— Да, — он кивнул, — наверняка отец того парня, с которым на пиру схлестнулся. — Людевит, кажется, его звать, один из старшин в Неревском конце.
— Вот и я так думаю, ты разузнай о нем подробней. Чем и с кем торгует, где живет, вообще все, что сможешь, а я подумаю, как такие слухи можно пресечь.
Димитр кивнул. Вот только у меня ни одной идеи не было, как пресечьое.
— Надо будет на торг сходить, еще парочку холопов прикупить, — поделился я с ближниками.
— Сегодня? — уточнил Димитр.
— Нет уж, сегодня я отдохну от княжьего гостеприимства, да и здесь дел хватает. Я там с собой пяток бочонков с солью привез, один оставим для собственных нужд, а четыре тебе на продажу.
— Отлично, в Новгороде соль ходовой товар, так что не застоится, — обрадованно произнес Димитр.
Я лишь кивнул.
— Филипп, Говша, посмотрели уже людей, как вам? — перешел я к следующему вопросу.
Мужики переглянулись, и медленно заговорил Филипп, подбирая слова:
— С луком умеют почти все обращаться кое-как, но и хорошие стрелки найдутся. Да и как дротики кидают, залюбуешься, а так почти что новобранцы, гонору много, а вот с умением проблемы.
— Не наговаривай, с копьем тоже что-то могут, да и храбрости не занимать, — вмешался Говша.
— Это да, — согласно кивнул Филипп.
— Тренируешь их? — уточнил я.
— Да, пару раз взбрыкивали, конечно, но мы решили эти моменты, — и Филипп вновь переглянулся с Говшей.
— А вообще, в бой их вести можно? — решил поинтересоваться я.
— Вести-то можно, с ополчением из крестьян да с такими же новичками справятся, но не больше. Тренировать их надо.
— Понял, к сожалению, полностью уделить время тренировкам не получится, все же дорого мне они обходятся, чтобы просто здесь сидеть. Зимой, если что, уделим этому время, — заключил я.
Оставшийся день попытался посвятить Божене и своему сыну. Только меня периодически отвлекали от игр с ним.
— Яромир, — тихонько позвал меня Ефим, когда я с Велемаром играл в ладушки и он задорно хохотал.
— Чего тебе, Ефим? — я бросил на него взгляд.
— Поговорить хочу, — скромно сказал он.
— Да, конечно, — и я поднялся с земли, а к Велемару сразу подскочила Божена, чем-то увлекая мальчишку.
Мы немного отошли в сторону, и Ефим заговорил:
— Яромир, ты мне ведь кузницу обещал, — с укором смотря мне в глаза, произнес Ефим.
Мне даже неудобно перед ним стало, ведь и правда обещал.
— Хм, действительно. Сейчас поговорю с Бонятой, да он тебе за стенами и сложит кузницу, очаг сам сможешь сделать?
— Конечно, только этого мало, еще бы инструмента кузнечного, я пару молотов взял с собой, которыми еще мой отец ковал, но этого не хватит. Можно, конечно, раздобыть железа, да я сам скую, — поделился со мной Ефим.
— Завтра буду на торге, посмотрю тебе, — заверил я парня.
— Нету там. Не продаются инструменты, да и, чтобы железо слитками продавалось, я тоже не видел, а ведь ходил на торг и искал, — выдал парень.
— Вот оно как. Не беспокойся, найдем тебе инструменты и железо, чтобы ковать, не здесь, так в других землях, я тебе обещаю.
— И еще, ты мог бы с Венетием поговорить, а то всю душу вынул, проходу не дает, все ругается, как я предметы укрепляю, — с грустью и обидой выдал парень.
— Вот тут я тебе честно не помощник. Венетий — маг, который многое знает. Такого в целом мире, наверно, не найдешь. А у тебя талант, и он может его раскрыть, — попытался я приободрить парня.
— Я ковать хочу, а он тут со своим лезет, — жалобно пропищал Ефим.
— Поговорю я с ним. Хочешь кузницей заниматься, занимайся, я ж не против. Только и над словами Венетия подумай, может, все же стоит пойти к нему учеником. Кузнецов и мастеров хватает, да и тебе можно будет помощника подобрать. А тому, чему Венетий может научить, никто не научит. Да и я сам пойду к нему в ученики, как время будет, — поделился я с парнем.
— Правда? — со скепсисом глянул на меня Ефим.
— Правда, — кивнул я.
— Ну, это самое. Подумаю я, — кивнул Ефим, будто бросался в омут с головой.
— Ладно, беги давай. — И Ефим куда-то унесся, а я пошел разыскивать Венетия.
Он нашелся за общим столом и пил горячий взвар, щуря глаза от удовольствия.
— Здравствуй, Вентий, — поздоровался я, усаживаясь рядом.
— О, привет, Яромир, — и он отхлебнул из кружки. — Готов к урокам, молодец, похвально, — довольно произнес маг.
— Кхм, как бы нет. Увы, времени нет, дел много, — произнес я.
— Как это времени нет, время для учебы всегда есть. Ты же не бездарь, чтобы от знаний бегать, как этот. Как его зовут-то, а… Ефим. У парня, несомненно, есть талант в артефакторике, но бездарь еще тот, я тебе скажу. Ты же не бездарь, как он? — и Венетий пристально на меня посмотрел.
— Нет, не бездарь, но, к сожалению, сейчас действительно нет времени. И как оно появится, мы с тобой обязательно займемся моим просвещением на ниве магического искусства, — заверил я Венетия в серьёзности своих намерений.
Он лишь с прищуром на меня посмотрел и грустно вздохнул, а после заговорил:
— Не цените вы важности образования, магия, это же не просто так, хлопнул, дунул, вот и получилось, в ней разбираться надо, а ты как нерадивый ученик. Зачем я, по-твоему, с тобой поехал? Ведь прохлаждаться я мог и в доме твоего деда. Учить и передавать тебе знания, может, и сам чему-нибудь научусь, а ты рукой машешь. «Потом, времени нет», — так его и потом может не найтись, — пристыдил меня Венетий.
— Все понимаю, учитель, но, к сожалению, сейчас именно так. Наступит зима, реки замерзнут, и займемся обучением, обещаю, — склонил я голову. На что Венетий лишь тяжко вздохнул. — Я насчет Ефима, не дави на парня, а то он точно откажется. Понимаешь, он всю жизнь мечтал быть кузнецом, а тут ты. Он согласится со временем и станет твоим учеником. Показывай и объясняй о магии, но не дави, прошу, Венетий.
Маг сначала с возмущением на меня посмотрел и даже набрал воздуха в легкие, чтобы разразиться тирадой, но неожиданно выпустил весь воздух.
— Я постараюсь, — с неохотой произнес он. — Значит, другого мага буду учить, как его, Накама.
— М-м-м, Венетий, а вот Накама как раз и не стоит учить, — и, видя возмущения мага, я добавил: — Пока. Понимаешь, я его плохо знаю, и непонятно еще, принесет ли твое знание для него пользу, как бы он с ним дел не наворотил, опасаюсь уже я.
— Понятно, — буркнул старый маг.
— Прадед говорил, что ты для него горячие камни делал, которые греют и не надо топить, сможешь такие делать?
— Да, я же говорил, что помаленьку все же магичу, вот слабые артефакты и делал. Только здесь подходящих материалов нет. Не из деревяшек же делать, они и двух дней тогда не продержатся.
— А из чего ты ему делал, да и вообще, из чего можно делать? — уточнил я.
— Вот, — и Венетий из-за пазухи выложил камень, напоминающий гранит, — там на берегу находил, а здесь таких нет. Да из всего можно делать, хоть из железа, но он же потом прахом рассыпается, как сила в нем заканчивается. А с железом, у вас с проблема. А так хоть из дерева или обычного булыжника, только они и двух дней не продержатся, быстро из них сила утечет и они осыплются прахом.
— Понял, найдем материал подходящий, — кивнул я.
Посидев еще немного с Венетием и послушав его причитания о том, что нормальных учеников, готовых постигать магическую науку, днем с огнем не отыщешь, и вообще, я кругом неправ, мне надо учиться, вместо того чтобы не пойми чем заниматься. Я сбежал обратно к Божене и сыну.
Вечером, когда солнце ушло за горизонт и все поели, разожгли костры и позвали Фому, усадив его на пенек.
Он, осмотревшись по сторонам и улыбнувшись, начал рассказывать:
— Это было давно, когда греки были в силе. На берегу Мраморного моря раскинулся великий и большой город, и назывался тот город Троя. Соседям алчность застилала взор, и они возжелали покорить его и забрать его богатства, тогда собрали они огромную армию и пришли покорять этот город. Однако есть еще легенда, что дело было не в богатствах, а причина войны иная. У одного из соседних царей в женах была красивейшая женщина. О красоте этой женщины слагались песни, и говорят, что сами боги завидовали ей.
