Булавка на полу гасла и вспыхивала, вибрировала, и я слышал высокий и жалобный звон, от нее в разные стороны летели искры. Как жар лихорадки сменяется ознобом, так и белый свет на ней сменялся золотым, а я боялся даже представить, что сейчас чувствует Мелисса и насколько ей тяжело.
Разве столь нежное создание заслужило подобные испытания?
От очередного удара покосилась решетка. Я подбежал, хотел завершить начатое Мелиссой, но магически закрепленные прутья держались еще крепко и не поддавались.
Я снова отошел и почувствовал, как под ногами что-то хлюпает.
Оп-па! Из появившихся трещин и между плитами пола проступала вода.
Она прибывала устрашающе быстро. Что там творит Мелисса? Успела затопить весь замок?
Нет, тогда бы сюда хлынула волна и все смела.
Стены снова качнулись, и я едва успел отпрыгнуть – отделившись от потолка, туда, где только что стоял я, упал внушительный кусок камня, а вода уже достигла коленей и затопила первые ступени лестницы.
Прикинув глубину темницы, я пришел к неутешительному выводу – когда она доберется до земли и стражников, здесь все будет окончательно затоплено.
Глава 101. Подарок мага
Видимо, едва не наступивший конец света здесь не в новинку. Никто не прибежал к дверям храма, не молил Светлейшего о пощаде. Землетрясение и угроза наводнения тоже никого не напугали – все занимались своими делами.
Ну и нервы.
А может, это обычное дело при укрощении строптивых невест перед свадьбой.
Свадьба! Черт!
Это же якобы был предсвадебный обряд. Значит, времени у меня до рассвета.
– Надо освободить Ладислава, – я обернулась на мага, а он стоял запрокинув голову и сложив руки, наподобие нашей молитвы.
Вдруг, я не поверила своим глазам, от него отделилась туманная, но все же прозрачная копия, приподнялась над полом, ненадолго зависла, покачиваясь, а потом поплыла к сияющим сводам, где и растаяла.
Маг обернулся, поймал мой ошеломленный взгляд, и в уголках его глаз собрались тонкие морщинки.
С ума сойти! Он умеет улыбаться?
– Надо было еще кое о чем позаботиться, – тихо сказал он, а потом кивнул. – Ты права, надо освободить Ладислава. Пойдем. Сможешь открыть двери?
Глупость какая! Конечно же, я смогу открыть дверь.
Подошла к высоким резным створкам и толкнула, но они даже не пошевелились. Тогда я толкнула сильнее – результат тот же. Надавила плечом. Он издевается?
Вопросительно взглянула на мага, а он продолжал улыбаться.
– Здесь магические запоры.
Вот как? Но моя сила ограничена.
– Попробуй, – предложил маг, и его голос будто толкнул меня в спину.
Я прикрыла глаза и заглянула внутрь себя.
Магия все еще недовольно двигалась в белесом коконе и старалась освободиться, но странным образом я чувствовала, что могу им управлять. Будто Верховный пресвятейший подарил мне небольшую часть своих сил, и они готовы повиноваться. И это была не пугающая и сбивающая с ног магия, способная лишить тебя самой себя.
Если сравнивать, например, с животными, я бы сказала – то, что творилось со мной было сродни свирепому оголодавшему тигру, а сейчас будто около меня находилась хорошо воспитанная служебная собака.
Разница потрясающая. И мне безумно захотелось точно так же приручить свои силы.
Я направила белую, чистую энергию на двери, и они распахнулись. Невероятно!
Свежий ветер ударил в лицо множеством мелких соленых брызг. Я чувствовала такую легкость и свободу, что хотелось обнять весь мир, но возвышающаяся передо мной и подпирающая черное небо толстая башня мешали этому.
Я бросилась к ней, но маг, поймав за руку, удержал.
– Там стражники, – он качнул головой, указывая на башню. Я кивнула. – Магия пресвятейших особая. Она чистая, светлая. Она не может причинять зло. Если попытаешься с ее помощью кому-то навредить, то она обернется против тебя и уничтожит.
Ясно. Никакого членовредительства. Но ведь я могу усыпить. Это не вред, а одна сплошная польза.
Маг снова хитро улыбнулся.
Мне практически ничего не пришлось делать. Когда подкралась ко входу в башню, стражники уже сладко посапывали, привалившись к камню стены.
Отправленная мной белесая дымка послушно окутала их, и стражники задышали глубоко и ровно, как во время глубокого сна.
Ладислав!
Я неслышно сбежала по лестнице.
Странно, в прошлый раз она была не так сильно разрушена.
Взмах руки, и скособоченная решетчатая дверь послушно открылась – Ладислав сидел на жестком топчане и, сжимая булавку, удивленно на меня смотрел.
– Пойдем, – не обращая внимания, что весь пол залит водой, я вошла в темницу и протянула руку. – Ты свободен.
– Как у тебя получилось? – выдохнул он. – Эти решетки делали лучшие маги.
– Все расскажу, но потом. Нам надо торопиться, – я сжала твердую ладонь и хотела бежать к выходу, но Ладислав дернул руку, и, не удержавшись на ногах, я упала ему на грудь.
Глава 102. Свобода
– Мелисса, – пробормотал Ладислав, и на миг я забыла обо всем. Усыпленные стражники, взломанная решетка, нависшие над головой отвратительная свадьба и угроза смерти – все стало неважным, кроме крепких рук на моей талии и настойчивых губ на моих губах.
Лаская губы, Ладислав собрал волосы у меня на затылке, немного потянул, и я послушно откинула голову, раскрываясь и принимая более глубокий и жадный поцелуй. Слегка помассировал – теплая, расслабляющая волна прокатилась по всему телу, согрела от затылка до кончиков пальцев, и мир исчез.
Я цеплялась за сильные плечи, боясь потеряться в обступившей нас пустоте, впивалась в любимые губы, вдыхала ставший родным аромат лилий, и одновременно разлеталась на части от переполнявшего счастья.
Уступая своим желаниям, я теснее прижалась к Ладиславу, будто хотела стать его неотделимой частью, пальцы зарылись в густые волосы, и тут же почувствовала, как сильные руки крепче сжались на талии, прогибая, подчиняя, но это не вызывало протеста. Тихий стон, сорвавшийся с моих губ, стал тому подтверждением. Он встретился с точно таким же стоном Ладислава. И я увидела, действительно увидела, как они сливаются и вспыхивают невероятным, ослепительным сиянием, где бледное золото только подчеркивает силу и мужественность бронзы, а она в свою очередь оттеняет и ограждает защитным кольцом красоту и нежность золота.
Осторожное покашливание прервало красоту слияния движения и света, и я будто упала на каменный пол. Вздрогнув, отстранилась от Ладислава. Он выглядел таким же потерянным, как, наверное, я.
– Молодые люди, я понимаю ваше счастье и хотел бы разделить его с вами, но нам пора. Утро близится, а вам надо успеть добраться до замка на скале.
– Но как? – взяв меня руку и заведя себе за спину, хотя, это, скорее я буду его защищать, Ладислав вопросительно посмотрел на мага. – Если мы попытаемся покинуть пределы дворца, об этом сразу станет известно.
Пресвятейший слабо улыбнулся, и я почувствовала, как его безграничная доброта пропитывает мою магию. Этот человек, действительно, не способен причинить вред. Ровное уверенное тепло разливалось по телу и придавало сил. Я уверена. Я смогу справиться с чем угодно.
– Мы уже немного изменили магию Мелиссы, – обеспокоенный взгляд Ладислава метнулся ко мне, но я осталась невозмутимой, только улыбнулась. – Но на всякий случай примем дополнительные меры, – маг положил на наши головы обе руки, и я снова почувствовала, как кожу покалывает огнем. Не так сильно, как было в храме, вполне можно было терпеть, но Ладислав вздрогнул от неожиданности, а я наблюдала, как теперь уже не только магию, а нас, с ног до головы, обтекает прозрачно-белесый купол. – Это скроет индивидуальный отпечаток вашей магии, – сказал он, когда все закончилось. – До тех пор, пока вы не покинете сушу.
Что?!
Я удивленно посмотрела на пресвятейшего.
– Вы же понимаете, что оставаться здесь нельзя. Рано или поздно наследник, а, возможно, к тому времени уже правитель, вас найдет.
