— Нууу, где-то в Моравии.
— Точно??? Что вы мне врёте? Кто вам об этом сказал?
— Мы сами узнали. Провели ритуал обнаружения, и его нам показала карта, которую мы сами нарисовали.
— Вы несёте чушь, дочери. Такого ритуала я не знаю, и его не может быть.
— Может. Когда это мы обманывали тебя, папа? Всё очень серьёзно! — Элеонора хмуро посмотрела на отца. — Он уже в Моравии или на границе с Польшей. Точнее трудно сказать, но то, что он там, только доказывает, что мы ему не нужны, и он приехал за Мерседес. А у меня есть подарок Гарсии и поэтому мы легко смогли его обнаружить. Примерно очень, но всё же.
— Ясно. Тогда Эльвира едет со мной. Тебе, Элеонора, нужно ехать в Париж. Моя девочка, ты легко себе найдёшь там пару. Дерзай и блистай при французском дворе, а Эльвира…, - маркиз задумался. На его лбу собрались морщины. Он всё никак не мог решиться.
— Нет, пожалуй, я поеду один. Ты не сможешь его привязать к себе. Нет, определённо, не сможешь.
Де Тораль вскочил на ноги и стал возбуждённо ходить по гостиной. Он не обратил даже внимание на то, что ему принесли обед. Сёстры смотрели, как их отец, бормоча что-то себе под нос, мечется по гостиной, обдумывая возникшую проблему.
— Нет, определённо, нет. Этот парень очень опасен. А вдруг ему удастся сделать задуманное, а вдруг он не успеет спасти и останется сильным магом. Его месть будет ужасна. Его боятся даже пираты, а что уж говорить о простых дворянах. Нет, определённо, нет. Нам нельзя туда ехать никому. Ни мне, ни Эльвире, ни Элеоноре. Но что же тогда делать? Что же делать???
Маркиз снова заметался по гостиной. Если он не поможет фон Крацлау, то тот об этом ничего не узнает, и маркиз ничего не потеряет от этого. То, что сообщили дочери, может быть обычной женской глупостью и попыткой сбежать из-под контроля. Нет, не удастся у них, пусть и не надеются. Но если он предупредит герцога, то получит надёжного друга и определённую выгоду.
Перестав метаться, маркиз глубоко задумался над тем, что можно сделать в такой ситуации. Дочерям он доверял, они не могли так его обмануть, да и зачем? Нужно просто предупредить герцога, что Гарсия смог добраться до Польши и находится на пути в Брно, а там пусть сам разбирается, что к чему. Подтвердится — хорошо, не подтвердится — так и хорошо, что не подтвердилось. Бдительность и осторожность ещё никому не помешали.
Всё для себя решив, маркиз сказал.
— Так, я отправлю ему послание магической почтой. Думаю, это будет самым верным и оправданным действием с моей стороны. О том, правы вы или нет, мы узнаем позже и издалека, мои девочки. Но обязательно узнаем.
И, успокоившись, маркиз разрешил себе наконец-таки сесть и приняться за остывший обед.
На следующий день маркиз посетил отделение магической почты. Записав послание, он отправил его Фридриху фон Крацлау. В послании маркиз выразил свои сомнения насчёт случившегося и озабоченность тем, что Гарсия смог доехать почти до Моравии.
Уже вечером этого же дня в ворота замка фон Крацлау постучался почтовый чиновник. Ему открыли и допустили до глаз престарелого герцога. Вручив кристалл с посланием, посетитель, ни на секунду не задержавшись, удалился восвояси.
Герцог активировал послание сразу же после ухода курьера. В полутёмном зале раскрылся записанный образ. Маркиз де Тораль, вежливо улыбаясь, излагал своё сообщение.
— Фридрих, беспокоясь о тебе и твоём старшем сыне, я передаю тебе предупреждение. Совершенно случайно я узнал, что жених Мерседес де Сильва, которая сейчас находится у тебя в «гостях», настойчиво ищет её. И в этом он уже изрядно преуспел. Насколько я слышал, он приплыл из Нового Света в Кадис, потом появился в Толедо. Оттуда он вернулся в Кадис и уплыл из него в неизвестном направлении. И вот на днях я узнал, что он появился в Польше. Прошу тебя быть настороже и не допустить, чтобы подлый пират воспользовался твоей беспечностью и выкрал у вас Мерседес. Со всем почтением, твой друг.
Магическое послание мигнуло и исчезло. Заскрипело старое деревянное кресло, обитое мягким войлоком. Затем послышался протяжный зевок и громкий пук. Герцог, выпустив желудочные газы, ещё немного покряхтел, а потом произнёс вслух.
— Предупреждает он, мелкий козлёныш. Жену свою предупреждай, когда жрать захочешь. Тоже мне, новость сообщил. Едет испанец, едет, да никак не доедет, а как появится, так и приедет. Сядет в ту же башню и будет в ней куковать, совместно со своей голубкой, пока все деньги не отдаст. А потом бросится вместе с ней вниз. Люди запомнят и назовут башню «Дурная». Чтобы, значится, помнили. Найдём мы его, найдём, старый предатель, не беспокойся.
— Ганс! Ганс?!
Из полутьмы возник суровый воин, одетый во всё чёрное.
— Ганс, что говорят наши соглядатаи, есть кто на примете в округе?
— Нет. Тишина. Никого не видели и даже примерно похожих нет. Два раза была тревога. Поймали двух испанцев. Один умер сразу, другой до сих пор сидит у нас в подвале.
— Отпустите его, — вяло махнул рукой герцог.
— Отпустить???
— Отпустите в наш пруд, как обычно делали, да не забудьте камень к ногам привязать, а то в прошлый раз племянница приезжала, напугалась, увидев разбухшее тело. Пришлось Себастьяну рассказывать, что это убитый водяной и сжигать его на костре. Столько дров перевели, хватило бы на неделю весь замок обогревать. Дураки…
— Всё будет сделано, — наклонил голову верный рыцарь.
Герцог тягостно вздохнул.
— Когда же приедет этот испанец, я уже, признаться, заждался его, а то скучно здесь, скучно. Себастьян, идиот, не умеет воевать и не любит это дело. Его всё больше на развлечения половые тянет, мальчики там, девочки. А настоящему мужчине нужна битва, только она будоражит его кровь. Хочется уже напиться крови истинного врага. А, Ганс?
— Да, монсеньор.
— Ото ж, ну, ждёмс, ждёмс. А что насчёт границы с Польшей?
— Там у нас тоже всё спокойно.
— Точно? Может, что-то необычное есть, отряд боевой и незнакомый или ещё что?
— Отряд есть, монсеньор. Небольшой и немного необычный.
— Да! И чем?
— Вооружены неплохо и все сплошь русские, а ведёт их одноглазый московит. Говорят, что идёт с испанцами воевать из самой Московии.
— Мммм, не видел ни разу московитов. Будет рядом, пригласи его в замок, посмотрю на него. Поговорить интересно, да и деньги у него есть, а потом устроим ему поединок — и в пруд, да, Ганс? А? А-ха-ха…
Верный вассал тоже зашёлся в сухом кашляющем смехе.
— Эхех, век живи, век интересуйся дураками, но, посмотрим, как оно. Ступай, Ганс, дел много, — герцог снова опустился в своё кресло. Послушное его воле пламя охватило сырые дрова, поднялось на миг ввысь и сразу же опало, тихо замерцав сотней угольков.
* * *
Себастьян фон Крацлау стоял в башне, где держали взаперти Мерседес, и злился. В очередной раз, безрезультатно попытавшись прикоснуться к девушке, он впал в буйство от своего бессилия и стал забрасывать девушку всяким мусором. Делал он это издалека, с помощью магии, и плюясь в неё словами.
— Что, ждёшь своего любимого? А его всё нет и нет, а ты ждёшь и ждёшь. Да не придёт он, не надейся. Снимай с себя это чёртово заклинание, мне давно уже надо заняться вплотную твоим телом, помять твои груди, твою задницу, потаскать тебя за волосы.
Мерседес плакала, скрывая своё лицо от мелких щепочек, которые больно ранили её нежную кожу. Заметив это, Себастьян, громко смеясь, начал бомбардировать мелкими камешками грудь девушки, покрывая её точками мелких синяков. Как бы Мерседес не была безразлична сейчас её жизнь, она с ужасом представляла себе, на что стало похоже её тело после такого жестокого обращения. Она вся сжалась в комок, пытаясь спрятать себя в себе. Мелкие камешки забарабанили по спине, ногам и ягодицам, впиваясь в мягкое тело.
Заметив это, Себастьян только хохотал, наслаждаясь пыткой, но вскоре ему это надоело, и он вышел из комнаты, сильно хлопнув дверью. Громко лязгнул замок, закрывая дверь, и всё погрузилось в тишину. Слышались только рыдания Мерседес, но вскоре прекратились и они. Уставшая от мук, Мерседес сползла на пол и погрузилась в сон, вспоминая Эрнандо.
