Выбравшись на поверхность, обнаружили, что находимся в самом центре лагеря красных орков. Пока мы шатались по коридорам подземелья, город взяли в осаду.
– А я-то гадал, почему так легко сначала удалось прорваться во дворец, а потом нас из подвалов не спешили выковыривать, – произнёс князь Ва’Дим. – Думал, ночные гильдии перестарались, выполняя наш заказ, а оно вон как. Такого подарка от орды никак не ожидал.
– Чему ты удивляешься? – усмехнулась я. – Ведь ими командует Соизка, а она не могла не поспешить на помощь своему мужу.
– Вообще-то, мы разведены, – напомнил князь.
– По фиорским законам развод, совершённый на другом континенте, недействителен, – не упустила случая сообщить я.
– Когда ты успела стать такой законницей?
– Специально интересовалась, чтобы точно знать, сколько конкретно у тебя жён в любой отдельно взятый отрезок времени.
Я действительно интересовалась, правда, с другой целью. Хотела когда-нибудь, как бы между прочим, упомянуть Эледриэль и Ларинэ, что у их мужа имеется ещё одна неучтённая, но при этом совершенно законная жена. Во всяком случае, в те моменты, когда они с Соизкой бывают на Фиоре.
Сначала орки решили, что это вражеская вылазка, приготовились драться. К счастью, не зная количества предполагаемых противников, не бросились в бой, а заняли оборону. К тому времени, как поняли, что, кроме небольшого отряда, из дыры в земле никто лезть не собирается, явилась Соизка, узнала нас и разогнала своих подчинённых.
– А вы как тут оказались? – с ходу начала она.
– Какое совпадение, я как раз хотел спросить у тебя о том же самом, – вернул вопрос князь Ва’Дим.
– Мы вот воюем, – ответила полуорчанка.
– А мы Анжу из тюрьмы вытаскиваем.
– Не может быть! – не поверила Соизка.
– Конечно, не может, – поддержала её я. – На самом деле вытаскиваем не меня, а вон её, легендарную фиорскую воровку – Тень Острого Листа.
При последних словах я указала на эльфийку и добавила:
– Кстати, знакомься, невеста князя Ва’Дима. Ты как третья официальная жена должна знать.
Странная эльфийка нам попалась, на мою очередную шутку вообще никак не отреагировала, чего нельзя сказать о Соизке.
– Не может быть!
– Почему же сразу не может. Не первая эльфийская принцесса у него в жёнах.
– Я не об этом, – возразила Соизка. – Никогда не думала, что лично встречу легендарную Тень.
– Ты у неё ещё автограф попроси, – ввернул князь Ва’Дим.
Скажу честно, никак не думала, что обрадуюсь, увидев Соизку. Почему? Уж она-то точно не упустит случая прорваться во дворец со своей армией. А у нас уже и план готовый есть. Ну ладно, не у нас, а у меня, и не совсем план, а проход прямо в подвалы дворца. Ну и что, что слегка заваленный? Главное, вообще есть.
Соизка была не против, даже обеими руками «за». Правда, сначала попросила посоветоваться с её заместителем. Кто бы сомневался! Или вы думаете, я поверю, что эта полуорчанка лично ордой руководит? Но в этом Хрымсе я тоже не сомневалась. Хоть и услышала о нём впервые. В конце концов, орк он или просто соседей пограбить вышел? И то и другое? Тем более!
Я оказалась права, настоящий вождь орды ничего против моего плана не имел. Хотя и попытался изображать из себя стратега, спрашивая, что да как. Однако на все вопросы был один ответ: пока мы тут думаем и обсуждаем, противник может раскопать завал, и тогда всё, никакого фактора неожиданности, и вообще прорваться станет совсем непросто. Этот аргумент стал решающим, и Соизка начала собирать диверсионную группу. Всю орду, конечно, не погнали, но набралось не меньше пятисот орков. На дворец со всей его охраной точно хватит. А это почти то же самое, что взять весь город.
Поскольку я прекрасно помнила дорогу, опасность заблудиться нам не грозила, во всяком случае, основной части отряда. Если кто из орков свернёт, то это их проблема, потом пусть сами догоняют или выход ищут, или сокровища, которых тут нет. Уж в этом-то можно не сомневаться: те, кто строил дворец на фундаменте древней крепости, вынесли из этих подземелий всё ценное. Если оно тут вообще было.
Дошли быстро и без проблем. Из нашего отряда была только я и приставленная ко мне в качестве охранников тройка вампиров. Придворные дамы, Слирит, Кали и Брина тоже хотели идти, но я не пустила, хватит с меня и охранников. Князь Ва’Дим сам лезть отказался, но согласился меня подождать. Тут всё понятно, если уничтожить главного виновника, то и убегать больше не придётся. Кроме Соизки и её орков к нам присоединилась эльфийская воровка. У неё имелись свои счёты к герцогу, хотя не исключено, что не столько к нему лично, сколько к его сокровищнице. Но это не страшно, трофеи поделить как-нибудь сможем. И потом, нам с ней за сидение в клетках особая компенсация полагается.
Завал, ведущий в замок, ещё никто не успел разобрать, не исключено, что даже и не пытались. Решили, что мы из подвалов никуда не денемся, отобьются от орков, потом с нами разберутся. Это они зря.
Шаман чёрных орков идти отказался. Невелика беда, у красных и свои имелись. Пускай значительно слабее, но в данном случае это особой роли не играло. С духами камня они договорились ничуть не хуже. Странно, но вход в подвалы с той стороны никто не охранял. Мало того, на шум от разгребания завалов тоже никто не появился.
Дальнейший захват дворца стал лишь делом времени и большого труда не составил. Получилось даже слишком быстро и слишком легко. Причина вскоре выяснилась. Герцог и большая часть охраны отсутствовали, правитель предпочёл перебраться в маленький, но очень хорошо укреплённый замок. Похоже, он изначально не рассчитывал удержать город и собирался отсидеться там.
Не знаю, были ли шансы у обороняющихся удержать орду, но после взятия дворца они полностью исчезли. Город был сдан. Поскольку больше сопротивления никто, кроме гарнизона герцогского замка, не оказывал, то и особых грабежей не было. Даже неинтересно. В основном шли переговоры о размере выкупа.
Нет, орда или армия не могут не грабить в принципе, так не бывает и не должно быть. Но в первую очередь это распространяется на то, что можно съесть и выпить на месте. Ведь предстоял долгий путь домой, и отобранную у горожан мебель всё равно с собой не утащишь. Поэтому сильней всего страдали владельцы кабаков и те неосторожные горожане, кто попадался с малогабаритными ценностями.
Но даже пьянки имели никак не повсеместный, а локальный характер. Соизка бросилась штурмовать замок, забыв обо всём, а настоящий вождь держал орду в узде и не давал разгуляться, пока город не взят полностью. Поскольку в кабаке повеселиться можно в любое время и с любой компанией, я присоединилась к полуорчанке. Странно, но первой проникшая в сокровищницу и ушедшая оттуда явно не пустой воровка последовала за мной.
– А тебе-то зачем? – спросила у неё. – Если намерена отомстить герцогу, то всё равно ничего не получится.
– Почему?
– Потому что я это сделаю первой!
– Ладно, – не стала возражать Тень. – Но у меня есть и другая причина.
– Какая?
– Хочу получить то анонимное письмо, в котором герцога предупреждают о моём скором проникновении.
– Хорошая идея, – согласилась я. – Тогда и мне нужно будет забрать своё.
Взять замок с ходу у Соизки не получилось, а любые другие планы ей удаются куда хуже. Поэтому моему приходу полуорчанка откровенно обрадовалась, а когда узнала, кто такая приплётшаяся за мной эльфийка, вообще чуть ли не запрыгала от счастья. Что Тень на Фиоре большая знаменитость, даже среди орков, я уже поняла, а удивление вызвало неузнавание. Воровка успела поменять внешность, надев личину. Странно, я и не заметила, потому что вижу её как есть.
– Какие планы? Я с вами! – воскликнула Соизка.
Мне такой энтузиазм не понравился, судя по выражению лица эльфийки, ей тоже. Причём ей куда сильнее, чем мне, оно и понятно, воровка привыкла к тому, чтобы тихо зайти и тихо выйти, а я могу и с большим шумом. Когда как получится, под настроение.
После недолгого обсуждения придумали вполне осуществимый план. Мы с Тенью невидимками залезаем на стену и убиваем всех защитников на заранее выбранном участке. Одновременно в том месте начинается штурм, на острие которого в замок попадают мои вампиры, а также Соизка и кто попроворнее из орков. Ну а дальше каждый сам за себя.
Происходи дело ночью, вампиры смогли бы тоже пробраться скрытно. Днём только я и неожиданно оказавшаяся очень способной к невидимости эльфийка. Хотя почему неожиданно? Для воровки – самое первое дело. Только всё равно странно, она хоть и маг-универсал, но для такого качественного заклинания слишком слабый. Однако может – и это факт. Даже мне трудно разглядеть, вернее почуять, её присутствие.
С проникновением никаких проблем не возникло. Сигнализация на стенах, конечно, была, но толку от неё, после нескольких отбитых штурмов, чуть больше чем никакого, или правильнее будет сказать, чуть меньше. Я бы через такую и в обычной ситуации прошла, весь вопрос во времени, а так даже задерживаться не пришлось. У Тени аналогично проблем не возникло. А дальше…
