до комнаты, в которой встреча произойдёт, но Волк решил несколько припоздниться и сначала изъявил желание спуститься в подвальное помещение, где стоит и тщательно оберегается элювиан, ведущий в место, не в последнюю очередь благодаря которому Кинлох Холд так быстро начал полностью функционировать, как образовательное учреждение.
* * *
Ступив в элювиан, Солас оказался в разрушенной библиотеке Элвенана, Vir Dirthara. Когда-то он сказал, что былой вид этому месту не вернуть, и был прав, потому что Завеса изменила правила мира и Тени. Однажды библиотека, чьё пространство уже было сильно искажено, должна была окончательно раствориться в дремлющем мире. Но недавно здесь поселился дух и начал всё исправлять.
Когда-то полностью поломанное место уже сейчас имело знакомую структуру, реальную. Как и на потаённом Перекрёстке Волка, здесь до видимого горизонта простирается небо, лучи солнца — без самого солнца — отовсюду создают яркое дневное освещение, а «земля» представлена в виде множества парящих островов, соединённых временными деревянными мостами. Солас подозревал, что это не конец преобразований: и однажды библиотека станет ещё реальней, похожей на главный Перекрёсток, где нет островов, нарушающих гравитацию, а есть плоская земля, плато, до видимого горизонта.
Элювиан, из которого Фен’Харел вышел, парил на небольшом островке и был не один: поблизости было ещё несколько «точек» входа в библиотеку, и их количество периодически увеличивается. Даже Волк не знал всех, кому было позволено ступить в Vir Dirthara, потому что Коллекционер, за редким исключением, не позволяет переходить между элювианами: гость может выйти только там, откуда пришёл. Такие меры безопасности эльфа устраивали: он не опасался, что посторонний получит доступ к зеркалу, ведущему на тайные пути его Перекрёстка и сейчас также парящее где-то неподалёку. Но островки с выходами — это не главное.
Куда важнее большие участки земли, на которых можно было оказаться, пройдя по мостикам. Островов было очень много и на каждом из них стояли рядами шкафы с книгами. Никто не усомнится, что здесь находится библиотека, причём гигантская. Волк не знал, зачем дух материализует знания, которыми завладел, когда впитал в себя как минимум два эльфийских somnoborium. Было это практическим соображением, чтобы заманивать сюда тех, кто может ему принести новые знания, или отголоском былых представлений человека о том, что главный носитель знаний — книга, или эстетическим порывом? Трудно сказать: в голову духу не залезешь. Но Солас в любом случае восхищался: острова с книжными шкафами раскинуты до горизонта — их не счесть, и формирование новых продолжается в реальном времени, а новые книги усердно пишутся.
И ведь сам Коллекционер прекрасно здесь ориентируется, знает, где находится каждая книга, каждый гость — это говорит о его сильной связи с Vir Dirthara, может быть, даже неотделимой. Привнесение чужих идей сделало библиотеку централизованным местом сосредоточения знаний, куда можно попасть из любого уголка мира. Жалкий аналог её изначальных функций — да, но зато так творение Элвенана получилось сохранить, поэтому Солас каждый раз с большим удовольствием возвращался в мир, который впервые за тысячелетия по-настоящему ожил.
Осматриваясь по сторонам в поисках нововведений, которых слишком неугомонный для Мудрости дух успел привнести с их последней встречи, элвен оказался на острове с горами бумаги, которые пойдут на создание новых книг, и принялся ожидать. Но недолго: с другом Коллекционер был как всегда пунктуален. Облик из мира реального духу в общем-то и не нужен — это только помешает ему быть во всех концах карманного мирка одновременно, но он им всё равно пользовался для более удобного взаимодействия с гостями. Солас только успел заметить неподалёку сгущение магии в воздухе, а вот уже к нему навстречу вышел, опираясь на трость, знакомый хромой маг в чёрном плаще и добродушно приветствовал. Почему именно этот болезненный облик выбирает дух, если может быть вообще кем угодно, Волк опять не знал. Или это последнее самое яркое воспоминание о себе, или дух воспроизводит воспоминания ныне живущих, а они запомнили магистра именно таким. Но неизвестность вновь не раздражала. Конечно же, вопросы будут, учитывая уникальное происхождение существа.
Соласу известно, что духи, чьё стремление за идеей сильно, могут возродиться после смерти. А что будет с человеком, попавшим в Тень, чья непокорная душа также полнилась идеями поиска и накопления знаний? Как видно, получится дух мудрости. Только он не ушёл в глубины Тени, а очень даже близко подошёл к реальности, обосновался в карманном пространстве, разрушенной эльфийской библиотеке, и продолжает накапливать здесь знания.
Этот дух из-за своего происхождения ещё воспринимает себя личностью магистра, чьи воспоминания перенял. Как и сокровенные желания, которые заставляют его раз за разом обращать внимание на теперь чужеродный для него недремлющий мир. Например, человек желал вернуть древнетевинтерское уважение к магии и образованию на родине, поэтому Мудрость сам нашёл через Тень архонта Радониса и с ним многое обсудил. Эльф, к своему сожалению, не знал содержания этих встреч, но догадывался, что архонт разделил мнение предка о магии как главной силе Тевинтера и принял его предложение. Уж слишком говорящим вышло совпадение, что как только в Кругах Тевинтера появились элювианы, ведущие во владения духа, то сразу попытки архонта отвоевать с таким позором потерянный остров Сегерон превратились в вялую формальность, только чтобы не ворошить Сенат. С тех пор, когда на собрании в очередной раз поднимался вопрос о переброске всего тевинтерского флота на остров, чтобы его отвоевать, и о аннулировании проектов магистра Вирена по финансированию Кругов, архонт вставал, указывал нерадивым магистрам на восток, где собирается угроза поопаснее: целые флотилии рогатых дикарей, превзойти которые Тевинтер можно только магией. Ну а ежели какой магистр хочет, то может самостоятельно профинансировать кампанию по освобождению Сегерона от древнего бессмертного эльфийского бога. Как правило, после этих слов все несогласные замолкают.
Подобно университетам Тевинтера, с Коллегией Чародеев дух постепенно также вступает в контакт, что очень укрепляло её силу и влияние, потому что у неё будет доступ к знаниям, которых никогда не получат возрождённые южные Круги Магов. Происхождение духа играло в этом противостоянии первостепенную роль: Круги, как бы они ни пытались привлечь его внимание, были полностью бойкотированы. Мудрость на уровне естества отторгал тех, кто помышлял о сгоне магов в очередную тюрьму.
Ещё сильнее желаний и былых идей была привязанность Коллекционера к тем, кого он знал ещё при жизни. Два сновидца продолжают поддерживать тесное сотрудничество. Также Волк замечал особенно трепетную слежку духа за знакомыми через Тень или через реальный мир, используя один из трёх своих сохранившихся животных тел. Будучи порождением Тени, ему, однако, совсем не
