class="p1">– Не волнуйтесь, дитя. С эллиной просто хотят поговорить. Никто ее ни в чем не обвиняет.
– Почему бы не поговорить здесь?
– Не в моей власти обсуждать решения Верховного жреца, дитя. Эллина должна выезжать немедленно. Об охране можно не беспокоится, храмовники позаботятся о ее безопасности.
«Угу, как сегодня о жреце, – усмехнулась про себя Амина. – Однако, судя по участившимся пульсу, Шадая заметно занервничала. Боится наломать дров?»
– Извините, светлейший, – решила, что пора сказать свое слово. – Но у меня нет времени на поездки куда бы то ни было. Дела, порученные гударом, не ждут.
– Дитя, – старик хрипло рассмеялся. – Какие у юной девы могут быть дела? Примерки нарядов и занятия этикетом можно ненадолго отложить.
– Дела командующей западными приграничными землями гударства, светлейший, – Амина, улыбнувшись, достала из-под складок платья жетон. – Я не против поговорить о Вашей мятежнице в присутствии гудара. Но никак иначе.
На некоторое время зал погрузился в тишину. Все, за исключением Одиллы, изумленно пялились на жетон в ее руке.
– Неслыханно! – воскликнул жрец, потеряв самообладание. – Дитя, где ты его взяла? Этот знак не украшение, за его незаконное использование есть суровое наказание!
Взяв грамоту у Одиллы, Амина передала ее Юламу. Пробежав по написанному взглядом и проверив печать, управитель, усмехнувшись, отдал бумажку жрецу.
– Это правда?! – руки старика затряслись сильнее. – Назначать деву командующей?! Это немыслимо! Гудар сошел с ума?!
– Светлейший, – ледяным тоном заговорила Шадая, забирая грамоту у жреца. – Я бы попросила вас взять себя в руки. Ваши слова неуместны.
– Да, дитя, – вернув свой добродушный облик, улыбнулся Яфон. – Я просто был очень удивлен. Ни в одном известном нам королевстве не было подобных прецедентов лет пятьсот.
– Понимаю, – дочь гудара грациозно поднялась. – Как Амина уже сказала, она ответит на все вопросы служителей Варейти в присутствии гудара. Не смею вас задерживать.
Выйдя из зала, Шадая, схватив Амину за руку, потащила в свои покои. Закрыв дверь, уставилась на нее горящими глазами.
– Жреца чуть не хватил удар, – захихикала она. – Он так растерялся, что даже не стал настаивать. Однако… Отец и правда назначил тебя?
– Ага.
– Это действительно неслыханно. Думаю, эта новость вскоре взбудоражит всю знать в королевстве. И не только в нашем…
****
Почувствовав ауру соратницы, Анатрис вышла из медитации и открыла глаза.
– Долго ты. И судя по тому, что колебаний энергии не было, драться тебе не пришлось.
– Да, – Эмридина уселась на коврик напротив Верховной. – Слова Ктырха подтвердились. Я действительно нашла одного из повелителей там, где он и сказал.
– И что этот Гримвель из себя представляет?
– Силен… И боюсь, справиться с ним смогут только древние Окары. Нашему молодому поколению он еще долго будет не по зубам.
– Поговорить удалось?
– Да. Притом весьма неплохо. Гримвель оказался очень интересным и забавным существом.
– Вот как. Пришли к соглашению?
– Угу. Если вкратце, ему плевать на нас и на то, что мы делаем, пока не лезем на его территорию.
– Что ж, это хороший результат. О других узнать удалось?
– Говорить о других повелителях он наотрез отказался. Упомянул только, что не все будут так дружелюбны, как он.
– Ясно.
– Как дела с Серебряными? – Эмридина включила браслет. – Есть подвижки?
– Есть. Ирлит недавно уничтожила много элитных солдат, посланных в Лигрею. Трех магистров скоро привезут сюда.
– Хм. А не пора нам наведаться в их главную цитадель?
– Нет, – Анатрис, поднявшись с пола, начала разминаться. – Рано. Хоть им и нанесен серьезный урон, нам нужно действовать осторожней. У ордена еще могут быть неприятные для нас сюрпризы.
– Согласна. Тогда что дальше?
– Дальше? Думаю, мне уже хватит быть скорбящей вдовой, пора вновь выходить замуж.
– И кто этот счастливчик? – усмехнулась Эмридина.
– О. Весьма влиятельная личность. В его руках находится порт и вся торговля с заморскими королевствами. То, что нам сейчас и необходимо.
Как бы Амине ни хотелось побыстрее уехать, пришлось задержаться еще на несколько дней. На этот раз, решив не перегибать палку вызовом управителя к себе, пошла в его резиденцию сама. Сразу приняв гостью и прочитав письмо гудара, элл некоторое время молча изучал ее взглядом. В его глазах можно было прочитать плохо скрываемый интерес, но не такой, какой мужчина обычно испытывает к женщине. Так скорее смотрят на диковинку, невиданную ранее.
– Сейчас в Собно три свободных особняка, – наконец заговорил он. – Вы можете выбрать любой из них. А насчет остального, что ж, давайте посмотрим.
Достав несколько карт, управитель разложил их на столе. Полистав одну из книг, удовлетворенно кивнул.
– Здесь всё, что раньше принадлежало эллу Кростеблу. Вы можете выбрать на сумму пятьдесят тысяч золотых.
«Особняк и недвижимости на кучу золота, – Амина едва заметно улыбнулась. – Аркаизы не поскупились на благодарность за спасение своих жизней».
Решив не спешить с выбором, уселась за стол и погрузилась в изучение книги, иногда поглядывая на карты. Управитель ее не торопил, молча что-то шкрябая на бумаге.
– Вот это эллство, – Амина ткнула пальцем в карту. – Змеиный грот. И это, эллство Фратта.
– Земли? Вы уверены, что хотите именно это? На сумму, выделенную гударом, можно купить целый квартал с ремесленными мастерскими. От них будет стабильный доход и хлопот гораздо меньше…
– Уверена.
Оба владения примыкали к ее землям на востоке. Одно граничило с морем и рекой, другое заканчивалось практически возле Собно. Хоть они и были почти в три раза меньше, чем Риметио, но Амине понравилось их расположение. И цена как раз подходила.
– Раз так… Эллство Фратта хороший выбор, – кивнул управитель. – Там обширные плодородные поля и хорошо укрепленный замок. Но должен сразу предупредить, за эти владения уже давно идет грызня между эллами. Так уж сложилось, что много родов имеют притязания на эти земли.
– Поясните, элл.
– Ну, – управитель сделал небольшую паузу. – Несколько раз Фратт продавали или захватывали различными способами. Некоторые считают это незаконными действиями, другие наоборот. Честно говоря, спустя столько лет там уже и не разберешься, кто прав, а кто нет.
– Ясно. Мне всё равно, кто там что считает.
– Хорошо, – Юлам усмехнулся. –
