— А вы мне скажете? — хмыкнул я, расслабляясь.
Если он сразу выяснил всю мою подноготную, то уже сказал бы. Если бы хотел. Да и бегать туда сюда не дал бы, если моё происхождение могло быть опасно для императорского рода, которому он служил.
— Нет, — магистр лучезарно улыбнулся. — Не про ваше наследие, тут я не вправе, увы. Дал клятву, которую нарушить даже я не могу.
И снова оговорки. То ли он издевается, накидывая мне загадок, то ли намекает на что-то, до чего я должен сам догадаться. Сон как рукой сняло от скрипа мозгов. Я старался вызвать в памяти все наши встречи поминутно. Жесты, слова, выражение лица.
Даже он не в силах нарушить данное слово? А кто его может нарушить вообще? Ни один…
— Вы не человек? — осенило меня и вопрос я задал, даже не задумываясь над тем, что говорю.
— Неплохо, адепт, неплохо, — его улыбка стала ещё шире. — Не всегда незамутненный знаниями разум это плохо. Что же, если меня поранить, то пойдет самая настоящая кровь.
Вечер занимательных шарад, понятно. Я всмотрелся в его глаза и мне показалось, что они едва заметно вспыхнули огнем. Игра света или иллюзия? С этого ведущего викторины станет нагнать спецэффектов.
Но он явно же чего-то добивался этим разговором. Вариант, при котором древний хранитель заскучал в застенках и решил поразвлечься, подшучивая над молодым, я отмел.
— Ну, настоящая кровь и у демонов идет, — я пожал плечами. — Даже у…
Твою же мать! Мои глаза невольно на лоб полезли, сдерживать эмоции сил уже не осталось. Да и желания. Раз уж этот старик насмехался надо мной, как над школяром, не выучившим урок.
Но моя догадка… Не могло такого быть. Я снова прищурился на гиганта, пытаясь воспринять образ магистра в целом. От усердия запульсировала жилка на виске, стало душно и жарко, а зрение помутилось.
Точнее, стала мутной фигура Князева. Словно дымкой подернулась, всего на краткий миг, но меня тут же охладило и я отшатнулся, стукнувшись затылком о стену. Поморщился и потер, мотая головой.
— Даже у духов-хранителей рода настоящая кровь идет, — закончил я фразу.
В конце концов, он мне сам давал информацию об этих созданиях эфира. Так что, насколько бы безумная у меня не возникла теория, не без оснований.
Магистр громогласно расхохотался, откинувшись на спинку. Стул под ним затрещал, но выдержал такое надругательство. От его мощного ржача, в который превратился смех, с потолка штукатурка посыпалась.
Но старик отсмеялся до более серьезных разрушений. Хлопнул в ладоши и довольно сказал:
— Ну наконец-то! Я уж думал, до вас никогда не дойдёт.
— Чё, правда что ли? — совсем по-мальчишески отреагировал я, распахнув рот.
Святые ёжики, получается что у духа может быть воплощение в человека? Это же… Всё меняет. В принципе. Я раскрывал и закрывал рот, как рыбка, а Лазарь тихонько посмеивался, глядя на мою простейшую пантомиму.
— Нет, ну тут однозначно надо что-то делать, — старик поджал губы, так и норовящие расползтись в улыбку. — Если не научитесь скрывать ваши способности, быть беде.
— Какие ещё способности? — я наконец захлопнул рот. — Нет, стоп. Вы дух-хранитель рода? Императорского? И давно? А… И его императорское высочество в курсе? А её высочество? А как…
Я выдохся, вывалив все вопросы на одном дыхании. Так, Илюх, соберись и дыши ровно. Дыхательная гимнастика помогла немного успокоиться. Под хитрющим взглядом магистра я отодвинул книги и тетрадь в сторону, поставил локти на стол и сцепил руки в замок.
— А вы точно дух-хранитель? — начал я допрос.
На заборе тоже написано. Верить на слово в такое было как минимум глупо. Хоть разум уже принял новость, как факт, но подозрительность требовала доказательств. Я тоже могу доброй феей назваться с такой уверенностью, что все поверят.
Князев эффектных представлений устраивать не стал. Просто исчез. Бац, и нет огромного старомодно одетого великана. Вот из него фея получилась бы та ещё… Магистр появился на прежнем месте спустя пару секунд.
Я нахмурился и склонил голову набок. Ну такое, по идее, печать сокрытия могла сделать. Подобной мы от восприимчивых к движениям демонов пользовались. Да и родовая техника Воронецких могла дать похожий эффект.
— Ох уж эта молодежь, — проворчал Лазарь на мой недоверчивый взгляд и снова исчез.
В этот раз объявился он, войдя через дверь. И нес в руках увесистый том по этикету. Я, хоть и знатно охренел от таких перемещений, виду не подал. Зато становилось понятно, как он так быстро по библиотеке передвигается. Но капля сомнений осталась, что не укрылось от хранителя.
— Молодой человек, — слегка раздраженно произнес он, хлопнув книгой о стол. — Ваша мнительность меня начинает оскорблять. Я тут не для того, чтобы вам фокусы показывать. Этим будете со своим духом заниматься, вы как раз примерно в одном возрастном диапазоне, — язвительно закончил он.
Приехали, мало того, что он знает про Кару, так ещё нас в младшую группу детского сада определил. Эти духи все такие ехидные? В голове снова запульсировало, а наручные часы запищали последним будильником.
Слишком мало времени для такого количества вопросов. Вот зараза! Я изучающе поглядел на возмущенного духа и отказался от идеи расспросить того по-быстрому. Ещё больше обидится, а то и вовсе больше разговаривать не станет.
— Извините, — всё таки опомнился я и поклонился, поднявшись. — Это я от неожиданности. Не хотел вас оскорбить.
— Ладно, — вздохнул Лазарь и сел напротив, махнув и мне присаживаться обратно. — Знаю, что не со зла. Любопытный вы, адепт, это хорошо. И плохо. В вашем положении интересы нужно скрывать тщательнее. Вот с этим я вам как раз могу помочь.
— Вы про мои способности? — вспомнил я этот тоже немаловажный нюанс. — Можете мне по-человечески… Ну, то есть нормально, объяснить о чем речь вообще?
— Ох, ну и намудрили, — непонятно на кого ругнулся хранитель и задумался на какое-то время. — Как бы коротко объяснить…
Коротко не получилось. Минуты припустили бодрым бегом, пока хранитель рассказывал, а я постоянно перебивал, задавая уточняющие вопросы. Старика это раздражало, но он стойко терпел.
На что-то он не отвечал, либо просто игнорируя, либо делая намеки, от которых сводило скулы, так что терпел уже я. Пока моя сфера интересов лежала строго в области моих собственных умений, скрытых от меня, в вопросах я себя не ограничивал. Лазарь знал, кто я и знал почему я ничего про это не знаю. Только вот это рассказать не мог, связанный клятвой.
Но зато смог подтвердить мои предположения, они же опасения. Я нулевка. Больше это обозначение не вызывало у меня презрительности. В этом мире фраза «ты полный ноль» означала совсем иное.
Возможность обладания всеми способностями служителей богов. Преимущество, оно же и ограничение. Потому что всему и сразу научиться невозможно. Нахвататься по верхушкам, вероятно. Хотя на такую идею Лазарь поморщился и наставительно сообщил, что тогда я буду даже не середнячком, а ниже. То есть в потолок упрусь быстрее, чем самый слабый одаренный, но идущий по одному пути.
А если начну накачиваться эликсирами в стремлении брать ранг за рангом, таким образом расширяя свои умения, то умру. Нельзя за раз наесться на год вперед. Так же и с даром. Лопнет вместе со мной, если перефразировать долгую поучительную речь Князева.
На мой вопрос о том, почему я не лопнул, использовав печать на арене сразу после перехода на вторую ступень, магистр отмахнулся. Назвал ошибкой выжившего и велел больше так не рисковать. Снова что-то умалчивал, теперь я понимал, что моя интуиция подсказывала верно.
Может обмануть меня, в отличие от нормального инквизитора, и было возможно, но уловки я словно кожей ощущал. Но как разговорить Лазаря я не знал. Что я мог сделать или предложить древнему духу? В том, что ему очень много лет, я не сомневался.
— Почему вы мне помогаете? — спросил я после нравоучений по поводу моей торопливости.
В добрые дела я верил настолько, чтобы не разочаровываться в случае, когда всё идет не так. То есть надеялся на лучшее, а готовился к худшему. Хранитель не ставил мне никаких условий, кроме сохранения тайны, но и тайн этих я пока не особо много узнал.
