Король затихает и с интересом наблюдает за реакцией остальных посетителей. А понаблюдать действительно есть за чем. Видимо, Шимус не преувеличивал, когда говорил, что лишь немногие разделяют взгляды Короля. Потому что сейчас по рядам волной проходит единственное слово, которое ратлинги повторяют на разный лад:
— С-симус-с…
— Он вернулс-ся, С-симус-с…
— Надо с’э, С’имус’…
— С-симус-с! С-симус-с!
Король довольно щурится и снова поднимает руку.
— Пус-сть с-се Турнир С-сес-сти нас-снетс-ся! Поднять ворота!
Ратлинг кидает на меня презрительный взгляд и садится на место.
Зря он это… очень зря…
Ворота только поднимаются, а некоторые претенденты уже пытаются пролезть в через крохотные щели, лишь бы скорее броситься к стойке с оружием. Едва преграда поднимается на два фута, я пью зелье восстановления и тоже кидаюсь вперед.
Спешно оглядываюсь — по правую руку от меня неизвестный претендент седьмого уровня, по левую — восьмого. Делаю выбор в пользу последнего и что есть сил кидаюсь к нему.
Претендент Дэрлух
Уровень — 8
Уровень жизни — 775/775
Информация о персонаже: Глава клана «Черные Гиганты». Выносливый, смелый и решительный ратлинг, которого до дрожи боятся противники, но уважают соратники. С недавнего времени за ним закрепилась кличка «Бешеный бык» — за способность расправляться даже с противниками, в несколько раз сильнее его.
В другое время меня бы отпугнула его информация, но не сейчас. Даже у сильнейших не остается шансов, если удар нанесен со спины. Да еще когда жертва ожидает этого меньше всего…
Дэрлух не замечает моего маневра, он сосредоточен только на одной цели — достать оружие. Скорость у него меньше моей, поэтому расстояние сокращается довольно резво. Открываю инвентарь и готовлюсь к прыжку. Сейчас кое-кто поймет, что даже крысиный хвост и драная накидка могут служить отличным оружием…
Прыжок! Ноги обнимают мохнатые бока ратлинга, левая рука держит за горло….
Выбросить из рюкзака накидку! Рванина падает прямо на голову Дэрлуху и я меняю руку — уже правой держу горло и натягиваю ткань. Был бы под рукой полиэтиленовый мешок — было бы гораздо проще.
Ратлинг пытается освободиться, извивается и хватает меня за руку.
«Вы получили 7 ед. урона»
«Вы получили 6 ед. урона»
Когти у этого типа острые, но не более того. Ратлинг работает локтями, однако я слишком удобно устроился, чтобы это было помехой. Тогда Дэрлух падает на землю и пытается придавить меня весом собственного тела. Переворачивается на спину и выгибается дугой. Одновременно руками пытается достать до моего лица или шеи. Напрасно…
Ратлинг резко наклоняется вперед, намереваясь если не сбросить, то сбить меня поближе к шее.
То что надо!
Выбросить из рюкзака оторванный хвост! Хватаю крысиный обрубок и свободной рукой накидываю на морду заранее подготовленную в камере петлю. Хвост плотно прижимает накидку, а я перехватываю обрубок обеими руками и со всей силы затягиваю петлю.
Внимание! Вашему противнику не хватает воздуха!
Он задохнется через: 10 сек… 9… 8… 7…
Ратлинг хрипит и упирается. Одной лапой пытается ослабить хватку удавки, второй хочет разорвать плотную ткань. Но я пресекаю все его жалкие попытки.
Дэрлух ревет, хотя со стороны это походит на хриплое сипение с тяжелым кашлем и бульканьем. Последние силы противник кидает на резкий рывок, но я на стороже.
…3… 2… 1…
«Вы получили 250 ед. опыта»
Ого! Неплохо для игрока четвертого уровня. Поднимать лут времени нет, поэтому одним движением развязываю узел удавки и бегу к центру. Тем более, что и брать там нечего — сотня монет, да кожа. Около стойки с оружием уже вовсю идет резня. Замечаю один труп и еще как минимум двое сейчас к нему присоединяться — здоровье ниже некуда, в глазах паника и ужас. Пытаюсь подыскать цель подальше от основной рубки, но никого не нахожу. Придется прорываться к оружию. Глаз уже натыкается на мой кинжал и перевязь с ножами, но…
«Вы получили 43 ед. урона»
…что-то тяжелое сбивает меня с ног и я кубарем лечу в сторону. Как можно быстрее поднимаюсь на ноги и разворачиваюсь лицом к опасности.
Передо мной стоит Расмус, который уже успел поднять целый уровень. Избавился как минимум от одного конкурента. В руках у ратлинга узкий клинок с длинным колющим острием. Что-то среднее между спатой и рапирой. Кроме него, на поясе памятный кинжал с изогнутым лезвием.
— Вот мы и вс-стретилис-сь, с-селенокос-сий! С-салеес-с, с-сто я не приконс-сил тебя раньс-се?!
— Жалею, что шанс разобраться с тобой выпал мне, а не твоему учителю! — приходится орать, чтобы перекричать звуки борьбы и крики зрителей.
Зная, что произойдет дальше, наматываю на левую руку многострадальный хвост. Так, чтобы он кольцами покрывал лучевую кость до самого локтя.
— С-с-с-с!
Ратлинг кидается на меня, а я двигаюсь навстречу. Как только Расмус замахивается, в защитной стойке поднимаю левую руку, а правой срываю с его пояса кинжал.
«Не того ты выбрал себе в противники, друг! Я даже приблизительно не знаю всех возможностей этой чертовой игры. Но и того, что известно, вполне хватит, чтобы разобраться с тобой! Например, ты знал, что игра позволяет создавать предметы, даже не имея профессий? Да, без инструментов и спец навыков они получаются очень неудобными и хрупкими. Броня так вообще расползается после пары ударов, но даже этого хватит, чтобы снизить урон и не получить травму…»
«Вы получили 21 ед. урона»
Защищенной рукой резко отвожу меч ратлинга в сторону, а его самого отбрасываю хорошим пинком. Как можно скорее ухожу назад и разматываю хвост. Сильных повреждений предмету Расмус не нанес, так что он вполне пригодится для еще одного фокуса.
Привязываю тонкий кончик хвоста к рукояти кинжала и крепко затягиваю узел зубами. Очень неприятное чувство, надо сказать, будто желейных червей жую. Но узел получается хороший, не сразу развяжешь, даже если понадобится.
Медленно раскручиваю новое оружие — получается что-то вроде кусаригамы. Японского обоюдозаточенного серпа на цепи или веревке. Оружие ниндзя, которым можно не только резать и колоть, но и обездвиживать противника. К сожалению, я не такой знаток восточного оружия, каким хотелось быть, так что приходится пользоваться этой штукой только в половину ее возможностей.
Расмус сокращает расстояние и готовится к следующей атаке. Я меняю вращение ножа с обычного на восьмерку и настороженно выжидаю. Длина хвоста и руки позволяет мне контролировать площадь, радиусом в пять футов. А этого явно не хватит ратлингу, чтобы добраться до меня, используя один только меч.
Но то ли Расмус не умеет рассуждать, то ли ярость застилает его глаза, однако он все-таки кидается ко мне. Мне остается только поймать нужный момент, сделать шаг назад и направить нож по нужной траектории.
У-у-у-ух-х! — словно встревоженный улей гудит воздух.
Лезвие со свистом рассекает ратлингу морду и заставляет сбиться с шага.
«Вы нанесли 77 ед. урона (критический удар)»
«Противник подвержен «сильному эффекту кровотечения» — каждые 10 секунд он будет терять 30 единиц жизни»
«Противник подвержен эффекту «слепота» — из-за серьезных повреждений, он может пользоваться только одним глазом. Точность атак противника уменьшена на 30%»
«Прочность ножа «Звериный хват» уменьшена на 7 ед.»
Я возвращаю потерявшее вращение оружие, делаю круговое движение кистью над головой, снова разгоняя снаряд, и повторно наношу удар в то же место.
«Вы нанесли 19 ед. урона»
«Прочность ножа «Звериный хват» уменьшена на 3 ед.»
Ратлинг успевает закрыть лицо рукой.
— Р-р-рах-р-р-р! Я приконс-сю тебя!
Ратлинг бесится, но нападать не спешит.
— И чего же ты ждешь?! — подначиваю его. Хотя, подобные заминки мне только на руку — чем больше здоровья съест «кровотечение», тем больше шансов, что я завалю его прежде чем кусаригама придет в негодность.
Два удара и десять пунктов прочности как не бывало. Как я говорил, предметы, созданные без помощи профессий, инструментов и расходных материалов, долго не живут. Такими темпами ножа хватит не больше, чем на семь-восемь атак. Тогда как у ратлинга в запасе еще шестьсот поинтов.
Расмус решается и предпринимает очередную попытку. Наносит ложный удар и следом точный длинный выпад. Делаю вид, что попался на уловку, сбиваю вращение, отступаю и возвратным движением снова разгоняю нож.
«Вы нанесли 29 ед. урона»
«Прочность ножа «Звериный хват» уменьшена на 4 ед.»
