– Почему же не получится? Получится, я варил его неоднократно для своих друзей и некоторых жен. Немного неприятно наблюдать, как твоя подруга старится у тебя на глазах, поэтому помогаешь ей. Но время, увы, непобедимо. Старимся даже мы, маги, не так быстро, как остальные, но и нам приходится отступать перед ним. Такова наша судьба, Мать наделила нас магией, а мы до сих пор еще не решили, что это – дар или наказание. Так что сварим мы с тобой это снадобье, а вот кому оно пригодится, решать тебе.
Конь, умница, видя, что хозяин впал в маразм и бормочет что-то про себя, судя по всему, задает себе вопросы и сам на них отвечает, тихим шагом привез меня в гостиницу. Я пришел в себя от радостного вопля:
– Ваша милость! Наконец-то! – Мой слуга Кир приплясывал от радости у морды коня, держа того за удила. Я спешился, отдал ему повод и спросил:
– Как лошади? Жеребенок? Давно ли ждешь меня? Денег хватило?
– Денег хватило, еще и остались, ваша милость. Две недели ждал вас, пока меня вчера не нашли и не проводили сюда. Все лошади и жеребенок целы, здоровы, хоть сейчас под седло.
– Пойдем, покажешь.
Кир повел коня на конюшню, я пошел следом. Вот они, мои красавицы и красавцы, жеребенок подрос, стал еще красивее, жаль, что придется с ними расстаться, как-то не продумал я этот вопрос.
– Ну что, я доволен твоей службой. Молодец, справился. Что решил? Останешься у меня или все же поедешь домой?
– Домой, ваша милость.
– Ну что же, сколько я тебе задолжал?
– Нисколько, ваша милость. Деньги еще остались, вот они, – Кир полез за пазуху и достал кошель, – восемь серебра и сорок меди.
– Тогда возьми себе свою лошадь, дорожный мешок, вот тебе еще немного серебра, премия за добрую службу, и прощай.
Осчастливленный Кир быстро оседлал свою лошадь и, продолжая благодарить меня, вывел ее из конюшни. Наконец последнее «спасибо, ваша милость» прозвучало, и Кир уехал.
Жаль, конечно, но придется лошадей продавать. А что там с моим соседом? Я направился в номер. С соседом было все хорошо, пустой бочонок из-под пива стоял на столе, а выпивший его Лир спал у себя в комнате, и, судя по стоявшим на столе тарелкам, к обеду его не добудились. Вызвал веревочным «телефоном» Лойма, приказал убрать все со стола и заменить пустой бочонок на полный. Когда все было сделано, я предложил ему продать моих лошадей за премию в десятину их стоимости. Лойм внимательно выслушал меня и пообещал устроить это дело к завтрашнему вечеру, предположив, что, скорее всего, их выкупит хозяин Болиндер. У гостиницы был резерв лошадей для клиентов на случай, если их собственные лошади по какой-то причине не могли отправиться в дорогу.
Слава Матери, и эта проблема отпала. Осталось дождаться обоза с маслами, достроить и запустить салон, и за парту. Что у нас со временем? До ужина далеко. Конная прогулка на свежем воздухе разбудила дремавший дотоле аппетит, в животе заурчало, глаза начали искать, чего бы съесть. Пришлось опять вызывать Лойма и напрягать его доставкой холодной закуски. Блюдо из трех видов мяса, хлеб и набор приправ вполне удовлетворили меня. Запивая пивом ломтики мяса, предварительно опущенные в острый соус, я довольно быстро насытился и, следуя ставшему привычкой правилу, что из-за стола надо вставать чуть-чуть голодным, решил пройти и посмотреть на ход работ в салоне. А там дела шли полным ходом, рабочие строили леса, завозили песок, из подвала выносили корзинами мусор и грузили на стоявшую тут же телегу.
– Ваша милость! Вот, как обещал, сродственники мои, вот он – плотник, а вот этот мебель делает.
– Значит, так, мастера, пока ваш родич делает ремонт, ты сработаешь мне окна и двери, да не абы какие, а такие, как я тебе нарисую, а ты мебель, но тоже по моим рисункам. Окна должны быть готовы к моменту, когда ваш родич начнет штукатурить стену с проемами, то есть дня через четыре, пять. Ну а мебель должна быть готова к концу ремонта. Какие вопросы?
– Так где увидеть эти рисунки, ваша милость? Сделать недолго, у нас мастерские, подмастерья, дерево сухое, все есть.
– А вот завтра с утра и подходите, каждый из вас получит свои рисунки. Но уже сейчас ты, мастер, можешь снять размеры проемов дверей и окон и начать изготавливать рамы. Имей в виду, что окна должны пропускать как можно больше света, тут его из-за общего перекрытия двора маловато, а мне в салоне нужно хорошее освещение. Какое самое большое оконное стекло вы можете поставить?
– Пол-ара на пол-ара.
– А цветное стекло в столице достать можно?
– Можно, но дорогое оно. Десять серебра ар на ар.
– Его режут из полосы или льют по формам?
– Его привозят из Нанта листами и режут на размеры у них в лавке.
– Значит, посчитаешь, сколько стекла надо будет на окна и двери, поделим на количество цветов, которое у них есть, и закупим листами. Нарезать его на куски невелика хитрость. Если получатся отходы, я знаю, что с ними делать. Теперь ты, – обратился я к мебельщику. – У тебя ведь сохранились какие-нибудь рисунки мебели, которую ты делал на заказ?
– Так оно и есть, ваша милость. Вы скажите, что вам надо; мы на вид, может, и придурковато выглядим, но все же разумение кой-какое имеем.
– Книжные шкафы делал?
– А как же, хоть во всю стену и до потолка вышиной. Фасад полированный, тыл крашеный, дверцы под стекло.
– Видишь эту стену? Вот во всю длину и высотой в твой рост с поднятой рукой, чтобы сам мог достать книгу, не становясь на стул. Ясно?
– Ясно, ваша милость. А стекла простые или цветные?
– Цветные. А под этой стенкой мне нужен прилавок, тоже полированного дерева, но не от стены до стены, а с проходом для продавца. С внутренней стороны он должен иметь полки и дверцы, которые их закрывают. Фасады можно крашеные. Под этой стенкой мне нужны два низких столика и по паре мягких кресел возле них. Цвет всей мебели в этом зале должен быть одним. Теперь в этой комнате: рабочий стол около окна, грубый, но аккуратный, и стул к нему. Два шкафа по обеим сторонам, один с полками для книг, второй для одежды. Сундук в мой рост, с ровной крышкой, здесь будет спать продавец. Дверь в подвал – сплошная, в подвале стол еще проще, чем наверху, стул. Все! Завтра с утра жду с предложениями по заказу и предварительно подсчитанной ценой. Договорились?
– Договорились, ваша милость.
А вот теперь можно и мокко выпить.
Как всегда, его мне подал сам Жиндер. На этот раз он гордо выставил передо мною сахарницу, маленькую ложку, небольшой нож, масло и булочку.
– Браво, Жиндер! Именно так и должно все выглядеть. И сколько теперь стоит этот заказ?
– Для вас, ваша милость, навсегда даром, для остальных – серебряк. Публика к нам ходит не бедная, так что серебряк в самый раз.
– Прошлый раз я обещал тебе рецепт нового десерта.
– Было такое, ваша милость, я весь внимание.
– Это надо показывать, пойдем на кухню. У тебя лед есть?
– Да, ваша милость, у меня есть большой ящик для льда, там я храню молоко, сливки, масло.
– Ну и отлично. Прикажи всем удалиться, останемся только мы с тобой. Это должно быть секретом для других. Сделаем небольшую порцию, для себя и немного на пробу для клиентов, потом я расскажу, как его можно продавать. Наверное, придется делать отдельную кухню для его приготовления.
За разговорами мы и не заметили, как закончили смешивать последние ингредиенты.
– Вот теперь ставь кастрюлю на лед. Часа через четыре будет готово. Подашь мне его на стол по моей просьбе. Запомнил, что и как?
– Запомнил, ваша милость.
– Теперь слушай, вкус ему можно придать любой. Добавишь щепотку баниты (ванили) – получишь банитовый вкус, кофе – кофейный, и так далее. Его можно замораживать шариками, предварительно вставив в шарик палочку. Потом клиент берется пальцами за палочку и ест его маленькими кусочками. В жару такое лакомство будет улетать тоннами. Но для этого надо изготовить ледяные ящики на сотню порций и развозить их по городу. Привез на людное место, выгрузил ящик с лакомством, продал и ждешь повозку, которая собирает ящики. Приехал на кухню, загрузил лед и новую порцию товара, и снова на свое место. Надо приучить людей к месту, где торгуют мороженым, так его назовем. Ящики, само собой, надо ярко раскрасить, разрисовать любимыми детскими куклами, лошадками, ибо основными нашими покупателями будут дети, поэтому и цена должна быть соответствующая. Имей в виду, лед тает, мороженое тоже, медяк ему цена хорошая. С ящика два серебра в день, в год три золота; если у тебя десяток ящиков, то тридцать золота, ну и дальше считай сам, столица большая, проглотит сотню ящиков в день и не заметит.
– Ваша милость! Если дела пойдут именно так, как вы говорите, то я перед Матерью клянусь, что поделю доход надвое, что бы вы там ни говорили!
