– Я бы сказал, взлет, ибо скакать мне надоело.
– Да-да, эта ваша идея построить летающий дом, как оказалось, вполне жизнеспособна; жаль, до ее реализации еще далеко. Вот я нашел десятый том БСЭ, раздел «Авиация», с вашего позволения я отвлекусь на ее изучение.
Встряхнув головой, я сфокусировал свое зрение, чтение страниц собственной памяти напрочь исключало визуальный контакт с действительностью. Жиндер уже ушел, мне осталось допить мокко и заняться своими делами. В первую очередь посмотреть на то, чем занимаются мастера, нанятые мною на ремонт помещения хранилища.
Ремонт шел полным ходом, правда, сейчас это больше походило на окончательный разгром. Сбивалась старая штукатурка, снимались старые прогнившие плахи пола, долбились стены для устройства дополнительных окон.
– Ваша милость! Вот сняли пол и обнаружили вход в подвал; мы его оглядели, он слегка засыпан мусором, но сухой. Вам нужен подвал?
– Не помешает. Очистите его, подремонтируйте ступени и закажите новую дверь. Так как вход в подвал оказался в подсобном помещении, то доступ в него должен быть свободным для служащих.
На самом деле там было прекрасное хранилище для товара, в подсобке мастерица будет смешивать и фасовать масла, а в салоне ими будут торговать.
– Надо будет доплатить, ваша милость.
– Надо – значит доплатим, ты записывай всю дополнительную работу, через две недели предъявишь мне готовое помещение и запись, что ты сделал дополнительно. К вечеру представь мне плотника и краснодеревщика. Надо заказать им мебель для салона.
– Представлю, ваша милость. Родичи они оба мои, сват и брат.
Поговорив с мастером о том о сем и оставив ему надежду на дополнительный заработок, я решил проехаться по столице верхом. Лойм подвел ко мне отдохнувшего коня, я потрепал его по холке, взметнулся в седло и выехал из ворот «караван-сарая». Во время вчерашней поездки в гости к генералу гвардии город меня впечатлил. Нет, не высотой зданий – мне, горожанину, приходилось видеть здания и повыше, а этакой патриархальной степенностью. Города в королевстве издавна строились по радиальному принципу, и столица не была исключением. Разве что центров-окружностей было семь, по числу башен. Пространство между окружностями отдали парковой зоне. Дороги были вымощены плиткой настолько тщательно, что создавалось впечатление, будто ты едешь по бетонке. Как позже я узнал, дело не обошлось без магии. Сначала тщательно укладывалась плитка, затем маг запускал стихию, и та, как степной пожар, пробегала с одного конца улицы до другого, уплотняя и спаивая дорожное покрытие. Забыл сказать, что крыши башен и домов в кварталах вокруг них были выкрашены в разные цвета. Да-да! В цвета радуги, которые можно запомнить по фразе: каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Это не значит, что все в квартале было одноцветно, нет. Только крыши и еще кое-какие архитектурные штучки, в которых преобладал свойственный кварталу цвет.
Красный, королевский квартал, находился в центре, шесть остальных окружали его со всех сторон.
Для начала я решил познакомиться с башней академии и ее кварталом. Фиолетовым, кстати. Академия впечатлила крепостной стеной, рвом, подъемными мостами. Но когда я подъехал поближе, то увидел, что все это бутафория. Нет, постройки были из камня и металла, но подъемные мосты даже и не замысливались как подъемные, просто им придали их вид.
Где можно узнать о жизни студентов, как не в ближайшей к академии харчевне. Во всех мною прочитанных книгах студенты свободно выходили в город и там отмечали свои успехи или оплакивали неудачи. Но не в этой академии. Каждый час, да что там час, каждая минута была расписана и занята. По словам обслуги, а именно она и была основной клиентурой этой харчевни, студенты доползали до кроватей и падали в них от усталости, не раздеваясь.
– Фига себе!
– Вранье! – проявил себя магистр. – Такие сведения специально распространяют. За стенами этой старинной крепости находится городок со всеми удовольствиями. Харчевни, парк, небольшое озеро, сад, огород для лекарственных растений, большая библиотека, даже свой театр есть. Лавки с различными товарами и даже дом увеселений с опытными девушками. Мне, например, пребывание в академии запомнилось только со светлой стороны. Другое дело, что, войдя в эти ворота сегодня, ты выйдешь из них только семь лет спустя. Никто не выпустит неготового мага. Ты же понимаешь, что может натворить неумеха; вспомни, как ты едва не засыпал себя снегом. Так что сначала академическое образование, затем клятва на магии, затем, по желанию и таланту, практика у выдающихся магов королевства.
– Ну, если есть и дом с девушками, то это другое дело! А то семь лет воздержания из кого хочешь монстра сделают.
– Кстати, когда ты собираешься все же пройти в ворота?
– Вот запущу салон, устрою Лира, и сдамся.
– Теряешь только время.
– Я что-то вас не пойму, магистр, недавно вы говорили, что у меня этого времени вагон и маленькая тележка.
– Так-то оно так, но мне и самому интересно увидеть то, чего ты добьешься.
– Давайте, магистр, не разделять будущие успехи на мои и ваши. Наши успехи!
– Спасибо, Сьерж.
Перекусив в харчевне, я решил заехать в какой-нибудь парк, который и нашел вскоре. У ворот заплатил за въезд три медяка и проехал под невысокой аркой. Широкие тенистые аллеи, десятки всадников и всадниц, открытые коляски. На берегу небольшого озера стояла пара больших шатров, это передвижные цирки и театры давали представления для горожан. Все, как говорится, цивильно, судьба забросила меня не в самый плохой из миров.
Проехал парк насквозь и выехал на оживленную улицу. Лавки по обеим сторонам зазывали к себе покупателей красочными вывесками. На одной из них я прочитал «Алхимическая лаборатория». Мне вспомнилось мое обещание поправить здоровье Лиру, для снадобья нужны были ингредиенты, и я решил поинтересоваться их наличием.
Лаборатория есть лаборатория, под ретортами горели спиртовки, в колбах что-то булькало, а из тоненьких трубочек капало. Навстречу мне вышла женщина в балахоне до пят, но аккуратно причесанная и с приятным грудным голосом.
– Приворотными зельями не занимаюсь, эликсира бессмертия не произвожу, если вам необходимо что-то другое, спрашивайте.
– Муравьиная кислота, есть?
– Есть.
– А столоматовый корень?
– Есть.
– Тогда мне еще необходимы следующие ингредиенты…
– Я же сказала, что не торгую «эликсиром молодости», молодой человек!
– Простите, а где вы здесь его увидели?
– Да вот же набор всех этих ингредиентов и составляет рецепт так называемого «эликсира молодости Босха». Вот справочник, смотрите сами. – Она бросила на прилавок увесистый том.
– Да верю я, верю, но мне они нужны совершенно для другой цели, я хочу сделать мазь для своего коня, что-то у него бабки распухли.
Алхимичка открыла рот, чтобы еще что-то сказать, потом махнула рукой и начала выкладывать на прилавок колбочки, пакетики с порошками, в конце отколола от какого-то камня кусочек, взвесила и добавила еще пару крошек.
– Вот, забирайте, с вас пять серебра. Но будьте осторожны, этот состав легко превращается в яд. Чуть передержите на огне, и, отведав, вознесетесь к Матери в страшных мучениях.
– Спасибо за предупреждение, но у меня есть еще один вопрос. А перегон вы делаете?
– Конечно.
– И сколько стоит литр?
– Семь меди.
– Тогда мне тройной перегонки сто литров.
– Ради Матери, десять серебра и неделя сроку.
– Договорились, вот пять серебра в задаток, пришлете бочонок в гостиницу мэтра Болиндера на имя Рэя ван Оржа.
Хозяйка лавки уложила мою покупку в аккуратный пакет, и мы распрощались, довольные друг другом.
– Что еще нам нужно для изготовления зелья, магистр?
– Ох, не советую я вам поить им своих друзей, Сьерж. Во-первых, вы знаете того же Лира меньше трех месяцев, во-вторых, действие зелья на людей, не обладающих магической Искрой, намного слабее. Максимум, на что сможет рассчитывать такой человек, это три года прекрасного самочувствия и возврат всех болячек по истечении действия зелья. Подумайте, хотите ли вы посадить себе на шею вечно брюзжащего старика, шантажирующего вас раскрытием вашего секрета?
– Однозначно нет!
– То-то и оно.
– Но тогда нужно найти другого управляющего для салона. Помнится, Яр предлагал мне кого-то в столице. Я напишу ему, но это опять двадцать дней туда, двадцать обратно, замучаешься переписываться. Придется искать самому кандидата в управляющие. А что делать с Лиром? Да ладно. Ингредиенты куплены, сварю снадобье, а там видно будет. Заодно потренируюсь в зельеварении, может, оно еще и не получится.
– Почему же не получится? Получится, я варил его неоднократно для своих друзей и некоторых жен. Немного неприятно наблюдать, как твоя подруга старится у тебя на глазах, поэтому помогаешь ей. Но время, увы, непобедимо. Старимся даже мы, маги, не так быстро, как остальные, но и нам приходится отступать перед ним. Такова наша судьба, Мать наделила нас магией, а мы до сих пор еще не решили, что это – дар или наказание. Так что сварим мы с тобой это снадобье, а вот кому оно пригодится, решать тебе.
