Лайма. Они очень похожи.
Несколько секунд отец молчал, явно анализируя не столько ответ сына, сколько его эмоции. Скрывать Антону было нечего, да он и не собирался – обмануть намного более опытного и сильного ведуна, к тому же специализировавшегося как раз на эмпатии, было из разряда малореального. Разве что юлить, скрывать информацию и обходиться полуправдой, но тут вопрос был задан прямо. Невысказанный ответ отца удовлетворил, дальше тон стал исключительно деловым.
– Тогда жду от тебя комментариев по ситуации, – намёк «зачем тогда ухаживаешь» прозвучал довольно прозрачно.
– Ни я, ни она к близким отношениям не стремимся. Помимо именно дружбы в остальном наши так называемые отношения – чисто деловое соглашение. Ей неприятны и неудобны ухаживания Дениса, к тому же она опасается в случае отказа физической расправы. При этом обычные каналы защиты от домогательств для неё закрыты: у Дениса идеальная биография, никто просто не поверит. Точнее, уже не верят – были прецеденты. Коготь, давай лучше ты.
– Я внимательно смотрел за этим Денисом и кое-кем из близкого окружения. Наркотики он сам не употребляет, но высока вероятность, что он и в самом деле как-то повязан с продажей синтетической дури среди подростков. Но тип на редкость осторожный, настоящий криминальный талант-самородок. Косвенных подозрений много, прямых доказательств пока ни одного. Если верно предположение, что схема работает давно, и всё общение опять же давно переведено в систему условных кодов, то для суда доказательств и не будет. Но для Полины угроза физической акции устрашения реальна.
Взгляд Михаила заледенел. Продавцов наркотиков и как человек, и как глава государства Великий герцог ненавидел.
– Коготь, теперь хочу услышать твои соображения уже по ситуации в целом.
– На данный момент мы ограничены в средствах и вариантах поведения, – фамильяр выпустил из трубки колечко дыма. – Вас только двое. Нанимать для расследования какие-то местные конторы, как это было в отношении фирмы-строителя при внедрении, мы не можем. Точнее не должны. Такая подозрительная активность привлечёт ненужное внимание тех же ратморцев, а переговоры с ними намного важнее. Официально Антон ваш наследник и в Круг не входит. Даже если до отъезда мы ничего по Пустому не отыщем, никто именно за такую расстановку приоритетов упрекнуть нас не сумеет. Если же, не нарушая основных своих обязательств и не рискуя, попутно Антон окажет услугу Кругу стражей – это дополнительный козырь для нас уже дома против политической игры аллийцев.
– Согласен. Ваши действия? С общим досье на этого Дениса можешь ознакомиться. Расширенное… Попробую осторожно покопать.
– Меня этот Денис интересует не как наркодилер, а именно как человек, по наводке которого напал Пустой. Была запись происходящего – значит, её кто-то вёл. Пусть самого Пустого на ней больше нет, остальные-то участники нападения остались. Хозяин Пустого с поставками наркотиков сам вязаться не станет, ведьмаку это ненужный риск. Зато он мог рассчитывать, что Пустой очень быстро начнёт собирать эмоции с родных тех, кто подсел на наркоту. Но тогда человек-основа для Пустого состоял в банде. Стоит мне вычислить хоть одного из банды – хоть нападавших, хоть оператора, хоть посредника этого Дениса, и можно их всех сдавать местным ведунам. Получив зацепку, они докопаются до правды. Но сдавать Дениса полиции или местной общине именно сейчас – бессмысленно. Ведьмак просто обрубит нить к себе, и мы потеряем единственную зацепку. Более того, для меня наоборот безопаснее, пока руководит нападениями на меня именно Денис. Для него это противостояние за лидерство с обычным одноклассником, отсюда по-настоящему серьёзных акций устрашения в мой адрес можно не опасаться.
– Добро. Согласен, менять школу сейчас нельзя, как и уезжать из Омска вообще. Твои меры безопасности, в том числе и насчёт оружия, признаю достаточными, – Антон молча кивнул: с момента нападения он всегда носил с собой замаскированный пистолет. Для всех обычная коробка, но стоит именно Антону в нужном месте нажать пальцем, как она распадётся на одноразовый пистолет и две гранаты: светошумовую и газовую. – Насчёт безопасности этой девушки – на твоё усмотрение, не вмешиваюсь, – дальше прозвучал уже приказ. – Послезавтра мы на три дня уезжаем на встречу с ратморцами. Учитывай в своих планах. На эту Полину тебе досье надо?
– Да нет, – пожал плечами Антон. – Лучше не стоит. И я, и Коготь её проверяли вместе с остальными в первую неделю, обычный человек. У нас сложились достаточно доверительные отношения, мне кажется, не стоит их подрывать.
– Тоже в чём-то ты прав… – согласился отец. – Общаться по приятельски с человеком, у которого перед этим ты копался в грязном белье… Без крайней нужды – это уже выверт психики.
Когда они остались лишь вдвоём, Коготь осклабился, продемонстрировав острые как иглы клыки, развалился в кресле напротив Антона, севшего по-турецки на кровать. Заодно принялся чистить трубку от нагара: тоже ритуал, хотя мог просто всё развеять. Разве что сыпавшийся вниз пепел растворялся, не долетая до пола.
– Ты отца всё-таки…
– Не обманывал.
– Не спорю, – ухмыльнулся фамильяр. – Ты просто умолчал. Воспользовался тем, что меня твой отец прочитать не может. Эта Полина тебе и в самом деле всего лишь друг. Зато та девочка-страж тебе очень нравится. Спорим, ты уже продумываешь план, как её увезти домой, и чтобы отец одобрил? – И передразнил: – Миледи, осталось лишь узнать ваше настоящее имя.
– А по хребту? – мгновенно закипел Антон.
– Домашних животных обычно принято лупить тапком. Но не советую, – Коготь ухмыльнулся, теперь во всю огромную и широкую зубатую пасть. – Лучше кидайся галошами. Они вкуснее.
*****
Всю ночь Полине снились кошмары про то, как за ней бегает Денис, кричит про обнимашки и как в мультфильмах стреляет из глаз сердечками. Но проснулась она на удивление бодрой и
