Дальше мы побежали. Первым – я. Что в сложившихся обстоятельствах вполне логично. Иркана, хоть и была нашей главной силой, но в человеческом облике мечом владела не очень. Не то чтобы совсем не умела, просто никогда не возлагала особых надежд на такое оружие. То есть в первых рядах ей делать нечего. Эльфийки же, понятно, в первую очередь рассчитывали на луки и магию. Вот я и остался, даже женам нечего было возразить.
Впереди показался еще один блокпост. Вроде бы похожий на предыдущий, только побольше. Не настолько, чтобы, не задумываясь, сразу убегать или обходить, но не обратить внимания не получится. И нас там практически сразу заметили. В любом случае, вряд ли имело смысл сворачивать и искать другой путь. У меня из-за спины уже летели первые стрелы, подтверждая, что не я один так думаю. К сожалению, это решение оказалось неверным. Не про стрельбу, а вообще про прорыв именно тут. Уж лучше бы сразу сбежали, делая крюк. Только, увы, обнаружилось данное обстоятельство, лишь когда из дверей домов, находящихся по обе стороны улицы, повалили стражники, а из окон полетели первые арбалетные болты и стрелы.
Ловушка в чистом виде!
Самая что ни на есть классическая.
Один болт слегка задел меня. Ничего страшного, с этим пока справлялась амулетная защита, даже без помощи мифриловой кольчуги. А больше и не прилетело. Эльфийки, понятно, в первую очередь переключились на наиболее опасного противника, которого практически сразу и не стало. Сам я успел скрестить клинки с парой воинов, и тут стало ясно, что все куда хуже, чем казалось сначала. Нет, эти двое вовсе не оказались супервоинами, скорее наоборот, я с ними справился, особо не напрягаясь. Хуже другое, спереди и сзади к противнику спешила серьезная подмога, ловушка оказалась с дополнительным дном.
Вообще-то критической ситуация пока не стала. До этого было далеко. Эль с Ларой еще и боевую магию не начинали применять, а у нас в придачу и неубиваемый для такой ситуации козырь имелся. Весь такой темно-красный и чешуйчатый. Уж с блокпостом любой степени плотности дракон в истинном облике всяко справится. Однако оставался вопрос, на кого это они такую крутую ловушку устроили? Для дракона однозначно недостаточно, а для мародеров избыточно.
Ответ свалился сам прямо с ближайшей крыши. Весь такой рогатый и с хвостом. Вслед за Анжой на головы пиратам с боевым орочьим кличем прыгнула Сризка. И сразу стало все понятно. На кого же еще могут устраивать охоту и ловушки, кроме как на безбашенную парочку? За помощь, конечно, спасибо, но наверняка, не окажись их в городе, мы, скорее всего, сами проскочили бы без проблем и блокпостов до самого центра. А так нарвались. Ну да ладно, сами проблему создали – сами и на выручку пришли. Иркане не пришлось принимать истинный облик и светиться раньше времени.
Хотя дракоша успела частично трансформироваться, уж слишком круто она расправлялась с доставшимися ей врагами. Била руками, похоже, даже забыв про наличие меча. Защитной чешуей еще не покрылась, зато когти отрастить точно успела. Резала ими плоть и доспехи куда лучше, чем любым клинком. Неудивительно ее отношение к обучению приемам фехтования. Вроде и полезная вещь, но, с другой стороны, если припрет, то и без них прекрасно обойдется.
В общем, прорвались. Из потерь… Вроде бы ничего. Вон Сризка, как всегда, немного ранена, похоже, полуорчанка без этого не может. Иркане точно тоже досталось. Хотя нет, ей только куртку порезали, а собственная шкура не поддалась. Тут ко мне подошла Эль, в смысле, Рада, и приложила руку ко лбу. Оказывается, и меня чуть-чуть задело. Вот, на Сризку наговариваю, а сам даже не заметил в горячке боя.
Только задерживаться для серьезного исцеления никто не собирался. Руки-ноги целы, кровь не льется ручьями, и ладно. Та же Сризка сама от помощи отмахнулась, чего мне сделать никто не позволил. Терять темп теперь было очень опасно, да и до цели оставалось всего ничего. Площадь вон – через квартал. Хвостатая и полуорчанка дальше пошли с нами, не спрашивая, куда и зачем.
Тут, можно сказать, нам повезло. Или просто все патрули и ловушки закончились. Мы выскочили на площадь, размером с два стадиона и, не задерживаясь на разглядывание красот древнего дворца, построенного драконами, побежали дальше. Это на узких улочках можно петлять, рассчитывая на неожиданность, а тут, где не скрыться от глаз наблюдателей, поможет только скорость.
Анжа зачем-то стала видимой (до этого лишь на мгновение показалась, когда прыгала с крыши, а теперь на постоянной основе). Может, думает, что благодаря ее персоне у нас появится визуальный численный перевес, который необходимо кому-то демонстрировать? Лично я сильно сомневаюсь в какой-либо пользе от таких вещей. В любом случае спрашивать не стал, чтобы не терять темпа. Но она сама на бегу бросила объяснение:
– Тут моя основная способность не действует.
– А раньше сказать ты не могла?! – вырвалось у меня.
Хвостатая лишь пожала плечами:
– Не пришло в голову. Да и какая разница? Все равно вы на меня заранее не рассчитывали.
Не пришло ей. Вообще-то о таких вещах предупреждать нужно заранее. Понимаю, что не готовились к совместным действиям, но вполне могла намекнуть, когда на какой-то момент задержались у последнего блокпоста. А что, если бы мы стали рассчитывать на возможности хвостатой сразу как встретили? Ведь поначалу все было в полном порядке. К тому же раз не работает что-то одно, могут возникнуть проблемы с остальным. И об этом подумал не я один.
– Только твои специфические способности или вообще вся магия? – решила уточнить Лара.
И правильно, вдруг хвостатая еще что-нибудь «забыла».
– Не знаю, – прозвучало в ответ.
У нас как раз появилась возможность проверить. Главные ворота дворца начали медленно распахиваться. Именно так, медленно, но при этом не открываться, а распахиваться, хотя медлительность эта была довольно относительна. Воины из-за створок выскакивали уже быстро. Вот в них-то Эль швырнула небольшим огненным шаром, а Лара – сгустком энергии стихии огня. И то и другое не только получилось вообще, в чем были некоторые опасения на этой территории, но и успешно достигло своих целей. Я тоже пальнул для проверки из магобластера. Мой огненный шар без проблем преодолел все сокращающееся расстояние и пробил броню воину. Рада начала стрелять из лука. Это не для проверки, а потому, что времени зевать не осталось.
А потом все враги разом кончились. Вот только что были, и сразу нет. Это Иркана решила, что хватит скрываться, обратилась в дракона и залила ступени впереди огнем. Не знаю, как было в прошлый раз, но на этот все у нее прекрасно получилось. На камнях остались только спекшийся пепел и небольшие лужицы расплавленного металла, в которых опознать доспехи либо оружие не представлялось возможным. Сам камень не пострадал. Явно драконы рассчитывали, что он сможет устоять перед их собственным пламенем.
Вышедший вслед за охраной маг оказался совсем один. Это его совершенно не смутило. А кого ему, собственно, бояться? Дракона? Так он его уже один раз легко победил. Горстки нападающих? Не смешите. Маг осмотрелся, поднял посох и направил его в нашу сторону. Иркана сразу резко прыгнула вверх и в сторону, заранее уходя с линии возможного удара. А заодно и уводя его от нас.
Одно я знаю точно. При желании дракон способен взлететь так, что и травинка на поляне не шелохнется. Да что там травинка, эльфийское ухо не расслышит. Сейчас она ничем подобным не озаботилась. Ураганом, поднятым при взмахе огромных перепончатых крыльев, первой сдуло Эль. Я еле успел поймать свою красавицу, однако это ничем не помогло, мы покатились по камням вместе. Никто другой тоже на ногах не устоял. Хорошо хоть, что рядом не нашлось препятствий, о которые можно разбиться. Вообще-то я особо не ругаюсь, но иногда очень хочется. Однако, если бы на этот раз и начал, все равно до Анжи было бы далеко. И где только хвостатая таких слов нахваталась? Кроме общего, сумел опознать и эльфийский, и гномий, и оркский, и русский, и даже немецкий.
Только зря Иркана это сделала. Я не о резком взлете, не задумываясь о последствиях для нас, с целью уйти из-под вражеской атаки, чтобы потом провести свою, а вообще. Потому что никакого продолжения не последовало. То есть совершенно. Рядом с трупом вражеского мага, с таким видом, будто она здесь совершенно ни при чем, стояла Анжа и шлифовала пилочкой для ногтей костяной наконечник хвоста. Женщины очень часто вот так же маникюром занимаются, когда желают выглядеть скромными, но чтобы все знали, что это они. Да, невидимой можно быть и совсем без магии, особенно когда твой противник смотрит исключительно на дракона. Делай с ним что хочешь.
Вот она и сделала. Совсем другой вопрос, как сумела оказаться рядом? Я ведь совершенно отчетливо видел (и слышал!), как сваленная порывом ветра, поднятым взмахом драконьих крыльев, хвостатая катилась по камням площади вместе с нами.
