– Дай-то Матерь. Но ты хорош, барон! Как ты хорош! Все подруги обзавидуются, когда я расскажу им подробности.
– Ради Матери, Ирида! Не создавай мне нескромную известность!
– Ну вот еще! Нет, пусть завидуют, я первая испробовала и мороженое, и его автора.
Ирида дернула за шнур, и у дверей появилась служанка.
– Завтрак, карету.
– Полдень, ванесса.
– Ох, и славно мы с вами, барон, провели ночь, давненько я так поздно не просыпалась. Останешься на обед?
– С твоего позволения, я бы уехал, незачем мне лишняя встреча с Оженной.
– Ты прав, тогда прощальный поцелуй, и ты свободен.
Прощальный поцелуй слегка затянулся, перерос в другую фазу, и вот два тела опять сошлись в вечной битве, одно рычало от страсти, другое стонало от наслаждения. В общем, пропустили мы обед. Потом была купальня, где из рук Ириды я попал в руки банщиц, которые меня вымыли, размяли и накормили. На выходе меня ждала вычищенная одежда, шпага, ее сестра-трость, а за забором у неприметной калитки – карета.
Через час экипаж остановился у ворот караван-сарая. Меня слегка шатало от усталости, но в теле ощущалась восхитительная легкость. Тем не менее я шел к себе в номер с твердым намерением упасть в кровать и уснуть до следующего утра.
Как бы не так! На входе меня перехватили мастера, один требовал уточнить размеры проемов, другой принес несколько вариантов оконных переплетов и просил выбрать один из них, третий тыкал мне в руки чертежи мебели. Пока я разобрался со всеми, пока мы утрясли цены, прошло около двух часов, организм разгулялся и попросил накормить его. Я с ним согласился. При гостинице была харчевня, это из ее кухни несли обеды и ужины в номера, и, разузнав у прохожего ее местоположение, я направился туда.
Гостиничная харчевня отличалась от придорожной только размерами, тот же деревенский стиль, длинные столы для простолюдинов и отдельные, у окна, для людей благородного происхождения. Еду же подавали, видимо, из одного котла. Заказал себе жаркое с овощами и пару кружек пива. Не торопясь, съел все, выпил пиво, и меня снова потянуло в сон. На этот раз меня, слава Матери, никто не успел перехватить, даже Лир где-то гулял, поэтому я практически на автомате дошел до постели, упал в нее и уснул.
Утро следующего дня началось с примерок, портные принесли заказанные нами костюмы. Мои, неброских цветов, смотрелись бледной тенью на фоне разноцветных нарядов Лира.
– Вы выглядите как петух гамбургский, Лир. Или попугай. Мне с вами рядом невозможно находиться, примут за вашего слугу.
– Не знаю, с кем вы меня сравнили, Сьерж, но чувствую все-таки какую-то насмешку в ваших словах. Однако поверьте, такова столичная мода. – Он прошелся передо мной павлином, демонстрируя рюши и кружева. Я хотел бы поговорить с вами, Сьерж. Дело в том, что, приобретая благовония, я надеялся получить некую прибыль, вы же попросили меня не продавать их, обещая прибыль с салона. Знаете, я решил не ждать эту прибыль. Меня бы устроила та цена, которую мне предлагают за мой мешок.
– И сколько вам предлагают?
– Триста пятьдесят золота.
– Я покупаю его за четыреста, согласны?
– Договорились, Сьерж. Не обижайтесь, но у нас в Соло говорят: «Лучше рыба на столе, чем птица в небе».
– Что ж, Лир, приятно было с вами познакомиться. Вы останетесь в этом номере или снимете себе другой?
– А что, разве что-то изменилось, Сьерж? Мы перестали быть друзьями?
– Нет, что вы, Лир, просто мне как молодому человеку иногда нужен номер для интимных встреч, снимать каждый раз однокомнатный, в котором ранее встречались другие пары, мне неприятно. Тем более у вас появились личные деньги, почему бы вам не распорядиться ими самому. С вашим опытом, я уверен, вы устроитесь в столице.
– Уж будьте уверены, Рэй! – Лир наконец понял, к чему я веду. – Я останусь в этом номере, вы помоложе и найдете себе еще один.
– Вот, получите расписки на четыреста золота, я покидаю вас и желаю всего наилучшего.
– Взаимно, ван.
Вызвал Лойма, объяснил проблему, тот быстро вник и предложил номер этажом выше.
– Цена, ваша милость, будет повыше, но и номер лучше.
– Хорошо, вызови носильщиков и веди.
Вскоре подошли двое амбалов, подхватили мои сумки, ларцы, трофейное оружие, мешок с уже моими благовониями, и Лойм повел меня в новое жилье. Номер мне понравился, как и приставленный к нему новый слуга. Он быстро рассовал сумки, спрятал мешок, повесил мои костюмы в гардероб, прихватил обувь для чистки и бесшумно исчез.
– Вот видите, магистр, как жизнь распорядилась. Я строю планы, как устроить Лиру постоянный доход, а ему, видите ли, рыба на столе приятней. Три хрога ему в задницу.
– Не переживайте, Сьерж, ничто в этом мире не происходит просто так, Мать за всеми нами следит и воздает по заслугам.
– Остается надеяться, что нас все-таки много и не за всеми она успевает проследить.
Две недели пролетели как один день. Отделочник предъявил мне заново оштукатуренные и побеленные помещения, плотник – двери и окна. Мебельщик установил вдоль стен шкафы, столы и столики, полированные поверхности блестели лаковым покрытием. Мягкая мебель тоже заняла свои места. Со дня на день я ждал обозы, один с фиалами и зеркалами, второй с маслами и мастерицей. Наконец и они прибыли. Два воза разгрузили в подвал, мастерице я показал ее место работы и ночлега. Потом мы с ней вдвоем рассмотрели фиалы и зеркала – ни один предмет не пострадал при транспортировке. Во-первых, все было тщательно упаковано, во-вторых, скорость доставки была такой, что трудно было бы разбить ящик даже при желании. Оба сундука со стеклом осторожно спустили в подвал восемь грузчиков, им таки пришлось здорово потрудиться для этого.
– Вот здесь ты будешь работать, Лазуна, здесь спать; вот из этой трубы течет вода, вот так ее пускают, а вот так закрывают. Поняла?
– Поняла, ваша милость.
– Вот эти флаконы для женских духов. А вот эти – для мужских одеколонов. Чем, по-твоему, духи отличаются от одеколонов?
– Нюансами запахов?
– Правильно. Женские духи пахнут медом и цветами, мужские одеколоны – яблоками и виноградом. Женские – призывно, мужские – требовательно. Женские – ребенком, мужские – сталью оружия. Ты поняла?
– Какие у вас красивые определения, ваша милость, все я поняла, будет вам и ребенок, и сталь, и весна, и зима.
– Прекрасно. Ты и сама уже даешь своим будущим ароматам названия. Так и действуй, придумала название – и подбирай аромат. Записывай рецепт, возможно, какая-то серия ароматов будет лучше продаваться, ее станем несколько раз повторять. Теперь вот что. Как известно, масло испаряется медленно, и если мы будем продавать ароматические масла, то клиентам их хватит надолго, а это нам как продавцам невыгодно. Поэтому мы будем смешивать масла с тройным перегоном и разливать во флаконы. Перегон испаряется быстро, и клиентам придется чаще пользоваться духами, а следовательно, они скорее закончатся. Это не значит, что можно развести каплю масла на ведро перегона, разлить по флаконам и продавать. Нет. Запах должен быть стойким хотя бы на сутки. Уяснила? Вот я купил в вашем городе еще мешок благовоний, посмотри, что можно придумать из них. Сегодня устраивайся, осмотри салон внимательно, вот тебе ключи от дверей, шкафов и подвала. Насколько я знаю, ты помогала деду в торговле. Здесь то же самое, только лавка побольше. И еще тебе надо приодеться, чтобы господам было приятно на тебя посмотреть, следи за своими руками и ногтями.
О! Кстати! Ногти! Губы! Тени! Да я так никогда не попаду в академию. Надо искать управляющего. Эх, тан Яр. Если бы ты знал, как мне не хватает тебя здесь. Ты же обещал списаться со своими сокурсниками, что ж никто не идет? Стоп, стоп! У меня где-то должны быть адреса, Яр, как знал, сунул их мне в сумку. Хрог побери, как я мог забыть? Магистр, что скажете?
– Память такая штука, ученик, что если все увиденное и услышанное будет постоянно у тебя на уме, то тебя примут за сумасшедшего. А так ты вспомнил Яра, ваш с ним разговор и то, как он записал адреса и сунул тебе в сумку. Тебе этого мало? Ищи!
– С кем вы там разговариваете, ваша милость?
– Сам с собой, Лазуна, хочется, знаешь, иногда поговорить с умным человеком, а где его можно здесь найти? Нет лучшего собеседника, чем ты сам. А как хранится тайна разговора! Исключительно. Ну да ладно, пока я схожу в харчевню и договорюсь, чтобы тебе приносили обеды и ужины сюда. Посмотри на меня внимательно и придумай мне смесь масел, которая подошла бы мне, и, если успеешь, налей в фиал.
– Успею, ваша милость, я как первый раз вас увидела, сразу мне запах пришел на ум, я почему-то как вижу человека, так и запах его запоминаю.
– Хорошо, разбирайся, я по делам, через час-два буду.
