- А от них? – удивился я.
- А от них хотел пару своих гопников в лагере оставить… – кивнул Сочинец, улыбнувшись. – Всё, как всегда, да? Но ты не переживай. В итоге договорились, что пойдут и все его, и все наши, и Роман со своими. Останутся здесь только Ботан и Лексей, культуристы из свиты Маши и Ники.
- Они мужики всё-таки, – заметил я.
- Так я-то здесь остаюсь! – засмеялась Кострома. – Даже если напасть удумают, ничего им не светит.
- А тебе ничего покупать не надо? – удивился я.
- Дунай обещал всё нужное купить! – слегка порозовев, ответила Кострома. – А потом сочтёмся...
- Нам, кстати, завтра утром надо проверить путь! – заметил Сочинец. – Если по промоине уже можно будет пройти, то послезавтра выступим.
- Утром там не такой потоп будет, как днём, – возразил я.
- Верно. Ну так и мы выступать будем утром. Поэтому успеем проскочить опасное место! – ответил Сочинец. – В общем, ты до ночи не сиди. Завтра рано разбужу.
Я, правда, не послушался. Сидел допоздна, доделывая второй топор. Но сдать меня могли только мирно спящие «воробушки» Лиза и Саша. А они так умаялись с костром, а затем и с угрызениями совести, что вряд ли что-то заметили…
Дневник Листова И.А.
День шестой. Проверка пути
Шли мы с Сочинцем вдвоём. Я презентовал ему второй топор, который как раз успел доделать. Военный долго приноравливался к подарку, а потом радостно оценил:
- Нет, Вано, умеешь ты всё-таки руками работать! Шедевр же!
- Да брось, обычный каменный топор! – пожал я плечами. – Наши предки такие пачками делали. А потом пачками же и ломали.
- По сравнению с предыдущими поделками – это шедевр! – не согласился Сочинец.
- Пользуйся! Не жалко! Ещё бы трубок найти, которые я в первый раз из леса притащил… Тогда смогу ещё копья сделать. Всё лучше, чем безоружными ходить! – я потряс своим копьём.
- Если помнишь, где их брал, то давай туда сегодня наведаемся! – предложил военный.
Так и договорились. Но первым делом всё-таки двинулись к промоине. Стояло раннее морозное утро. Солнце только показалось над величественными вершинами гор. А воздух ещё не успел нормально прогреться.
Однако вездесущие ручьи уже шумели между валунами, стекая с возвышенности. Двигались мы сначала знакомым мне путём до края леса, а потом – шли вдоль опушки. Тут уже смотрели под ноги куда внимательнее…
Да и по сторонам не забывали поглядывать, а то мало ли что!
Не зря, надо сказать, поглядывали...
Скопление насекомых и каких-то мелких трёхглазых зверьков, смутно похожих на знакомого мне «кырлу», мы заметили издали. Наши шаги спугнули большую часть крылатой братии, но вот зверьки почему-то наотрез отказывались уходить.
Они вставали на задние лапки.
Они смотрели на нас трёхзрачковыми глазками с зеленоватыми белками.
Они угрожающе шипели.
Но в этот раз я не испугался. У меня был топор, у меня было копьё, у меня был Сочинец. И чувство собственного достоинства.
Тем более, от «кырлы» зверьки выгодно (для меня выгодно!) отличались размерами.
- Ох, мать… – Сочинец поморщился, глядя куда-то за спины зверьков.
Я не сразу понял, что он там увидел. Ну зверьки, ну какие-то кустарники, ну валуны очередные, нога чья-то…
Нога?
Мой мозг явно не хотел считать ногу чуждым элементом пейзажа. Видимо, решил поберечь хрупкую человеческую психику.
Однако ноги сами по себе среди валунов валяться не должны. А тут – на тебе, лежит такая. Скрывается ли за валуном ещё и тело, или нога там заканчивается, мы не знали. Сначала надо было пройти через ряды агрессивных зверьков.
- Давай их копьём попробуем перебить! – предложил Сочинец. – Ты бей, а я прикрою камнем, если кинутся.
Но зверьки оказались только на вид страшные и стойкие. После того, как я трижды быстро и сильно ударил копьём, они ретировались, оставив на земле три тушки собратьев, которых теперь можно было внимательно рассмотреть.
Но первым делом мы обошли россыпь валунов.
Нога была не одна… Сверху от ноги имелись остатки остального тела. Но только остатки, при виде которых меня слегка замутило…
- Ух ё… – я поспешно отвернулся. – Кто ж её так?
- Ну точно не эта мелочь! – заметил Сочинец, внимательно осматривая то, что осталось от девушки. – На рёбрах следы крупных зубов. Здесь была тварь посерьёзнее. Наелась, видимо, и дальше пошла.
Собственно, картина произошедшего вырисовывалась ясно. Девушка – скорее всего, именно та, которая покинула капсулу – двигалась вдоль леса. Она даже утеплиться успела. Белое трико, как обычно, пропало. А вот утепление в виде каких-то намоток из листьев – осталось.
Хищная тварь кинулась на неё из чащи. Девушка её, похоже, даже не заметила. От удара она упала, выронив связку из четырёх рационов и двух бутылок. Связка лежала рядом – нетронутая. Ни крупное, ни мелкое зверьё на неё не покусилось. Девушка, похоже, пыталась отбиться ногами и руками. Ну или просто билась в агонии, бедняга…
В любом случае, умерла она быстро. Сломанная шея обычно не способствует долгой жизнедеятельности. Скорее всего, зверь сначала перегрыз ей горло. Значит, на всё про всё у него ушло несколько секунд.
А потом зверь перекусил центральной частью жертвы, не тронув рук, ног и таза. После чего, насытившись, ушёл восвояси. Тело замело бураном, спрятало до поры до времени. А как потеплело – набежали падальщики и принялись за пиршество.
Впрочем, эта картина произошедшего могла быть далека от истины. Мы с Сочинцем сочиняли её, основываясь на том, что видели. А эксперты-криминалисты из нас – так себе. Но в целом всё говорило о правильности нашей версии.
Буран заставил девушку выйти из капсулы – видимо, начала замерзать. Да, на ветру она тоже мёрзла, но, добравшись до леса, сумела утеплиться. А вот дальше… Лично я подозревал, что она просто не нашла дорогу назад. Следы замело снегом, а видимость тогда, как я помню, не превышала пяти шагов.
Хотя, может, она и не планировала возвращаться. Ведь взяла же с собой запас продуктов.
Первая ошибка обнаружилась чуть глубже в лесу. Сочинец решил проверить, что там дальше в чаще. И, пройдя пару десятков шагов, наткнулся на шалаш. Самодельный домик явно пострадал от какого-то сильного удара. Значит, мы ошиблись: девушка сумела обустроиться в лесу. А если учесть, что и слой снега тут был меньше, то становилось понятно, почему.
- Тут меньше мело… Растения прикрывали! – понял я.
- Ага, она спряталась от непогоды. Вон, сумела даже шалаш построить… Костёр пыталась развести. А тут этот зверь… – кивнул Сочинец. – И ведь предприимчивая девка оказалась!
- Обидно, да! – согласился я. – Жаль, раньше не показывалась…
- Интересно, почему она не узнала у СИПИНа, как настроить отопление в капсуле… – задумчиво протянул Сочинец.
- А она меня галлюцинацией называла! – тут же пожаловался нам обоим вездесущий инструктор. – Наотрез отказывалась общаться. Говорила, что она нормальная, а значит, никаких странных голосов слышать не должна. И вообще отказывалась верить, что она на другой планете. Считала, что наверняка это какой-то розыгрыш для популярных шоу. Вот и пошла выживать в лесу всем назло…
- А что там с другими колонистами, которые ещё не вышли, СИПИН? – я тут же ухватился за ниточку честных признаний. – Как их вытащить, есть идеи? Наши и стучали, и объясняли через дверь. Ноль реакции!..
- А про ещё живых колонистов я не уполномочен вам докладывать! – свернул разговор СИПИН.
Мы задержались только для того, чтобы завалить валунами тело несчастной. Хотелось хоть как-то затруднить зверью доступ к нему. Похоронить решили уже на обратном пути.
Тушки трёх падальщиков бросать не стали. Мяса с них немного, да и качество у него то ещё… А вот шкурки казались вполне пригодными для обработки.
Размерами зверьки были с кроликов. Может, чуть меньше. А внешне напоминали что-то среднее между крысами и ёжиками. У них была острая вытянутая морда с чёрной пуговкой носа, три глаза, длинный хвост, а также набор игл на голове и шее.
