— Я понимаю. Хорошо.
По глазам увидел, что Виктор даже обрадовался.
Вряд ли кто-то сможет его понять. Слишком уж специфический случай.
— Через четыре часа у меня пересменка, — произнес тот, глядя на часы. — Пока есть время, постарайся покинуть территорию строительной площадки незаметно. Я встречу тебя в девять часов, за контрольно-пропускным пунктом. Там на обочине дороги есть беседка, будь рядом с ней. Но не светись лишний раз.
Я кивнул. Пока четкого плана у меня не было.
Так как наступил сентябрь, по утрам было уже прохладно. Я накинул олимпийку на плечи, подхватил рюкзак. Собирался уже покинуть сторожку, но Виктор меня остановил.
— Леха, подожди. Вот, держи.
Он сунул мне что-то тяжелое, завернутое в кусок ветоши.
— «Макаров»? — удивился я, развернув ветошь и увидев пистолет. — Зачем он мне?
— Не спрашивай, — пробурчал Виктор. — Если пригодиться, потом поблагодаришь. Не понадобится, еще лучше.
Помедлив, пистолет, я все-таки взял. Сунул его в карман штанов — благо они были большие. Пожал военному руку.
Затем вышел на улицу.
В шесть утра работа на строительной площадке на время пересменки замерзла. Ночная смена стремилась поскорее сдать дежурство и свалить домой, а прибывшая замена особо никуда не торопилась. До меня никому не было дела, да я и сам старался держаться подальше. Шел маршрутами, где не было людей.
Внешнюю ограду преодолел тем же способом, что и в прошлый раз. Даже не поцарапался.
На дорогу, ведущую к Припяти, я пока выходить не стал — держался зарослей. Взглядом искал представителей милиции. И ведь нашел-таки.
По направлению к КПП ехала желтая «копейка», с синей мигалкой. Быть может, это то самое авто, которое преследовало нас с Горчаковым, когда мы угнали военный «УАЗ». Ну, как угнали... Кошкин сам предложил, было грех отказываться.
Я замер среди кустов — машина проехала мимо.
Выходит, все-таки ищут меня. Насколько я знаю, на территории станции милиции не было вообще. Опорных пунктов тоже. Так куда же это они направились?
До беседки, я добрался через час. Внутри никого не оказалось, только одинокая сорока пыталась схватить клювом жестяную пробку, ярко блестящую на солнце. Увидев меня, та недовольно застрекотала, сорвалась с места и скрылась из виду.
Следующие три часа прошли тяжко. Сидеть и ждать на одном месте столько времени, удовольствие, я вам скажу, так себе. Было жарко. Несколько раз задавал себе вполне закономерный вопрос — что я, черт возьми, здесь делаю? Меня вообще-то в розыск объявили.
Но Виктора все не было и не было.
Подождав еще часа полтора, я понял, что Виктор не придет. С востока приближались какие-то люди с инструментом, поэтому мне пришлось покинуть беседку — через лесополосу я направился к городу. В саму Припять мне было не нужно, была другая идея.
Село «Новошепеличи» находилось в примерно в четырех километрах на северо-запад от атомограда и идти туда пешком было слишком далеко. Тем более, либо через город, либо в обход.
— Почти четырнадцать километров... — пробурчал я, прикидывая расстояние. — Нет, так дело не пойдет.
Нужно было прикинуть альтернативный вариант. И безопасный.
Пока шел, обнаружил какую-то хорошо протоптанную тропинку — видимо, некоторые сотрудники, живущие на окраине города, предпочитали не ждать станционный автобус и ходили домой пешком. В общем-то, было недалеко, около трех километров. Мне же лучше, не нужно светиться у дороги.
Минут через двадцать я выбрался из лесу почти у самого «моста смерти». Осмотрелся по сторонам, милиции нигде не было.
Дальше было открытое место, после которого начинался сам мост. Обойти его снизу было крайне проблематично — спуск слишком крутой, а внизу щебенка. Рискнул перейти его сверху и сильно об этом пожалел.
Добравшись до середины, далеко впереди увидел приближающуюся машину милиции — она тоже двигалась от города, в сторону города Чернобыля. Деваться было особо некуда — либо бегом назад, либо вперед. Побегу назад — сразу вызову подозрение, а продолжать движение дальше по мосту тоже выглядит странно. Мол, что это за спортсмен бегает за городом, причем вдоль дороги. В совсем не спортивной одежде, да еще и с рюкзаком. И с «Макаровым» в кармане. Учитывая, что уже ищут сбежавшего дезертира, патрульная машина обязательно остановится, чтобы проверить мои документы, которых у меня с собой не было. Мои военник и паспорт либо все еще лежали в сейфе у командира роты, либо их передали капитану Жмыхайло, когда меня забирали из учебного центра.
Услышал сзади приближающийся шум.
Оглянулся — меня догонял желтый автобус «Паз», точно такой же, на каком нас каждый день возили на завод «Юпитер».
Это был шанс.
Исполнив традиционный жест, которым обычно останавливают муниципальный транспорт и выбравшись на асфальтированное полотно перед автобусом, я добился того, чтобы водитель отреагировал и притормозил.
Не знаю, насколько это странно могло выглядеть со стороны, меня это не волновало. Главное, чтобы не попасться милиции.
Одновременно заметил, как милицейская «копейка» свернула на какую-то примыкающую грунтовую дорогу. Однако межеваться было уже некогда, пришлось заходить в автобус.
Едва я это сделал, как на меня уставилось несколько пар глаз. Смотрели на меня и недоумением и интересом. Я вроде ничего странного не исполнил...
— Парень, ты чего под колеса лезешь? — удивился водитель, грузный мужик, возрастом глубоко за сорок. — Жить, что ли надоело?
— Да на автобус опоздал, пришлось пешком идти,— пробормотал я. — Возьмете?
— Залезай, — недовольно хмыкнул тот. — Но больше так не делай, а то переедут, глазом моргнуть не успеешь. Тоже, придумал. Остановки же для этого есть.
Заплатив за проезд, благо деньги своевременно прихватил из схрона Лисицына, я прошел в конец салона и уселся на свободное заднее сиденье. Ну, да, лучше перебздеть, чем недобздеть.
Невольно обратил внимание на пассажиров. Их было девять. Семь женщин разного возраста, и два старика. Все с сумками, кто-то с огородным инвентарем. Дачный сезон уже заканчивался, поэтому неудивительно, что жители стремились до наступления первых холодов навести на своих участках порядок. Несложно догадаться, что все они ехали из Чернобыля либо в саму в Припять, либо дальше, в поселки вроде тех же «Копачей» или «Новошепеличей». В голову пришла смелая, но дерзкая мысль — а что если мне попробовать проехать через город, туда, куда я намеревался?
Ну, в самом-то деле, не будут же милиционеры досматривать общественный транспорт прямо в городе? За городской чертой, где безлюдно, еще ладно... В Союзе подобное если и случалось, то только в серьезных случаях, когда объявляли план-перехват. А вообще, об этом я мало что знал, поэтому и нервничал.
Но с другой стороны, оставшись в автобусе, я экономил кучу времени, пусть и рисковал при этом.
В общем, пока я думал, автобус миновал мост и на спуске разогнался до семидесяти километров в час. Не бог весть что, но для потрепанного «Паза» и это очень неплохо. Приближались к городу.
Раздираемый сомнениями, все-таки решился ехать дальше и не стал выходить на ближайшей остановке. Тем более у пожилой пассажирки, с большой авоськой, в которой болтались спелые яблоки, я узнал, что маршрут автобуса действительно пролегает до самых «Новошепеличей».
Остался сидеть на месте. Слегка нервничал, но это нормально.
Пересекли городскую черту, въехали в «Припять». Автобус сразу же свернул на улицу «Энтузиастов», сделал остановку. Перед поворотом на улицу «Леси Украинки», подобрал еще одного пассажира — молодого парня, с рюкзаком на спине. Кажется, это был школьник.
Ехали неторопливо. Минут через десять автобус добрался до противоположного конца города, переехал на «Заводскую». Дальше пролегала дорога как раз и ведущая к поселку.
Если мой расчет был верным, старый «кусок» Кулагин уже должен быть в отставке. Баню он наверняка уже достроил, без службы жил спокойно. Именно к нему я и собирался — мужик он адекватный, относительно свободный. Можно попробовать объяснить ситуацию и перекантоваться у него. Вряд ли кто-то будет искать дезертира в этом районе. Хотя, я же не мент, хрен его знает, как и по каким правилам у них проходят поисково-розыскные мероприятия.
