но не здесь и не сейчас. Я не…
Не одержимый? Хрен там был. Он самый, причем способный на такое, отчего меня побаивается даже жрец. Да я сам себя опасаюсь. Мне уже кажется, что я начинаю сначала пытаться договориться только по причине возникающих кровожадных желаний.
Хтонь, как ее убедить в том, что я не опасен, если я сам в это не верю?
— Оля, прошу, доверься мне, — только и успеваю сказать я.
Потому что в следующий момент нас окружает ее личная охрана, примчавшаяся из дома. Вежливо, но решительно, они отрезают меня от девушки и просят ту пройти в укрытие.
Мельком замечаю ее ошарашенный взгляд. Ну хоть не испуганный или ненавидящий. Впрочем, возможно просто не успела дойти до следующей реакции на такую новость. Нда, поговорили о взаимовыгодном сотрудничестве.
С другой стороны не моей идеей были все эти игры. Принцесса сама себя загнала в эту ловушку, придется отыгрывать до конца.
— Игорь! — ко мне подбегает растрепанный Олег. — Что происходит?
Пожалуй, он выбрал единственного человека, который в курсе.
— Демон, — я пожимаю плечами. — Уже улетел.
Замаскировать эту тушу под «показалось» уже не получится. Слишком много свидетелей, да и эта жадная морда засветилась по полной, атакуя торт.
— Как? Откуда? Куда улетел? Раненые есть? — закидывает меня вопросами целитель.
— Да нормально все. А где именинники?
— Так, — друг соображает, что я чересчур спокоен. — Рассказывай, в чем дело.
— Олег, никакой опасности нет. Вот и все дела. Демон этот безобидный, уж поверь. Да вырубит кто-нибудь эти сирены! — ору я в наступившей именно в этот момент тишине.
Прекрасно, вот и внимание. Все стоящие рядом тут же оборачиваются на мой крик. Но я вижу спасение. По дорожке быстро идет Нармер, направляясь ко входу в дом. Рядом с ним вышагивает хмурый начальник местной охраны.
— Вот! — радостно тычу я в его сторону. — Он все объяснит.
— А кто… — целитель поворачивается куда я указываю.
— Пошли, — я просто дергаю его за рукав и тащу.
— Уважаемые студенты, прошу всех зайти внутрь, — громко говорит жрец, поднявшись по ступеням и остановившись у распахнутых дверей. — Угрозы нападения нет, так что без паники. Также прошу отозвать силу, сейчас будут включены сигнальные артефакты.
Чего не отнять у молодых аристократов, так это четкого следования правилам и указаниям. Никто не возмущается, не задает вопросов. Один за другим гаснут сияния вокруг тел и все следуют в холл.
Различие лишь в том, что присутствующие при явлении демонического обжоры делают это, опасливо озираясь. Ну а прибежавшие позже — абсолютно спокойно.
Пока мы заходим в числе последних, жрец успевает занять место на возвышении, бесцеремонно забравшись на один из столов. Начальник охраны стоит рядом, своим присутствием демонстрируя официальность заявлений. Нармер ждет еще пару минут и успокаивающе улыбается:
— Уважаемые студенты, — опять обращается он и все разговоры стихают. — Позвольте для начала представиться. Меня зовут Нармер, я ваш новый преподаватель. Занятия наши должны начаться на новой учебной неделе, но раз так сложились обстоятельства, то познакомимся мы уже сейчас. Кто-то из вас, возможно, слышал, кто-то нет, но в императорской академии с этого года новый факультет, который я и возглавляю.
Толпа начинает шептаться и жрец поднимает руку, призывая к тишине.
— Факультет этот был создан для изучения угрозы, ставшей как никогда актуальной. Но об этом вы узнаете на занятиях. Скажу лишь, что изучать мы будем хаос, как силу. И одержимых, как носителей силы. В общем. Демон, которого вы видели… Можно сказать собственность академии. И он абсолютно безопасен для людей.
Собственность академии? Ну они бы еще инвентарный номер на него повесили. Я усмехаюсь, представив ошейник с номером и телефоном, по которому нужно связаться в случае обнаружения демона. Но вот толпа реагирует не так дружелюбно.
— Безопасный демон, вы о чем?
— Он напал на нас!
— Что значит мы будем изучать хаос?
— Спокойно! — жрец повышает голос, заставляя всех замолчать. — Демон не нападал. Он просто любопытен и любит сладкое.
— Да вы вообще в своем уме? — возмущенно орет парень, стоящий прямо перед столом.
Нармер опускает голову и внимательно рассматривает наглого студента, прищурив глаза. Парень бледнеет и делает маленький шаг назад.
— Спишу это на волнение из-за неожиданности. Но прошу впредь воздержаться от обвинений и тем более оскорблений, — с явной угрозой произносит жрец и снова обращается к толпе. — Повторяю. Никакой угрозы нет. Демон уже изолирован, но даже летай он на воле, нападать он не будет. Это удивительное создание — не хищник. Впрочем, в этом вы сами убедитесь на моих занятиях.
Ой, зря он с таким восхищением про про удивительность нашего нехищного шоколодоядного рассказывает. Я прямо чувствую растущее недоверие среди студентов. Часть уже решила, что он псих.
— Так что вы можете спокойно продолжать празднование, — завершает он свою речь и, заметив меня, слегка мотает головой.
Начальник охраны обводит всех хмурым взглядом, задерживается на бурлящих фонтанах, прищуриваясь. Принюхивается и, покачав головой, уходит.
Жрец спускается и тоже идет к центральному выходу, махнув мне рукой. Приходится следовать за ним, оставив Олега, который не удовлетворился озвученным объяснением. Когда мы чуть отходим от дома, мужчина останавливается.
— Что произошло? — с лица Нармера исчезает улыбка и появляется беспокойство.
— Шоколадный торт, вот такоооой, — я пытаюсь показать размер приманки для нашего сладкоежки. — Все просто перепугались. А я… В общем отправил его прочь при помощи хаоса. И с этим есть небольшая проблема…
Договорить мне не дают. Из-за наших спин раздается властный голос принцессы:
— Жрец Нармер! Нам нужно поговорить. Сейчас же.
Разумовская подходит, старательно игнорируя меня. За ней маячат охранники, цепко осматриваясь. Лишь один быстрый взгляд и я отхожу. Лучше не нервировать ее сейчас. Жрецу она поверит, что бы он не сказал. Я же надеюсь, что выскажется он в мою защиту.
Стою я достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор. И достаточно близко, чтобы видеть лица. Нармер со спокойным выражением что-то говорит, долго. Разумовская кивает, коротко что-то уточняет. И периодически смотрит на меня.
Я изо всех делаю равнодушный вид, а внутри начинает все сжиматься. И чувствую себя на острове в ловушке. Хтонь, если даже я отобьюсь, то как мне выбраться? Пусть у причала всегда есть дежурные судна, но управлять ими я не умею. А на веслах мне далеко не угребсти.
Прямо представляю себе это печальное зрелище. Пошарпанная лодка с фонарем на носу. Я отчаянно гребу, стирая руки о весла. Надо мной летает демон и жалобно стрекочет. А вокруг сверхскоростные военные катера, слепят прожекторами и орут в громкоговоритель, что откроют огонь.
