удивление мирно и спокойно. Я бы сказал скучно, но скучать не приходилось. А так, не было даже новостей с крушения поезда и из исчезнувшего поместья. То ли Архонт не говорил, то ли вправду тишина.
В газетах во всю смаковали тему схода поезда с рельсов с заверениями чиновников всех мастей, что железную дорогу в скором времени обновят и такого больше никогда не повторится. Всех виновных и причастных накажут.
О поместье было всего несколько статей на последних разворотах. Мол, взорвался нестабильный божественный артефакт, о котором владельцы поместья даже не знали. Далее людей призывали сдавать подобные артефакты, если такие у них имеются, дабы избежать повторения. Не за спасибо, само собой, а за приличную плату. Вроде как даже кто-то сдал.
Выходит, Братство замяло случившееся для масс. С одной стороны — это хорошо. С другой, для мира, где демоны реальны, опасны и в любой момент могут устроить апокалипсис, явись они сюда, умалчивание фактов не подготовит население к внезапному вторжению. Я бы, к примеру, не хотел в один прекрасный день проснуться от звуков битвы за окном.
Я видел ту адскую свору в зеркале. Я знаю. И я боюсь этого до усрачки.
Тьма тоже не показывалась.
Пару раз мы с Миланой тайком выбирались в город, просто погулять. Помня о мести суккубы, богатых кварталов старались не покидать. Сюда бы она точно не стала лезть. Почему-то я был уверен в том, что Кара выжила и ещё больше обозлилась на меня.
В день проведения бала для наших собратьев Милана начала нервничать: приставала к слугам с мелкими претензиями, мешала поварам (вампиры любят не только кровь, но и не прочь побаловать свои желудки другими деликатесами), мучала дворецкого. Даже я подвергся нападкам в стиле «веди себя как Каин, иначе они поймут. А что будет, если они поймут? Ой, мамочки! Надо срочно отменить бал!»
Я не мешал жене сходить с ума. Меня это даже не раздражало, наоборот забавляло, хоть и понимал — грешно смеяться над беременной женщиной. Гормоны и всё такое. Придётся терпеть как минимум семь месяцев (плод у вампиров развивается чуть быстрее), а потом и вовсе всю долгую жизнь жить с этим.
Возможно, когда-нибудь потом, лет через сто-двести мне надоест Милана, захочется разнообразия, дети вырастут, вот тогда об этом и подумаю. А пока…
— Я удивлён, — сказал подошедший ко мне Архонт.
Я в это время скромно стоял недалеко от входных дверей бального зала и наблюдал, как слуги под чутким руководством Миланы в третий раз меняют расстановку столов с закусками.
— Сам удивлён. Раньше я не был таким… спокойным. А женитьба и дети вовсе вызывали ужас, — ответил я, пожимая плечами. — Сейчас же смотрю на неё и…
Я не смог подобрать правильных слов, но, думаю, Архонт и так всё понял. Древний вампир хмыкнул и попросил отойти с ним.
— Что-то случилось? — спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние от Миланы.
— Случилось. — негромко и хмуро сказал дед. — Маркус пропал.
— Что значит пропал? — опешил я.
— После твоего провала на площади… — Архонт неодобрительно глянул на меня, — я приставил к Маркусу своего человека. Кара мстительна. Если она не смогла добраться до тебя…
Я машинально закивал. Дед молодец. Я про это как-то не подумал. Маркус ведь был у меня на побегушках, когда договаривался с Карой о краже зеркала. К тому же мой брат. На кого ещё падёт гнев суккубы, если со мной у неё случился облом?
— Я должен был подумать об этом. — повинился я и уточнил: — Так что случилось?
— Только что пришёл мой человек. Он должен был сменить напарника в доме Маркуса. Его напарник мёртв. Маркус исчез. На стене внутри гостиной кровью выведено послание: «Это ты виноват». Ничего не напоминает?
Я пасмурнел, а внутри поселился ледяной ком. Значит, всё же выжила. Я до последнего надеялся, что сдохнет в канализации.
— Нужно организовать поиски, — выдал я на эмоциях первое, что пришло в голову.
— Уже, — ответил Архонт. — Что делаем с балом?
— Бал отменять нельзя. Милана и так нервничает. Будет только хуже. — подумав секунду, решил я, помолчал ещё и добавил: — Как только гости разойдутся, я тоже проверю дом, может увижу зацепку. Она должна была что-то оставить, чтобы я мог её найти. Пусть твои люди оцепят дом и никого туда не пускают. Милане ни слова.
— Иногда ты меня очень радуешь своей сознательностью, внучок. — похвалил древний пердун. Даже снисходительно похлопал по плечу, чем неожиданно привёл меня в состояние бешенства.
У меня и так внутри всё сжалось и похолодело от беспокойства за брата, а тут такое пренебрежение. И пусть Маркуса я знаю всего ничего, но это так же, как с Миланой — один раз увидел и всё, как заворожили. Он мой брат! И точка.
Архонт тут же убрал руку и отошёл на шаг, в глазах его появилась настороженность.
— А иногда пугаешь. — негромко сказал древний вампир. — У тебя глаза почернели. Контролируй Тьму!
Глубоко вздохнув, я задержал дыхание. Легко ему говорить — контролируй! Окажись сейчас рядом суккуба — разорвал бы голыми руками!
Я зарычал, представив эту картину.
— Каин! — попятившись, повысил голос Архонт.
Вокруг меня как-то внезапно потемнело, по стенам зазмеились причудливые щупальца-тени, из-под ног поползла чистая Тьма…
— Каин! — откуда-то далеко, словно через вату, я услышал знакомый, ставший таким родным голос и меня отпустило.
Тьма не должна тронуть Милану, не должна причинять ей вред, чтобы не произошло. Никогда! Только не её!
Шумно выдохнув, я сипло задышал, будто загнанная лошадь. В коридоре вновь посветлело, тени исчезли, «лужа» Тьмы под ногами втянулась обратно в меня.
— Что это было? — озадаченно и испуганно спросила девушка.
— Это то, милая, что помогает твоему мужу не умереть. Иначе я давно бы сам его прибил, — рассердился Архонт. — Говорил же, учись контролировать! Скоро здесь будет уйма вампиров и если хоть кто-то узнает…
— Да понял я! — огрызнулся я в ответ и постарался успокоить жену, даже выдавил улыбку: — Милана, не волнуйся. Всё нормально. Потом расскажу. Тебе, кстати, не пора начинать готовится к балу?
— Пора, — понятливо кивнула девушка. — Я буду у себя.
И пару раз оглянувшись, быстро ушла.
Какая умница мне досталась.
— Не повторится. — твёрдо пообещал я деду под его строгим взглядом.
— Ну-ну, — не поверил тот. — Если кто-то узнает…
— Я убью его раньше.
Архонт как-то странно, с сочувствием, посмотрел на меня и, больше ничего не говоря, тоже ушёл.
Что я такого сказал, что
