из злой, чуждой этому миру энергии Смерти. Искать подопытного долго не пришлось. Над нами, прямо на потолке застыл один скорпион, царапая когтями камень. Стрела с лёгким свистом улетела прямо ему в брюхо. Эффект меня порадовал более чем. Одна половина твари просто исчезла, а вторая осталась висеть на потолке, так как энергия при ударе начала плавить камень вместе с её лапами.
