нас. Чисто деловое. Соглашение. И заодно он боится, что раз на него напасть сорвалось, я буду следующая, – Полина видела, что подруга ей не верит.
– Ну да, конечно, ангелы-хранители не целуются, им по должности не положено, – продолжала подтрунивать Зина. – Они занимаются сугубо алгеброй и английским, когда остаются в пустой квартире наедине.
Тут Полина не выдержала и вскипела:
– Зинка, если ты еще раз зацепишь эту тему, я тебя прибью. А ещё лучше перестану приходить по воскресеньям, когда предки оставляют тебя на съедение твоим младшим монстрикам.
– Да уж. Умеешь ты напугать. А если меня съедят?
– Ничего, погрызут немного. Зато перестанешь глупости говорить.
– Кстати, ты не представляешь, – Зина, видимо, решила сменить тему. – Мне вчера Денис позвонил. Сам. Типа поинтересоваться насчёт того, что без него проходили.
– И? – Полина посмотрела на подругу настороженно.
– Что и? Послала я его. Сказала, что у него Юленька есть, любовь его. Пусть этой жабе звонит и спрашивает. Согласна? Этот гад так меня подставил при всех, а теперь ещё и звонит? И мой номер откуда-то стырил, я ему не давала.
– Точно, – торопливо и часто закивала Полина.
Новая Зина ей нравилась намного больше прежней, но понимать её не получалось от слова «совсем». А ещё Полине становилось страшно от того, с каким энтузиазмом Зина принялась выспрашивать про личную жизнь подруги. Как бы ещё, насмотревшись своих любимых фильмов, она не решила подруге помочь. Устроить свидание романтическое или что-то вроде. И если в понедельник Антон опять в школе не появится, надо под любым предлогом уговорить Егора пойти домой с ними вместе.
*****
Ехать пришлось на машине, и стоило покинуть город, как зарядил дождь. В итоге до места они добрались ближе к закату. Конечной точкой маршрута были частные владения. Кусок охраняемой территории, личный пляж и персональное озеро с прогулочным пирсом для яхты. Причуда очень состоятельных людей, обожавших швыряться деньгами. Таким это место было для всех посторонних. В центре поместья действительно стоял шикарный особняк с панорамными окнами во всю стену, каменные дорожки, даже осенью на клумбах буйство цветов. А ещё путь к этому раю для богатых перекрывали две заметных и неспециалисту линии охраны – полицейский пост на съезде с трассы и патрульные из какой-то частной охранной конторы. Сколько же по пути было неявных линий защиты уже с участием ведунов, можно было лишь гадать. Для посвящённых место на границе владений двух джиннов уже несколько десятилетий предназначалось для встреч и переговоров. Сюда приезжали как главы кланов и общин разных городов, так и представители чужих миров. Комфорт на любой самый экзотичный вкус гостя хоть с Перекрёстка, хоть из иной реальности. При этом абсолютная гарантия безопасности и конфиденциальности. Вот и сегодня был назначен большой приём, собрались главы кланов и общин ведунов, а также немало обычных, но влиятельных людей, знакомых с иной стороной жизни.
Когда машина уже въехала в поместье, водитель сбросил скорость и на мгновение бросил вопросительный взгляд на пассажиров. Великий герцог жестом дал понять, что всё нормально, они могут себе позволить приехать с опозданием. Не надо запрашивать разрешение, чтобы и на внутренней дороге мчаться как по трассе, не сбрасывая скорость. Дождь закончился, но ветер продолжал густо сыпать каплями с деревьев по краям дороги, ветки монотонно замелькали за окном чёрными росчерками на фоне сизо-серого неба. Центральное здание окаймляла по периметру стройная колонна деревьев, за ними – широкое пустое пространство, в итоге дом показался из вечерних сумерек неожиданно. Мгновение назад снаружи были одни разнообразные оттенки серого и чёрного – и вдруг жёлтым светом заблестели окна, цепочка огоньков обвивала конёк крыши, мощные прожекторы подсвечивали статуи атлантов, якобы державших здание по периметру. Прожекторы время от времени меняли оттенок, стены в этом сиянии становились то красными, то синими, то зелёными или пурпурными. Ну а деревья по периметру чёрными тенями призраков крон молчаливо парили над этой ослепительной суетой. Когда машина подъехала совсем близко, Антон ощутил возможностями стража, что нескольких статуях плещется чужеродная миру энергия. Каменные големы, последняя линия обороны на случай неприятностей.
На встрече Михаил и Антон присутствовали официально как важные гости из соседнего измерения, поэтому они были обязаны явиться в своём истинном виде. Антон невольно усмехнулся: на пару дней снимать глубокую маскировку никто не собирался, так что на них сейчас легла материальная иллюзия поверх иллюзии. Хорошо хоть недавние приключения в тенях неожиданно помогли, к другой пластике прежнего тела получилось привыкнуть мгновенно.
Машина замерла напротив крыльца. Антон вслед за отцом вышел и сразу порадовался, что дождь стих, поднялся сильный ветер и ступени просохли: хорош был бы он, поскользнувшись на скользком мраморе. Перед тем как войти, Антон бросил взгляд на отражение в зеркальных дверях. Сам он был одет в классический костюм песочно-серого оттенка, довольно скромный. Великий герцог Твери щеголял в чёрном костюме с тонкой кружевной отделкой и тусклым серебром вышивки. Антон подумал, что сам он смотрелся бы в таком виде ужасно глупо, но отцу наоборот шло, на нём все эти блестящие вышивки не казались крикливыми. Дальше размышлять стало некогда. Двери разошлись в стороны, приглашая войти.
Если снаружи любого облепляли промозглая осенняя сырость и запах прелой листвы, то внутри гостя обнимали тонкая влага нежаркого летнего дня и нежные цветочные ароматы. Высокие стены холла были целиком из лазоревого мрамора, в массивных зеркалах многократно отражались и люди, и вазоны с живыми цветами, и сами зеркала, создавая внутри себя странные фрактальные картины. В центре зала бил огромный фонтан, разбрызгивая сверкающие капли на нежно белые цветы и сочную зелень ветвей орхидей. В живописном беспорядке по глубокой чаше бассейна были разбросаны кувшинки и водяные лилии. Среди этой весёлой зелени стояла фигурка мраморной полненькой девушки в крестьянском платье, державшей на голове кувшин. В нескольких местах кувшин «треснул», и тонкие струйки воды вырывались из отверстий, падали и разбивали гладь
