Первый фантом обнаружился метрах в трехстах пятидесяти от поляны, где располагался комплекс. Он висел над землей между двух деревьев. Головин заметил его совершенно случайно, на какой-то момент буквально на несколько минут снег стал валить тише, и он смог разглядеть бледное голубоватое сияние. Павел взял правее и сделал крюк метров в тридцать. А потом призраки стали появляться чаще. А у комплекса, который был виден сквозь деревья и кусты, они вообще почти сплошной цепью стояли.
Павел отступил метров на двадцать и укрылся за стволом большой сосны, нужно было прикинуть, что делать. Нет, можно, конечно, вытащить из петли на правом боку жезл, что он подобрал в лагере, и пустить энергетический шторм, пробивая брешь. Но что толку? Он сразу оповестит о своем приходе, и тогда сюда подтянутся твари, а может, и пастырь, или пастыри, если он тут не один.
— Есть идеи? — поинтересовался он у ИИ.
— Кроме прорыва, о котором ты так настойчиво думаешь?
— Это дерьмо, а не идея, — отозвался Мираж. — Может, поверху, снова платформами?
— Может, сработать, но только до определенного момента. Деревья скоро кончатся, и тогда тебя засекут. Достать не смогут, но это и не надо, придет пастырь и сбросит тебя с высоты. А внизу будет ждать радушная встреча.
— Я примерно так же подумал. Есть еще мысли?
— Как ни странно, да. Тебе нужно сместиться к скалам над городом, потом пройти по ним и выйти в тыл. Может, там кольцо оцепления не такое плотное, ведь ждут тебя именно с этой стороны.
— Как думаешь, как призраки реагируют на людей? На какой дистанции?
— Тот, что был в тоннеле, почуял тебя шагов за пять, и только после этого развернулся. Я думаю, они как-то ощущают души, а может, еще что. Может, на тепло наводятся. Но думаю, шагов десять — это гарантия не обнаружения.
— Таких разрывов тут нет, да и что это изменит? Вылезу на открытое место, моментально спалюсь. Ладно, давай посмотрим, что там с тылом.
На обход ушло еще сорок минут. Снегопад возобновился, причем даже мощнее, чем был. Видимость упала метров до десяти.
— Как думаешь, сколько нам до комплекса осталось? А то не видно ни хрена, — прижавшись к дереву и протирая очки, которые опять залепило снегом, поинтересовался у ИИ Головин.
— Мы рядом, — после небольшой паузы ответил сосед. — Направление верное, думаю, метров сто осталось.
Головин на это ничего не ответил только, водрузил очки обратно на нос и продолжил движение в прежнем направлении. Дважды он замечал призраков, но те не реагировали на него, хотя дистанция не превышала шести метров.
Треск ломаемых над головой веток и тяжелая туша, приземлившаяся на то место, где еще секунду назад стоял Мираж, поставило крест на незаметном проникновении. Павел успел увернуться чудом, сместившись буквально на метр, и ударив телекинезом по свалившейся на него твари. Ту смело, насадив спиной на какой-то острый сучок соседнего дерева. Вот только рана для мутанта была не смертельная, а скорее обидная, дерево, о которое его приложило, вздрогнуло, тварь взревела и рванулась вперед, но не успела сделать и двух шагов, как в ее лысую голову вошел клин. Ее отбросило назад. Головин сначала было сделал шаг, чтобы вернуть метательный снаряд, но где-то в полусотне метров правее завыла очередная тварь, и ей откликнулись сразу с десяток.
— Беги, — выкрикнул ИИ. — Либо вперед, либо назад, но беги.
И Головин рванул к комплексу. Снега нападало прилично, ноги проваливались по самые щиколотки. Впереди возникла сразу два мутанта. Павел ударил телекинезом, и обоих снесло в сторону, при этом один из них сломал невысокую молодую сосенку. Они были живы, хотя, скорее всего, поломало тварей неслабо, поскольку силы в удар Головин сложил немеряно. И тут резко деревья кончились, видимость улучшилась, и, несмотря на снегопад, Мираж разглядел темные квадраты исследовательского комплекса Дорков.
С момента первой стычки прошло всего полминуты, а к нему со всех сторон, повинуясь приказу, неслись твари и призраки. А на крыше самого крайнего здания, до которого было метров восемьдесят, он разглядел кокон из золотого света, сейчас тусклый из-за снегопада, но даже он не мог скрыть этого свечения, его ждали. На оценку обстановки у него ушло меньше десяти секунд. Клин вылетел из гнезда и навелся на кокон золотого света. Там, внутри него, должен был быть человек, вернее то, что раньше было человеком, и если его свалить, то это упростит жизнь. Выброс силы, и стальной стержень унесся к цели. Головин выхватил левой рукой боевой энергетический жезл, палец лег на руну шторма, кристалл засветился, накапливая мощь. При этом Павел не стоял на месте, он уже летел к ближайшему зданию. Разряд ушел вправо, с десяток призраков и три твари приняли на себя удар сплошного энергетического шторма. Зона поражения была метров пять в ширину, и захватила половину целей. Призраки сразу стали лужами, а мутанты повалились на снег и забились в судорогах. Они были живы, и, наверное, скоро придут в себя, но пока что этого было достаточно. Жезл принялся накапливать энергию, ее хватит минимум еще на один удар, пусть послабее, но все же.
— Воздух, — предупредил ИИ, и Головин ушел в перекат, разминувшись со сгустком золотого света, который, ударив в землю в пяти шагах у него за спиной, образовал воронку в полтора метра, растопив снег в таком же радиусе.
— Уцелел, сучонок, — вскакивая на ноги и снова набирая скорость, зло подумал Головин.
Здание комплекса приближалось. Первый этаж — глухая стена в пять метров, ни окон, ни дверей. А вот второй этаж выглядел персептивно. Балкон, вернее застекленная галерея, опоясывающая все здание, за ней лаборатории, кабинеты. Головин еще на материке ознакомился с планами, вот только нужное ему строение было в стороне, справа, и до него шагов сто двадцать. И под обстрелом их не пройти, придастся соваться в подземный коридор. Он создал лесенку из платформ и буквально в три шага взлетел на уровень второго этажа. Выброс силы, и толстое стекло галереи летит во все стороны осколками. Прыжок, и вот он внутри. Золотая вспышка за спиной, очень яркая, что говорит о близости попадания. Но сейчас Павел оказался в мертвой зоне, он плечом вынес дверь, вломившись в какой-то кабинет с книжными шкафами и большим столом. Что ж, он вошел, а это уже не мало.
Глава 20
Глава двадцатая
Призрак появился из стены и тут же стал лужей эктоплазмы, слабенькая молния с перчатки надежно прожарила эту бестелесную сущность. Торчать в кабинете не имело смысла, скоро сюда завалится делегация по встрече, и тогда уйти будет намного сложнее. За окном выли твари, созывая своих, и присоединяющихся к этому концерту с каждой секундой становилось все больше.
Головин выскочил в коридор, тот был пуст, здания исследовательского центра были построены не типично для местной архитектуры, можно сказать, новаторство, никакой готики.
— Направо, — подсказал ИИ.
Головин развернулся в указанном направлении, и тут, же почувствовал, как затылок покрывается ледяной коркой.
— Ментальное воздействие, — озвучил очевидное ИИ, — очень мощное, нарастает, сплошное поле.
— Сможешь сдерживать? — на бегу спросил Павел.
— Да, — не слишком уверенно ответил сосед. — Пока да. Но если напор усилится, не уверен, что выдержу, это очень мощное воздействие. Там, среди звезд, подобное доступно только изначальным.
— Плохо это, — прокомментировал Павел, подбегая к лестнице.
Вот только он опоздал. Прямо ему навстречу с третьего этажа шел пастырь, посох в руке сиял, окутывая человека золотистым коконом, виски заломило. Да уж, давно у Павла не случалось мигрени.
— Ментальное воздействие запредельное, — сообщил ИИ, причем слышно его было крайне плохо, словно издалека. — Убей его, или нам конец.
Головин не стал долго раскачиваться, просто ударил телекинезом со всей дури, желая смять, размазать противника по стене, чтобы ни одной целой кости в его организме не осталось. Вот только вышло все совсем наоборот. Волна силы ударила в золотой кокон, часть лестницы обвалилась, вокруг засвистели обломки камня, все заволокло пылью. Головин выставил щит, чтобы не получить осколком в лоб, и это его спасло. Пастырь каким-то образом отразил атаку, да еще и вернул посылку отправителю. Щит снесло, словно его и не было. Павла опрокинуло на спину и поволокло, кувыркая, по коридору, разрушая стены и двери. Будь он обычным человеком, его бы размазало по полу, а так он отделался разорванным на лоскуты плащом, очки ночного видения слетели, и он остался в темноте, и единственным источником света, который он видел, было золотое сияние кокона, окружавшее его врага.
