а мягкая кровать принимает в свои ласковые объятия. Пусть завтра хоть разверзнутся тысячи прорывов, но эта ночь охрененна.
Моя мысленная благодарность богам находит ответ. Дверь тихо открывается и в комнату проскальзывает женская фигура. Снова незнакомка прячется в тенях самого темного часа. Но мне плевать.
Больше я не спрашиваю, кто она. Перехватываю ее у изголовья кровати, ловлю и впиваюсь в прохладные губы. Сейчас я тебя согрею…
Великолепное утро не омрачают ни хмурая погода за окном, ни отсутствие обуви. Мышцы сладко ноют от ночных приключений и я с удовольствием потягиваюсь, распахнув глаза.
Незнакомка, руководствуясь одни боги знают какими причинами, снова ускользает от меня в ночи. Смысла ловить ее я не вижу. Раз уж так хочется девушке, то зачем возражать. И эта тайна будет рано или поздно раскрыта.
Просыпаюсь я довольно поздно, заблаговременно договорившись со жрецом о переносе нашей встречи. Душ, завтрак и я отправляюсь к прачкам, нацепив старые кеды, прихваченные на всякий случай из дома. Не то чтобы я думал о потере обуви, но хочется радоваться своей предусмотрительности.
Прачки встречают меня ласково. Похоже, что я одним из первых являюсь за новым комплектом. Остальные наверняка еще спят, ведь когда я уходил, праздник не останавливался. Получив одежду, иду к императорскому корпусу.
Волшебства ночных огоньков уже нет, но парк выглядит целым. Ни единой бумажки или другого мусора не валяется на идеально подстриженной траве. Даже фонарики, развешанные на деревьях, убраны.
Охрана у входа на территорию пропускает меня без вопросов. Обманчиво лениво осматривают меня и желают доброго утра. Только один из суровых мужиков бросает вслед загадочное:
— У левого крыла.
Мимо него мой путь и лежит. Что мужик имел в виду, заметно издалека. Под прикрытием широкого навеса, на траве аккуратно уложены трофеи этой ночи. Обувь и одежда рассортированы по размеру. У кого-то серьезный пунктик насчет перфекционизма.
Позабытых в пылу развлечений предметов гардероба оказывается немало, но свои ботинки я нахожу быстро, именно благодаря такому визуальному порядку.
Неподалеку, между складом трофеев и входом в здание, дежурит еще один охранник. Незлобную улыбку он не скрывает. Да и в глазах его беснуются искорки веселья.
— Игорь Белаторский? — неожиданно спрашивает он, глядя на мои белые волосы.
Киваю, насторожившись, вроде я ночью вел себя гораздо приличнее большинства.
— Ее императорское величество просили передать, что готовы вас принять.
Неужели так быстро раздобыла артефакт? Хотя утро уже далеко не ранее, да и дело это для принцессы несложное. Не думаю, что ей нужно записываться на прием к администрации академии.
Захожу внутрь и меня провожают в помещение, названное малой гостиной. Приносят кофе, вазочки с конфетами и печеньями, вежливо интересуются насчет подачи завтрака. Голод утолить я уже успел, а вот от кофе не отказываюсь.
Ждать приходится не менее получаса и я уже обеспокоенно поглядываю на часы, когда является Разумовская. Свежа, прекрасна и бодра. Ни единого следа ночных гуляний.
— Игорь! — ласково улыбается мне она, как только закрываются двери.
Что же сказал ей жрец, раз даже переспав с этой новостью, ее не отпустило? Но глупо жаловаться на хорошо расположенную ко мне императорскую особу.
— Ольга, — позволенным наедине образом приветствую и, поднявшись, делаю поклон.
— А я не с пустыми руками, — довольно сообщает принцесса.
Она приближается и протягивает мне желанный артефакт. Миниатюрная вещица из темного металла, похожая на крупную монету. Тиснение иероглифами и гербом академии, ничего лишнего. Даже минералов или драгоценных камней нет.
Благодарю и принимаю артефакт, оказавшийся на ощупь ледяным. И тут же проверяю, обратившись к брату. Ну а вдруг дефектный?
«Твою ж! Ты что, в городе?» — сразу же отвечает Яр с тревогой в голосе.
«Нет, проверка связи, позже поговорим. Отбой» — отвечаю, удовлетворенно улыбаясь. Просто гора с плеч. Невозможность связаться, когда постоянно происходит какая-то дичь, меня сильно напрягала.
— Проверил? — слегка обиженно спрашивает Ольга. — Я же тебе обещала.
— Ничего личного, — радостно подмигиваю я ей. — Но знаю я артефакторов, так что не исключены ошибки или побочные эффекты. Лучше проверить сразу, чем бегать и дергать твое высочество лишний раз.
— Побегал бы, — хитро усмехается девушка. — Ради меня можно.
— Не спорю, — мне эти заигрывания не нравятся и я хмурюсь. — Но ты сама четко ограничила наше, хм, взаимодействие. Ничего нет и не будет, как и доказательств. К чему эти слова?
— Разве я сказала, что не будет? — продолжает изображать из себя невинность Разумовская.
— Так, завязывай, — пресекаю ее многозначительную усмешку. — Оля, к чему эти уловки? Ты мне все объяснила, пусть у меня и остались вопросы. У нас строго деловые отношения. Или это не так?
— Так, но…
— Но что? — подхожу вплотную и прищуриваюсь. — Тебе недостаточно того, что буду подыгрывать в спектакле в твою честь? Со всем уважением, чего ты еще от меня хочешь?
Главное сейчас не нахамить императорской дочке, но при этом остановить ее попытки туманных заигрываний. К чему они? Вряд ли у Разумовской какие-то проблемы с мужским вниманием.
— Белаторский! — возмущается она, но не отходит. — Ты правда не понимаешь или придуриваешься? К демонам уважение. Я тебе что, совсем не нравлюсь?
Да мать ее, императрицу. Серьезно? Боги, кажется я переоценил ее выдержку и умственные способности. В конце концов она просто молодая девчонка. Которая обижается, когда на нее не обращают внимания мальчики.
То есть мне теперь, помимо изображения влюбленного аристократа еще и подпитывать самооценку? И на кой мне это сдалось…
Бросаю тоскливый взгляд на окно, в которое опять накрапывает дождик. Кто бы уже разогнал эти облака, ну неужели нет таких способностей в мире, в котором возможно почти все?
Размышления о переменчивом климате меня немного успокаивают, поэтому обратно к девушке я поворачиваюсь уже без раздражения.
— Ольга, ты мне нравишься. Доказать это я могу лишь одним однозначным способом. И это невозможно, потому что после этого ты уже не сможешь получить подтверждение перед лицом Маат, что между нами ничего не было. Поэтому скажу еще раз, и он будет последним. Нравишься. Только не надо со мной играть, раз ты сама обозначила границы. Ни мне, ни тем более тебе, последствия не понравятся. Ясно?
Пока я говорю, на милом личике проносится радость, смущение, разочарование и наконец принцесса становится серьезной. Девушка кивает и прохладно говорит:
— Действительно, я увлеклась. Давай закроем эту тему. Ты хотел обсудить еще какие-то… вещи, с которыми я могу тебе помочь?
Вот так разговаривать с ней проще. И я озвучиваю просьбы разрешить проведение двух ритуалов, для меня и
