всё пройдет так гладко.
Не такие уж и крутые оказались эти боевые жрецы. Во-первых, дали монстру подобраться так близко. Они же Одаренные, как могли не почувствовать? Во-вторых, стояли как болваны, не зная, что делать. Похоже, их боевые качества сильно преувеличены. Сможет ли она теперь проехать в город? Старший жрец мертв, командир боевых жрецов тоже. Ну, или, по крайней мере, серьезно ранен. Остался еще старший обычных храмовников. Но он совсем уж мелкая сошка.
Подъезжая к Собно, Амина увидела очень нервную суету, царящую вокруг. Толпы стражников переворачивали пригород вверх дном, заглядывая в каждую щель. В лесной чаще рыскали крестьяне с факелами и топорами. Похоже, смерть старшего жреца поднимет большой шум. Впрочем, плевать. Аркаизов вряд ли в чём-то обвинят, слишком много свидетелей видело нападение монстра. С облегчением заметила, что храмовников у ворот больше нет.
– Что творится? – спросил Жоди у десятника стражи возле входа в город. – На кого такая облава?
– Несчастье со жрецом из столицы, – вежливо ответил воин, кинув взгляд на гербы. – Его загрыз монстр.
– Беда… А что за монстр?
– Вестак, вроде как.
– Вестак возле города? Во дела…
Беспрепятственно проехав район простолюдинов, направились прямиком к особняку. Спустя полчаса Амина уже нежилась в горячей воде. Рядом в бассейне устроилась Шадая, поглядывая на нее с интересом. Дочь гудара уже знала, что произошло: оказывается, гонец, посланный Лайдом, немного их опередил, и ей не терпелось узнать подробности.
– В записке у посланной тобой птицы не было сказано, что ты…
– А?
– Гонец, прибывший недавно, утверждает, что ты одолела войско Рудира в одиночку, – девушка пожирала Амину глазами. – Вот ведь нелепица, верно?
– Почему же? Всё так и есть.
– Ты шутишь, да?
– Зачем мне это делать? Всё равно вести скоро разлетятся…
– Странная птица, которой ты повелеваешь. Сила, способная уничтожить войско… – тихо проговорила Шадая. – Кто ты на самом деле?
– А если скажу, что я богиня, поверишь?
Смотря на ее растерянное лицо, Амина не могла не рассмеяться. Девушка обиженно надула губки.
– Я ведь серьезно спрашиваю, а ты… – Шадая ненадолго замолчала. – В любом случае, спасибо, что спасла отца и не дала пропасть брату…
– Не стоит.
– Ты говорила о слуге Ташша. Можно узнать подробнее?
– Я дам тебе список всех, кто, по мнению королевского дознавателя, стремится уничтожить Аркаизов. С ним ты будешь знать, с кем держаться настороже.
– Мне? Но… Почему ты не отдала его отцу?
– Хм… Скажем так, я не хочу по возможности влезать в это. У меня своих дел – не разгрести.
– Ты хочешь, чтобы я держала это в тайне?
– Хочу, чтобы ты не говорила, откуда у тебя этот список. Как с ним дальше поступать, думай сама.
– Но что мне делать? – девушка покачала головой. – Я всего лишь…
– Женщина? – Амина усмехнулась. – Мой тебе совет: учись заботиться о себе сама. Не полагаясь на отца и брата.
– Что ты имеешь в виду?
– Шадая, – Амина стала серьезнее. – Ты ведь прекрасно понимаешь, что я могла и не оказаться рядом. Если вдруг с твоими мужчинами что-то случится…
– Я поняла, о чем ты… – дочь гудара, тяжело вздохнув, грустно улыбнулась. – Но не все такие сильные, как ты…
– А ты хочешь стать воительницей?
– Воительницей? – Шадая рассмеялась. – Раньше в голову такого не приходило. Да и не позволят мне…
– А ты приезжай ко мне, если надумаешь. Зара и Одилла тебя так натренируют, что через полгода будешь драться получше брата.
– Опять шутишь?
– Я вполне серьезно. Правда, сразу учти, что будет трудно. Ужасно трудно.
– Простите, госпожа, – в купальню вошла Абрил. – Эллину Амину желают видеть элл Юлам и светлейший жрец Яфон.
– Светлейший жрец? – Амина удивленно уставилась на служанку. – А разве его не загрыз монстр?
– Что вы, госпожа. Загрызли жреца из столицы. Светлейший Яфон – жрец храма Собно.
«Вот б*я! – выругалась про себя. – Как можно было забыть, что здесь есть еще один, местный?»
Тяжело вздохнув, вылезла из бассейна. Шадая, нахмурившись, последовала за ней.
– Я пойду с тобой.
– Буду благодарна.
Пройдя в гардеробную, довольно долго наряжались и прихорашивалась с помощью служанок. Поглядывая на дочь гудара, Амина пришла к выводу, что Шадая намеренно делает всё медленно. Или это так положено? Одилла стояла в сторонке и напряженно наблюдала за ней с хмурым лицом. Ободряюще улыбнувшись селиде, передала грамоты, врученные Лайдом.
– Никого не убивай, – тихо шепнула ей. – Ясно?
– Ладно. Как скажешь.
Наконец, подойдя к залу, где их ожидали, зашли внутрь. Шадая моментально преобразилась, превратившись в ледяную величественную аристократку. Куда делась девочка, еще недавно смешно дувшая губки? Едва заметно кивнув мужчинам, приветствующих их, уселась на диван. Амина окинула быстрым взглядом незваных гостей.
Элл Юлам был поразительно похож на Лайда, разве что имел небольшое брюшко и был лет на двадцать моложе. А не родственники ли они? Жрец был стариком с морщинистым лицом и слегка трясущимися руками. Его глаза смотрели ласково, на губах застыла добродушная улыбка. Однако Амине она сразу показалась фальшивой и мерзкой. Интуиция говорила, что это вовсе не безобидный старик и с ним нужно быть настороже.
– Садись рядом, Амина, – сказала Шадая. – Слышала, вы хотели повидать мою сестру? Светлейший элл?
При слове «сестра» старик слегка дернулся, а элл немного удивленно поднял бровь. Прочистив горло, Юлам обратился к дочери гудара.
– У светлейшего Яфона есть некоторое дело к… Эллине.
– Дело какого рода?
– Вот, дитя, – старик протянул ей грамоту с печатью Варейти. – Это распоряжение Верховного жреца. В нем изложена просьба к эллине Амине безотлагательно явиться в столицу. Предать грамоту было поручено светлейшему Догди, но, к сожалению, сегодня его постигла печальная участь... Да примет его душу богиня!
– По какому поводу? – взяв бумажку, Шадая не спешила ее читать, холодно смотря на жреца. – Почему мой отец не извещен?
– Гудара непременно известят. Но дело очень спешное. Речь идет об убийстве светлейшего в городе Патрас.
– Какое эллина имеет отношение к убийству?
– Клятвопреступница и мятежница Ретрис разыскивала ее. Также известно, что она помогала эллине Амине в борьбе с кланом ворок.
– Не вижу связи с убийством, светлейший.
