Навеивает он опять!
Кабинет царевича «проглатывал» людей по одному и, очевидно, имел второй выход, «выплевывая» награжденных в другой коридор. Мое место в списке оказалось последним, но вот и мой черед настал.
Орден Бера, офицерский, третьей степени! Еще и четвертую сразу перемахнул, ха. Теперь я должен на официальных мероприятиях — хотя бы мини-значок ордена Мишки носить, рядом с родовым гербом.
—…Сейчас, увы, не до торжеств, да и обстоятельства некоторых Ваших свершений — пока лучше держать в тайне, — подтвердил мои соображения Станислав. — А третья степень — по совокупности заслуг в боях против мятежников… Но это не все!
Ага! Титул, все-таки! Я-то человек не самый честолюбивый (чуть-чуть, разве), но с этими западноимперцами…
— Светлейший Черный Оникс должен был Вам очертить… круг проблем, стоящих сейчас перед всем нашим царством. И Ваши способности нужны Северу. При этом, нам не нравятся интриги западников вокруг Вашей персоны. С родством по крови — разберетесь уже сами. Зато, имея титул от Короны Севера, сделать это можно будет уже на Ваших условиях. Вы же в курсе, что титул для этого должен быть не ниже графского и быть обязательно владетельным?
Да, говорил Юзман про такое. И я утвердительно кивнул Станиславу.
— Подходящих свободных вотчин у Короны прямо сейчас нет, а вопрос — срочный. И мой отец… пока официально не вернулся к делам, чтобы решить все именным указом. Но есть новая Марка, без маркграфа. Догадываетесь, где?
Кхм. Приплыли. С другой стороны, а чего я хотел? Марки в древности создавали на пограничных территориях. Этакий удельный военный округ, с вечными обязательствами владетеля по охране границ. Внешние границы у нас, хвала магии, пограничники обороняют. А вот карантинные Чертовы Плеши в тайге и на бескрайних болотах…
— Вот первая Зона отчуждения, на Васюганских болотах, и стала Маркой Заболотной Грани. Утвердить права наследования сможет только Его Величество. Скорее всего, случится это после окончательного разгрома мятежников и зачистки наших границ. Но это формальность. Главное, чтобы Марка такая существовала. Так что, поздравляю Ваше Сиятельство, маркграф Загранин!
Вот и прилетела работа по специальности! Осталось права на рабочие специнструменты оговорить. А то одним «добрым словом» — кикиморы с демоницами не уламываются на хорошее поведение. Да и пока Корона у нас сговорчивая, в силу обстоятельств…
— Ваше Высочество! Это честь для меня. Но…
— Я понимаю, что Вы не зайдете туда один и в сверкающих доспехах. Разумеется, в сдерживании Плеши будут принимать участие уже имеющиеся там силы Надзора…
— Да вот как раз — хотелось бы ясности с Надзором. И что важнее для Севера — «правила и традиции» соблюсти или Чертову Плешь остановить? А то я туда зайду, выйду, а для меня уже дрова сложили. Мало ли, огнешар у меня — не той системы окажется…
Станислав, после такой заявки, долго пронзал меня строгим взглядом. А потом моего «осетра» гадски урезали! С мотивировкой, что архимаг (в перспективе) астрала, с потекшей крышей, Северу не нужен.
Ибо Плеши — дело страшное, но худо-бедно известное. А вот из какого места у меня щупальца вылезут (если оступлюсь) и кого я ими «щупать» надумаю — может стать проблемкой и пострашнее. Поэтому спецгруппы Надзора никуда пока не денутся, а дальше — будет видно.
Строить из себя звезду-обиженку, в текущем общем напряге, я не хотел. Тем более, что контроль Граней-Плешей — был задачей от Равновесия. Да и с «архимажеством» моим — пока все только «в процессе». Но к разговору об этом — еще вернемся!
— Ваше Величество, прошу заранее простить, но меня тут еще на дуэль вызвали! Только-только вот. И из-за маркграфства, похоже… — настучал я на чертового писателя-атташе.
Царевич явно хотел прибить проблемного поданного, не желающего молча и без допзапросов совершить по-быстрому парочку эпических подвигов:
— Мы сообщим свое решение по этой неуместной дуэли сегодня. Впрочем…
Станислав перебрал в голове плюсы и минусы для себя (ой, для Севера!), и неожиданно предложил провести поединок в столичном спортивном центре. Хорошо еще, что без толпы зрителей с улицы.
Ага, оценить своими глазами — маркграфа новоиспеченного интересно, под микроскопом. Да и других профессиональных наблюдателей там будет предостаточно. Вот и покажем что-то «приятное» и понятное чужому глазу! Может, в следующий раз и фингалы ставить не понадобится, под разными наглыми очами…
Канцелярия к этому моменту уже оповестила Юзмана и адвокатов маркиза Мистраля, что наглый объект для анализа крови — стал маркграфом. По сему — никаких обязательных процедур не будет. Всем спасибо, все свободы! Договаривайтесь теперь в частном порядке, кто там чья тетя.
Маркизовы юристы плакать не стали (дело — затягивается, денежки от клиентов — капают). Но очень вежливо и с уверениями в добрых намерениях (лишь бы восстановить круг семьи!) попросили о возможности для безутешной маркизы — повидаться со мной, в обозримом будущем. Мол, никаких претензий у нее нету, но может я проникнусь к ее словам.
Я не особо понимал, почему маркизу не мог утешить ее муж-маркиз, и как ей поможет мое проникновение. Но ради возможных ниточек к наследию Ордена Врат — согласие свое дал. Как время будет.
А пока я погрузился в непростой процесс согласования условий дуэли с князем Друцким, мать его, Соколинским. Происходило это все в конторе Юзманов, где они надрывали свой маготелеграф, а я — аурные каналы связи с вассалами.
— Так нельзя Смород! — шипела на меня Жажда. — Это целый долбаный квинт! Хорошо еще, что князь — достаточно известная фигура. Хоть что-то получилось собрать за жалкие крохи времени!
— Ты — моя умничка пронырливая!
— Фы-р-р!.. На пятый уровень резерва он вышел после командировки в Кельтику. До этого был еле-еле четверкой. Известные дуэли — такие. В одной победил на клинках, без заклятий, только внутреннее усиление. Еще один бой — перегрузка щитов противника площадным Огнем. Очень популярен среди женского контингента Чистюль, но этим не пользуется. В общественных акциях Пречистых не учувствует. Все-таки помнит, что он князь и маг.
— Ко мне-то он — с чего тогда полез?
— Формальная причина для дуэли — его старая дружба с графом Парабель-Обским…
— Не трогал я его графа! И его поклонниц тоже!..
— Граф Парабель всего лишь сам претендовал на «повышение» своих владений до маркграфства, за счет «прирезки» Васюганских болот к своей вотчине. Еще б ты его трогал, сюзерен-засранец, при живой «мне»!.. А так, скорей всего Чистюли решили выставить против тебя — своего сильного сторонника. Возможно, толпа воздыхательниц князя — публичный скандал устроит…
Не-не-не! Трогал, трогаю и буду трогать только своих девиц-красавиц! Честное паладинское слово! А вот митинги Чистюль… Ха, одно сборище я уже успешно разогнал — в Солиямске. И если надо — повторим!
Переплут докладывал о том, что Светлоградские Чистюли действительно начали активно собирать своих сторонниц для поддержки своего кумира. Ну как же, красавчику и светочу «ответственного подхода к магии» собирается противостоять коррупционер и чернокнижник, уже успевший разок проклясть их коллег.
Мдя. Пора бы зачернокнижить руководство Пречистых по-настоящему. Что-то я о них позабыл совсем, на фоне остальной швали!
Хотя, сдается мне, что царевич это все и замутил, чтобы сектантов заставить вылезти «из сумрака». Чистюли, пусть и не совсем в открытую, но Наместника поддерживали. А в Тайном Приказе — не дурнее меня люди работают.
В итоге, по дуэли договорились так. Арбитр имеет право прервать поединок при тяжелом ранении одного из участников. До смерти биться — Станислав нам запретил. Мол, и так маги гибнут на фронтах! А мы тут плюшками балуемся! С другой стороны — случайной смерти дуэлянтов это тоже не исключало.
Разрешена была любая магия, артефакты и накопители исключились. Насчет «любой» магии, не стоило забывать о дровишках Надзора. Симбионта (огненного) я даже отдельно не оговаривал, обойдутся! Это по всем канонам — «неотделимая» часть мага, владеющего астральными техниками.
Только хаоситского котю, конечно, светить не стоит. Какой из Переплута «щеночек семаргла» — опытные товарищи с трибун определят влет. А рассказывать о положительных качествах моего брюнетистого демоненка — можно долго… пока к печке сжигательной тащить будут. Не хватает еще в людях образованности и терпимости!
На экранированную мощными артефактами арену я вышел немного заранее. Хотелось осмотреться — все-таки, здесь и серьезные магоспортивные турниры проводятся, а я никак время не мог выбрать — сходить посмотреть. Зато сейчас — сразу оказался в качестве участника!
Ложи арены были достаточно плотненько оккупированы «спец»-зрителями. И Царевич со свитой, и кто-то из Надзора… Думаю, все силовики сегодня сюда мини-делегации направили. Были и гражданские
