А вот Змеиный грот я бы не советовал выбирать.
– Почему?
– Замка и деревень нет. Почти везде одни скалы и холмы – ничего не посеешь и не вырастишь. Да и название говорит само за себя. Там очень много змей. Бесполезные земли.
– Ничего, я найду им применение.
– Как скажете, эллина. Как только гудар подпишет грамоты, я пришлю их вам гонцом. Насчет особняка…
– Виви Шадая любезно согласилась помочь мне с этим, – Амина поднялась. – Благодарю, что уделили время, элл.
– Рад был помочь, эллина.
– Кстати, – достав листок, положила его перед управителем. – Вам знаком этот монстр?
– Нет, – покачал головой Юлам, рассмотрев картинку. – Что это за чудище?
– Мы убили его по пути от элла Нота. Очень опасный монстр. Если подобные завелись в королевстве, то будет много жертв.
– Я поспрашиваю охотников. Можно оставить рисунок?
Кивнув, Амина покинула резиденцию управителя. Быстро попрощавшись с дочерью гудара, уехала из Собно. Вдова с дочерьми с комфортом устроились внутри кареты, подаренной Шадаей. Они уже сменили свои поношенные платья на новые, и везли с собой много чемоданов всякого барахла, купленного на выделенные Аминой деньги.
– Значит, ты поджарила из жезла целое войско, – Зара подъехала к ней ближе, когда они пересекли реку. – Это было так необходимо?
– Ну, не всё войско, а только половину… К сожалению, по-другому было не выиграть.
– Плохо, – лицо девушки было немного обеспокоенным. – Серебряные обязательно заинтересуются такой сильной никоной и захотят взглянуть на нее поближе. Так что жди гостей.
– Думаешь, кто-то из ордена приедет открыто?
– Может быть. Но, скорее всего, сначала пошлют одного-двух белиаров скрытно понаблюдать за тобой.
Амина нахмурилась. Получается, она теперь не сможет снимать маскировку даже в Риметио? Это действительно плохо! Где же тогда тренироваться?
– Ты сможешь их выявить?
– Не знаю, – Зара покачала головой. – Белиары хорошо обучены действовать скрытно. К тому же у них наверняка будут амулеты, изменяющие ауру.
– Хозяйке не нужно беспокоиться, – из-под плаща Амины показалась мордочка демона. – Ктырха не обмануть никакими амулетами. Если кто-то будет использовать их, Ктырх сразу это поймет.
– Хорошо, тогда всегда будь неподалеку.
– Да, хозяйка!
Одилла, ехавшая до этого молча, неожиданно усмехнулась.
– Надеюсь, ты помнишь, что нам сказали насчет Серебряных. Если будет хоть малейшая угроза…
– Пока угрозы нет, ясно? – Амина сердито взглянула на селиду. – Не делай поспешных выводов.
– … – Одилла, не ответив, придержала зутра. – Впереди запах человеческой крови. Совсем свежий.
Нахмурившись, Амина быстро просканировала округу, но не обнаружила ни одного человека. Приказав Жоди со стражами остановиться, свернула с дороги следом за селидой. Углубившись в рощу на пару десятков метров, заметила несколько луж крови на земле.
– Ктырх, а ну-ка посмотри в округе.
– Да, хозяйка, – превратившись в энергию, демон вылетел из-под плаща и углубился в чащу.
– Шесть тел, – селида пошла дальше, смотря под ноги. – Похоже, их оттащили туда.
Пройдя еще немного, наткнулись на обрыв. Взглянув вниз, Амина поморщилась. На скалах лежало несколько разбитых повозок, а вокруг не меньше полсотни человеческих останков.
– Какого хрена?
– Щас глянем.
Селида, спрыгнув вниз, плавно приземлилась на один из камней. Побродив немного среди трупов, быстро вскарабкалась обратно.
– Шестьдесят три человека. Судя по одежде, крестьяне. Дети, старики, мужчины. Нет молодых девушек.
– Они умерли в разное время?
– Угу. Одни тела полностью обглоданы, другие совсем свежие.
– Значит, кто-то давно промышляет нападениями на крестьян на моей границе, – Амина почувствовала нарастающий гнев. – А я всё думаю, почему так мало людей возвращается в Белый ручей. Возможно, это не единственное кладбище…
– Ктырх нашел, хозяйка, – демон материализовался у Амины на плече. – Совсем недалеко отсюда. Два десятка мужчин. Две девушки, видимо пленницы, уже мертвы.
– Пошли.
Вернувшись к карете, приказала Жоди следовать дальше. Взяв с собой Зару и Ла, пошла вслед за демоном, показывающим дорогу. Скоро «радар» уловил почти неподвижные человеческие ауры. Отдыхают, суки?
Через пару километров вышли на небольшую полянку. Амина хмуро окинула взглядом два десятка мужчин, весело болтающих возле костров и потягивающих вино из бочонков. При виде трех девушек, выходящих из чащи, на поляне мгновенно воцарилась тишина.
– Вот так здрасте, – огромный мужик вскочил на ноги, посмеиваясь. На его лице появилась отвратительная ухмылка. – Заблудились, девоньки?
– На герб посмотри, идиот, – сидящий рядом одноглазый схватил его за руку. – Это же аркаизовский…
«Обычные разбойники? – подумала Амина. – Если так, то какие-то очень богатые. Оружие и доспехи весьма добротные и ухоженные. Солдаты какого-то элла или дезертиры?»
– Этого здоровяка и того, что помельче, оставьте для допроса, – отдала приказ селиде и Заре. – Остальных в расход.
– Чего…? – тупо уставился на нее здоровяк, но после двух едва слышных хлопков схватился за простреленные колени и рухнул на землю, громко вопя. Одноглазый попытался вскочить, но был так же успокоен разрывной пулей в ногу. Амина, довольно улыбнувшись, отметила, что, несмотря на долгое отсутствие практики, навыков стрельбы она не растеряла.
Дальше в дело вступили Ла и Зарой. Селида, совсем не сдерживая свою силу, сразу перешла в ускорение. Амина только и могла наблюдать, как от запаниковавших солдат отлетают головы и другие части тела. А вот на лице Зары отразился настоящий шок. Ну да… Похоже, она только сейчас поняла, насколько страшна селида на самом деле…
Меньше чем через минуту поляна была усеяна окровавленными телами. Зара уже обезоружила двух оставшихся в живых и связала им руки за спиной. Подойдя ближе, Амина немного залечила их раздробленные колени, чтоб не померли раньше времени.
– А теперь я спрашиваю, а вы отвечаете, – ледяным тоном сказала она. – А чтобы вас не пришлось уговаривать… Ла, сожги им по кисти для начала.
– Угу…
Вернувшись на дорогу через час, вскоре нагнали Жоди и остальных. Амина напряженно размышляла над тем, что рассказали пленники. Оказывается, разбоем они занимались про прямому приказу своего господина – элла Кидоуса, владельца земель чуть южнее Фратта. Будучи большим гулякой и любителем женщин, дворянин промотал унаследованные несколько лет назад богатства родителей и решил, не особо заморачиваясь, поправить свое благосостояние обычными грабежами. Промышлял он по всей округе, но в основном на дороге, ведущей из Собно в Риметио. Раньше здесь проходило довольно
