Высоченные корпуса, сложенные из крупных белоснежных каменных блоков, выплыли из-за поворота, окруженные купами разлапистых местных деревьев. Газон с редкими вкраплениями полевых цветов и петляющие между зданиями мощеные дорожки придавали местности какой-то удивительно пасторальный вид. Такси плавно приземлилось возле входа в центральное здание и, высадив нас, бесшумно отчалило. Я проводила его печальным взглядом. Нет, поездка мне очень понравилась, вот только скорость такси была слишком высокой – рассмотреть Корт как следует не получилось, хотя всю дорогу я просидела, высунувшись в окно и стараясь увидеть как можно больше. К тому же выяснилось, что весьма неточно озвученный адрес «на другом конце города» означает добрые десять километров в сторону гор от последних обитаемых строений. Правда, большая часть пути прошла через дивной красоты и необычности лес, состоящий из изящных деревьев с ажурными кронами, переплетенными в вышине, что несколько примирило меня с расстоянием. Ветер качал ветви, и сквозь частые разрывы на пушистый серебристо-зеленый мох падали косые лучи солнца, словно играя в пятнашки. Это было завораживающе красиво. Подлеска и кустарника почти не было, и лес казался удивительно прозрачным и просторным.
Невысокая темноволосая и кареглазая улыбчивая девушка в форменной тунике встретила нас у входа, вежливо поздоровалась и проводила в кабинет директора данного учебного заведения. Прошлой ночью я покопалась в базах виртала, чтобы разобраться в местной образовательной системе, и выяснила, что школ как таковых тут нет. Точнее, не так. Обучение начинается с пяти лет. Предварительно проводится множество разных психологических тестов для определения уровня интеллекта ребенка, а затем выбирается посильная для него программа и подходящий по уровню интернат. Да, именно интернат – с круглосуточным проживанием и посещением родных только на каникулах. Как несложно догадаться, каникулы начинаются как раз первого ар’верня, а в освобожденных корпусах появляются временные постояльцы – дети, сдающие экзамены экстерном. Таких тоже немало – далеко не все родители, особенно на Новых мирах, готовы отпустить от себя детей на большую часть года.
Пока Дарен утрясал различные бюрократические мелочи, я, по привычке привалившись к стене, размышляла о предстоящих экзаменах. О первой пятилетке я не сильно переживала – все же не десятилетний ребенок, на которого рассчитаны вопросы. Если попытаться сравнить со школами Земли, то это уровень где-то восьмого-девятого класса. Хотя сравнение не очень корректное, поскольку в Федерации изначально делается упор на физико-математические дисциплины. Впрочем, хватает и других – история и основные законы Федерации, информационные технологии, два наиболее распространенных языка – общегалакт и торговый, этнография, биология и психология рас, медицинский минимум, логика, риторика, черчение, химия, астрономия, базовые астофизика и астрография, местная флора и фауна, начальное искусствоведение, введение в экономику и социологию. Различные спортивные и боевые дисциплины, техника, литература миров, изобразительное искусство, пение и игра на музыкальных инструментах идут факультативами наряду с доброй парой дюжин предметов, из которых на выбор надо сдать не менее пяти. Вообще нефигово так для десятилетних детей.
Справлюсь. Однако если Дарен рассчитывает, что я все это сдам за пару дней, чтоб сразу перейти на следующий уровень – то он редкостный оптимист!
Собственно, меня в кабинет начальства привели только для того, чтобы подтвердить личность – мало ли, вдруг кто-то просто мечтает сдать экзамены за меня? Не поняла, зачем такие сложности, но послушно постояла в круге, чем-то похожем на рамку детектора в аэропорту, сцедила пару капель крови и предоставила для ознакомления свои отпечатки и узор сетчатки глаз, а потом была вежливо выпровождена за дверь. Ну да, неудобно же об оплате при ребенке говорить… А в том, что Дарену придется серьезно раскошелиться, я ничуть не сомневалась. Как же мне все-таки с ним повезло, до сих пор до конца не верится.
Кстати, весьма любопытно, с чем же они собираются сравнивать данные, если фактически это первый раз, когда мои параметры попадают в общую базу? Сенуст на Ненее подсуетился? Возможно, возможно… Вот только не получится ли так, что из-за этих экзаменов вылезет какая-то совершенно неполезная для нас информация по прошлому владельцу моего тела?
Я замерла на полушаге. Этого только не хватало!
Впрочем, не стоит заранее переживать, наверняка Дарен просчитал все риски. К тому же я теперь всего лишь скромный маленький клон с Ненеи, какой с меня спрос? Пусть на Ненее концы ищут, Яксен им в этом поможет во всю широту своего бездонного кошелька. А вот информация – да, она может и нам пригодиться.
Мечтательно улыбнувшись, бросила рюкзак с вещами в оконную нишу и, не сильно заморачиваясь хорошими манерами, забралась на подоконник с ногами, изобразив буддийского монаха и облокотившись спиной на возмущенно зажужжавшее силовое поле, заменяющее стекло.
Пожалуй, и неплохо, что я тут месяцок отдохну. Природа, свежий воздух, никакие малолетние поклонницы не достают, комната отдельная, опять же. Сплошные плюсы. В лесу можно позаниматься сиа-тен, да и просто побегать и по деревьям полазать. Ну, и Дарен с Пэйном от меня чуток отдохнут и, надеюсь, соскучатся. К тому же подозреваю, что Дарен, больше полугода привязанный к малолетнему мальчишке, в течение этого месяца будет заниматься не только делами. Ну да, от природы-то никуда не уйдешь – а он взрослый, половозрелый мужчина. Ага, и через месяц с новыми силами займемся неприятными делами.
Из-за дверей вынырнула наша провожатая и молча поманила за собой. Кажется, меня собираются определить на поселение. Я невольно бросила взгляд на бесшумно закрывшуюся дверь.
– Отец навестит тебя после того, как уладит все формальности, – улыбнулась девушка и кивнула, приглашая пойти за ней. – Жилые корпуса находятся чуть севернее, ближе к лесу. У тебя есть какие-то пожелания? Хочешь жить на самом верху или, может, предпочитаешь полностью закрытые помещения?
– Да я не привередлив. – Моя спутница выглядела такой жизнерадостной, что я не удержалась от ответной улыбки. – Этаж не важен, хотя было бы здорово, если б окна выходили на лес, а комната оказалась без соседей. Этого вполне достаточно.
– Соседей не будет, обещаю! – рассмеялась девушка. Конечно, обращалась она со мной, как с ребенком, но было совсем не обидно. – В этом году совсем немного детей сдают экстерном, так что свободных мест достаточно. Есть из чего выбрать.
– Немного – это сколько? – не удержавшись, уточнила я.
– Ты двести тринадцатый. Пока. Но, возможно, будут еще желающие. Кстати, меня Эллиса зовут. Курирую учеников первой пятилетки. Так что обращайся, если появятся вопросы или просто захочется пообщаться.
Однако. Больше двух сотен – это немного? Я ошарашенно уставилась на мою сопровождающую. Как-то мы несозвучно мыслим.
– Ну да, – верно поняла мое удивление Эллиса. – Это и правда очень мало. Не забывай, что на Корте только здесь можно сдать экзамены экстерном, все же это Новый мир, который только начал полноценно развиваться.
А я и не знала, чтоб забывать об этом. Но тогда действительно – пара сотен человек в масштабах планеты – невелика цифра.
Так, разговаривая, мы подошли к жилому корпусу, и я задрала голову, оценивая высоту здания, – этажей тридцать, не меньше. М-да, привычки неистребимы. Первая мысль, которая меня посетила, – как добираться наверх, если лифт сломается. Я безнадежна. Как оказалось, здание еще и вниз уходило почти на такую же глубину. Так что выбирать жилье и впрямь надо с умом.
Комнату себе я приглядела на десятом этаже, который оказался как раз на уровне беспокойно шелестящих крон деревьев, так что вид был просто завораживающий – словно сразу за оконным проемом начиналось бескрайнее зеленое море, по которому волнами пробегали порывы ветра. Вдали в синей дымке плыли острые пики молодых гор. И никаких вырубок или построек на горизонте. Красота!
Планировка выделенного мне помещения была очень простой – маленький тамбур с двумя дверями – в душевую и небольшую комнату примерно четыре на четыре метра. Потолки после «Летящей» казались непривычно высокими. Светло-бежевые стены зрительно увеличивали пространство. Одну стену, напротив двери, практически полностью занимало уже упомянутое окно – от потолка до самого пола. Жалюзи не было – освещение регулировалось затемнением силового поля, заменяющего стекло. Обстановка была почти спартанской – только необходимый минимум. Кровать, стол с удобным креслом, стенная ниша с полками, на которые можно сложить личные вещи. На светлых досках пола лежало единственное украшение комнаты – огромная светло-серая шкура неизвестного животного с длинным густым мехом.
