жертв по городу задергались, кто постарше — к начальству кинулись, — откликнулся Переплут.
— Попробует слинять — помоги людям государевым!
— Мре-хе-хе! Слинялка сломается у недоношенного!
Хм, а кто конкретно так все разыграл-то? И как, блин, архидемона в доспехах проглядели⁈ Правда, Друцкий и сам о своем подарке таких деталей не знал! Подушка⁈
— Предполагаю, что это была «Разорванная суть». Древняя техника сидхе. Тонкая и очень непростая. Берется плененная демоническая сущность, «разбирается» на несколько отдельных элементов. По отдельности — засечь присутствие Гостя в артефактных хранилищах становится невозможно. Собирается в целое — по сигналу. Только это уже не демон, а… что-то вроде эфирного голема или химеры…
— Как далеко можно сигнал передать?
— Относительно близко, не сотни метров… Обыскать бы «друзей» Друцкого…
Но «литературный кружок» уже «паковали» люди из свиты Наследника Престола и прибывающие с улицы безопасники. Ну, не очень-то и хотелось… Пусть свою работу сами делают!
— Лишь бы знали, что делают, — скептически заметил мистик. — Нам оно без сильной надобности для изучения. Ты подобную магическую конструкцию зачаровывал, когда фальшивое средоточие сильфа в Надзоре «лепил». Принцип тот же. И имей ввиду, для сидхе такую технику — тяжело намагичить без помощи людей.
— Спецслужбы Западноимперцев или их Пречистые…
— Если там есть какая-то разница. А ушастые обитатели холмов всегда любили действовать за чьей-то спиной…
А ко мне, обгоняя Световида и Асию, тоже перемещались представители силовиков. Кто бы сомневался! Это ж я решил зрителей «разогреть», а то болели как-то неактивно…
Однако, от одного из свитских последовал окрик в адрес безопасников, а царевич махнул мне здоровой рукой — подойти. Что я и сделал, получив по дороге поздравительный шлепок по спине от Светика и задумчивый взгляд от Аси. Че? Семаргла сегодня не было! Прививки у него! Или это раздумья о моих стихиях?..
Зато мои раздумья быстро скорректировал Станислав:
— Маркграф, Ваша основная задача остается той же! Экзамены, лицензия, Васюганск! С тем, что произошло здесь — мои люди разберутся.
Понятно — ешь кашку, хорошо учись, бей Гостей. Только вот, взрывы сегодня не духи устроили!
— Ваше Высочество! Все так! Но Пречистые…
— Вы хотите на службу в Тайный Приказ? Могу порекомендовать! Все идет по плану, — и Станислав, морщась, потер пострадавшую руку. — Практически. Ими займутся, как и остальными.
Ладно, наживка выполнила свою роль, наживка идет на экзамены. Чую только, что вставит Вашему Высочеству — Их Величество. И Светлейший дядя во-о-он той блондиночки добавит, ага.
Асия же погрозила мне на прощание — скорым общением в универе. И прихватив лыбящегося мне Светика на буксир, поспешила вернуться к отцу. Долгоруков еще и рог себе демонический на память откромсал и «законсервировал» заклятьем.
А мне, пока царевич ценные указания надиктовывал, и не досталось ни фига! Сидовские доспехи Друцкого полностью трансмутировались в воплощенного демона-химеру, останки твари и ее средоточие — утащили безопасники. Хоть пообещали меч отдать с побежденного князя — после следствия. Ага, когда-нибудь.
Переплут сообщил о задержании известной верхушки Пречистых — Стражей и был мною отозван к арене. Осторожно покрутиться в окрестностях и подслушать слетевшихся сюда следаков. А то фиг мне кто-то доложит, каким образом и кто — здесь это покушение устроил.
* * *
А на следующее утро, за завтраком в гостинице, я прочитал в газете о возвращении к «своим обязанностям» Его Величества Царя Севера — Достослава. Ха, будет теперь царевич не только руку залечивать, но и задницу! С таким планированием-то!
Но это я не злорадствовал, честно! Скорее, сам себя успокаивал, что не только у паладинов — планы шиворот-навыворот реализуются.
Зато царским указом объявлялось о «нежелательности» движения Пречистых в нашем царстве! Вона как! Еще бы про Чертовы Плеши всему народу рассказали, чтобы подданные дурью перестали маяться…
И про участие западников в покушении на царевича Станислава — была тишина. А участие-то — очень даже было! У Переплута получилось собрать кое-что с места расследования, по обрывкам бесед стражников и эсбэшников-«тайничков».
— Мре! Похоже, что прошли наемники или агенты западников по подземным тоннелям. Взрывчатка очень мощная была — «Гремучая пыльца». Даже несколько человек смогли на себе достаточный объем пронести, чтобы фундамент и эфирные щиты пробило. Но времени на подготовку у них было мало. Поэтому взорвали только то, что сразу доперли.
— Точно это люди были?
— Говорил один научный человечек из полицейских экспертов, что подозревает одержимость или ментальное вмешательство. У исполнителей было мало шансов сохранить жизни, мрях! Животные!
— И Пречистые вчера ничего такого не обсуждали при тебе⁈
— Владыка! Да я б сразу!.. Но они только про дуэль и про сборище дур-поклонниц зачуханного писаки говорили! И про то, как тебя обелять будут после поединка!
«Обелять» — у брюнетистого драко-коти означало то же, что у остальных — «очернять».
В целом, выходило, что Корона Севера продолжала зачищать внутренние ненадежные элементы. Но с Западной Империей, особенно на фоне активности Грани, решили пожар не раздувать. Ответят потом по-тихому — аналогичной гадостью, а полноценная война никому не нужна.
— Западная Империя, как и Северное Царство, как и прочие государства людей — это клубки противоречивых интересов разных группок аристо. Так было прежде, так, увы, будет и дальше, — со знанием дела прокомментировал Рифма.
— Да может и навалились бы западники на Север, когда мятеж начался! Просто карантинные Плеши у всех под жопой! А подгадить чужими руками — это ж наивернейшая стратегия, — поделился полководец Ярила.
— И главные мастера по «чужим рукам» — сидхе, — задумчиво продолжил Умник. — Только какую рыбку в такой мути они хотят выловить — пока не ясно…
— На нефрит наш покушаются, твари худосочные! – взъярился Меняла, потрясая своим шипованным ломиком. — Тока пока достойный человек сохнет — дрищ сидовский сдохнет! А мы ужо поможем! Возьми еще десертик, Смород! Скушай — за Равновесие! Карамельное мороженое с клубникой — наш Путь!
— И на экзамены! — радостно провозгласил Циркач.
Я с подозрением отправил в себя ложку мороженого. Циркач и учеба? Правда? Может среди моих пенсионеров — агент сидхе затесался? Хотя арлекин — скорее агент домена суккуб. Причем — явный, блин! Еще и на несколько кланов оборотней подрабатывает! Где принцессы клановые имеются, ага…
А в Универе меня еще на входе отловила секретарша с кафедры и передала категорическое распоряжение кураторши — «как только, так сразу» явиться пред ее ясные очи.
Кхм, с учетом активности Надзора, не удивлюсь особо, если мне диплом вручат сразу! С отличием! Ага, а госпожа Красимира мне мозг решила отыметь на прощание. На тему, как я астральную академическую науку позорю… А это не я, это все Инквизиция!
Белоснегова действительно встретила меня в своем кабинете нахмуренными бровями и крайним недовольством. Блин, то упиралась против моего поступления, то, вроде, сочувствовала, после покушения на меня. Теперь опять не эдак! Хочу в Чертову Плешь, там все просто и понятно!
— Господин Калиномостовский! Э-э… — запнулась кураторша и заглянула в свои бумаги. — Маркграф Загранин! С места Вашей практики пришел отзыв! Он, конечно, делает Вам честь… как и кафедре в целом! Но настоятельная рекомендация от того же «места» — принять у Вас экзамены экстерном — это возмутительно!
Я только развел руками — «место» такое специфическое! Инквизиция царства Севера называется.
— И Вы хотите сказать, что готовы⁈ Ко всему?!!
— Госпожа Белоснегова, честное, благородное слово! Не скорости ради, а только волей пославшего меня Надзора! Вот что Вы мне предлагаете делать теперь⁉ Это ж инквизиторы!
Госпожа Красимира нервно встала из-за стола и прошлась по кабинету, нервно похлопывая себя по ноге черной… Фухх! Показалось! Всего-то — черной линейкой! Совсем я уже зарапортовался с этими демонами и сидами…
Кураторша в раздражении еще походила вокруг сидящего меня, подошла к двери, зачем-то подергала дверную ручку.
— Миледи, на самом деле, я уже готов сдать профильные магические предметы за полный курс, — решительно начал я. — Точные науки тоже! Разве что к истории, этике и эстетике — нужно немного…
А Белоснегова решительно промаршировала от двери ко мне и, чуть подобрав подол длинной юбки, резким движением водрузила свою ножку в туфельке — на сидение моего стула! Упираясь мысочком мне прямо… туда, в общем, и упираясь!
— Подумать только! Провалы в этике и эстетике! Да что Вы себе позволяете, маркграф! — с какой-то яростью (?) воскликнула брюнетка.
— Я?!! Ничего!!!
— Вот именно! И Вы себя называете астральным магом?!!
А ножка, между прочим, в ажурном чулочке… И коленочка — такая… И астрал-то
