Упс, приехали. И что теперь делать? Я на голубом глазу дал обещание, ничуть не собираясь его исполнять. А оно взяло и превратилось в контракт. Пока виделся лишь один выход — затягивать нашу беседу вопросами, а самому в это время лихорадочно соображать.
Глаза Дездермины светились торжеством: она почти получила то, чего хотела. Было заметно, что она сразу успокоилась, даже расслабилась.
Собрав мысли в кучу, я начал:
— Итак, ты агент Монт Руал. Я хочу знать все про покушение на короля.
— В ищейки подался? — ухмыльнулась она. — Впрочем, неважно. Да, я один из членов гильдии. Нам поступил заказ.
Правда
— От кого?
— От одного из королей земли олнейгов.
Ложь
— Э, нет, подруга, так мы далеко не уйдем. Завязывай врать, не то нарушишь контракт и останешься тут навсегда.
Она насмешливо хмыкнула и ответила:
— От Кларенса, герцога Айноро. Грегор сватался к его дочери и получил отказ. А через несколько дней она пропала. Кларенс решил, что ее похитил ваш король, и заказал его убийство.
Правда
— Хорошо, дальше.
Дездермина сладко потянулась. Удивительно, но даже через мужское тело просачивалась ее обольстительность.
— Заказ должен был выполнить один из наших, Фергус. Он поручил мне разработать план. Я решила завладеть телом дамы с хорошей репутацией, которую никто не заподозрит в убийстве. Подкараулила эту дурочку, Маури, и вселилась в нее. О, я долго ее выбирала!
Правда
— Это было заклинание Поглощения души?
Она не смогла скрыть удивления.
— Нет, конечно.
Ложь
— Опять? — нахмурился я.
— А ты не так прост, милый. Да, оно.
Правда
— Что было дальше?
— Несколько дней я путешествовала под ее именем. Она везла в подарок королю две статуи, одну я спрятала, чтобы потом выдать за нее будущего аватара.
Правда
— Ну, это я примерно представляю. Ты развела меня на драку с Фергусом, сказала, что он мертв, а королевский дознаватель ищет его убийцу. Помню. Что ты сделала, когда меня увезли в город?
— Дождалась, когда ты, по моим расчетам, окажешься в сокровищнице, и попыталась вселиться. Но не смогла. Пришлось спешно искать другого нуба.
Правда
— И ты нашла Сержа.
— Да, его привела Райна. Я едва успела провести ритуал, как начался праздник.
Правда
— Управляя им, ты попыталась убить короля, — это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Именно. Я и предположить не могла, что до этого увальня дойдут слухи о готовящемся покушении, и он подменит себя двойником, — помолчав, она прошипела: — Все из-за тебя!
— Почему? Какая разница, вселилась бы ты в меня или в Сержа, если все равно вместо короля выпустили дублера?
— Э, нет, изначально план был другим. Я должна была оказаться в твоем теле, забрать лучшие артефакты в сокровищнице и оттуда пробраться в покои Грегора. А с этим сосунком пришлось действовать на площади.
Правда
Задавая вопросы, я не переставал думать о том, как вывернуться из ситуации. Очень, ну очень не хотелось освобождать Дездермину. Бог знает, сколько горя и бед принесет такая могущественная, коварная и беспринципная убийца. Уж не говоря о том, что она наверняка захочет мне отомстить, когда выберется отсюда. С другой стороны, если я выполню договор, у меня появится охрененный кинжал. С ним я стану королем прайда. К тому же, неизвестно, что со мной станется, если контракт будет нарушен. Блин, что делать-то?!
— Ясно. Но почему ты не покинула тело Сержа? Почему до сих пор сидишь здесь?
Она поморщилась: ей явно не хотелось отвечать на этот вопрос. Но контракт обязывал.
— Сначала на него накинули волшебную сеть, и я не могла выйти. Теперь меня держат магические наручники.
Правда
— Как именно держат?
— Во-первых, они блокируют вход и выход духа из тела, — еще более неохотно ответила Дездермина. — Во-вторых, лишают меня колдовской силы.
Правда
— Чем болеет Маури? Почему не подает признаков жизни?
Сука расхохоталась.
— Потому что для этого надо быть живой. А она ничто, пустой сосуд без духа. Вот когда ты закончишь со своими дурацкими вопросами и убьешь Сержа, я смогу вернуться в ее тело, и жрица оживет.
Правда
Так вот на что она надеется!
— А почему ты не можешь вселиться в свое?
— Я уничтожила его еще тогда, в лесу. В облике Маури мне понравилось больше. Она красивая, уважаемая и... — Дездермина помедлила, — и молодая.
Правда
— То есть, когда я убью Сержа, его душа, как и душа Маури, навсегда покинет этот мир?
— С чего ты взял? Аватар и Поглощение хоть и похожие, но по сути своей совершенно разные заклинания. При Поглощении маг уничтожает душу жертвы и вселяется в ее тело. Если он решит вернуться в свое, жертва погибнет. А в случае аватара колдующий получает временное управление над действиями того, кто подвергся кровавому ритуалу и выпил зелье вселения. При этом душа не умирает, просто угнетается.
Вопросы у меня кончились. Но я не отчаивался — план в моей голове уже более или менее сложился. Сев так, чтобы она не видела моего лица, я сказал:
— Подожди, сейчас осмыслю, что ты рассказала, и появятся новые вопросы.
А сам, углубившись в интерфейс, отбил Денди сообщение:
Срочно приходи на площадь у королевского дворца. Мне нужно кое-что тебе передать.
Он ждал моего письма, поэтому тут же ответил:
Макс, с каких это пор для этого надо встречаться? Присылай, что нужно.
Еще пара сообщений понадобилось на то, чтобы до меня дошло: усовершенствования в игре зашли так далеко, что теперь друг другу можно переводить не только деньги, но и предметы. Быстро разобравшись с алгоритмом, я послал Женьке магические наручники (это обошлось в 70 медяков), объяснив, что с ними делать. И стал ждать. Пусть я не стану королем прайда, зато мерзкая гадина сдохнет. Ибо нефиг.
Через четверть часа пришло короткое сообщение:
Готово!
Мысленно перекрестившись, я повернулся к Дездермине.
— Пожалуй, у меня больше нет вопросов.
Лицо Сержа зажглось нетерпением.
— Выполняй свою часть договора, милый. Убивай это бренное тело.
Я вытащил кинжал новичка. Грохнуть Дерзкого было не страшно: через десять секунд после смерти он возродится на респе. А вот что будет со мной...
Мне понадобилось целых восемь ударов, чтобы завалить его. Дездермина скрипела зубами, извивалась, но терпела. После очередного тычка тело Сержа обмякло.
— Ты свободна, Дездермина! — поспешно провозгласил я.
Контракт «Правдивые ответы на вопросы Гермеса с последующей передачей ему Рокового стилета обреченности в обмен на освобождение духа Дездермины путем убийства Дерзкого Сержа» выполнен.
Фу-ух.
Темная аура, окружавшая мертвого узника, вдруг взвыла, поднялась, за мгновение приобрела очертания женщины и черной тенью заметалась по камере.
Дверь с грохотом распахнулась, из коридора влетел начальник стражи.
— Что происходит?!
Оглушенный увиденным, я молчал, лишь переводил взгляд с Дездермины на убитого приятеля. Распластавшееся в луже крови тело Сержа через пару секунд растаяло в воздухе.
Вой не прекращался. Со звоном лопнул стакан на столе. Макфей, выхватил меч и вжался в стену, с ужасом наблюдая, как страдает дух убийцы. Тот стонал, бился о мебель, то распрямляясь, то сворачиваясь в узел.
— У-у-о-у...
Корежило его немилосердно, словно в жутких голливудских триллерах. Но с каждой секундой выл он тише и двигался медленнее. В конце концов, настал момент, когда кошмар закончился: со странным звуком, похожим на бульканье, тень стала уменьшаться, светлеть, и наконец исчезла. В тот же миг масляная лампа мигнула и погасла. В камере установилась звенящая тишина. Стало почти темно, лишь на полу у кровати мерцали магические наручники.
В связи со смертью одной из сторон контракта передача Рокового стилета обреченности осуществлена быть не может.
