Булат очень удивился желанию государя скупить на корню все лекарство, но невозмутимый татарин виду не показывал, вскоре он вернулся с мешком местных акче – так называемых синопских аспров, полновесных серебряных монеток. Андрей дождался Ивана, убежавшего к воеводе за торговой книгой, и рассчитался за товар, сразу уплатив пошлину, и взамен получил бирку с номером склада. Кстати, кувшины оказались древними, как сам город – это были самые настоящие амфоры, емкостью в тридцать литров, не меньше. Видно, где-то затонул корабль, и предприимчивые горожане поднимают со дна моря затонувшую тару. Только ценность такие амфоры имеют небольшую, только как тара и ценны. А то, что они очень древние – никому дела нет.
После оформления сделки Андрей было собрался вернуться в гостиницу, но Ванька стал стонать, уговаривая посетить невольничий рынок. Князь, чувствуя усталость, с трудом согласился, и то после того, как Иван объяснил причину своего упорства. Вчера, пока государь изволил отдыхать, грек встретился с единоверцами Синопа, и от них узнал, что эмир повелел закрыть единственную оставшуюся в городе православную церковь, а священнослужителей отправили на невольничий рынок. Ванька умолял князя выкупить священников, не дать им сгинуть в неволе у бусорман.
На огромном невольничьем рынке торговали не только есирем[92], но и невольниками, попавшими в рабство иными путями: за долги, родители в царстве Дешт-Кипчака продавали детей, что само по себе противозаконно, но голод не тетка. Да и не только татары продавали детей в неволю, остальные племена мало чем отличались от татар.
Поначалу князь не хотел выкупать местное духовенство, всех не обогреешь, почитай треть невольников на рынке – христиане. Но потом, пока они шли на рынок, его осенила блестящая мысль. Он выкупит их и увезет домой, греки – народ ученый, вот пусть и поработают учителями на благо Руси, так сказать, отработают свободу.
У входа на рынок их поджидала разношерстная компания прихожан закрытой церкви. На Андрея чуть не молились, падая ему в ноги, громко причитая. Булату пришлось вмешаться. Татарин плеткой стал отгонять несчастных от князя. По виду среди них попадались вполне прилично одетые, у Андрея сразу же возник вопрос – отчего сами не выкупят. Ванька, потупив взор, ответил, что жадные, а простой люд беден, как церковная мышь.
Старика, что был за главного, нашли быстро. Поротые прихожане шустро показали нужный загон. Остальные монахи тусили вместе с ним, лишь одного хозяин успел продать очень важному вельможе, прибывшему издалека. Невольник, абсолютно голый, стоял на коленях, положив голову на наковальню. Крепкий полуголый турок в прожженном фартуке одним расчетливым ударом сбил заклепку на лале[93].
Монашек оказался атлетически сложен, без капли жира, видно, это его телосложение и прельстило покупателя. И на лицо парень пригож, вон как осман облизывается, глядя на сильное, молодое тело. Тут и думать не надо, что у него на уме. Тьфу, срамота.
– Слышь, мудила! – обратился князь к содомиту. – Продай раба!
Ванька услужливо перевел, на секунду замешкавшись, столкнувшись с незнакомым словом, но быстро нашелся, заменив его на уважительное обращение, подобающее при обращении к важному беку. Содомит проигнорировал просьбу, даже не удостоив князя взглядом. Понятное дело, Андрей одет не подобающим образом, он все-таки не князь тут, а слуга у купца.
– Ты что, меня не понял, ублюдок? – Андрей забыл про свое инкогнито, рассердившись на нахала.
Турок лишь сделал пасс пальцами, и на плечи Андрея опустилась плеть слуги.
Народ, толпившийся рядом с ними, в страхе отхлынул, от греха подальше. Но далеко не уходил, предчувствуя потеху. Андрей еле сдержал свой гнев, готовый выплеснуться наружу. Рука непроизвольно потянулась к рукояти сабли, которой не было, даже кинжал не положен кяфиру. Такие законы, мать вашу!
Сделав несколько глубоких вдохов, князь успокоился, метнув яростный взгляд в сторону Булата, уже зашедшего сзади к охраннику вельможи.
– Нет! – Андрей успел остановить татарина, собравшегося голыми руками свернуть башку придурку, осмелившемуся поднять руку на его господина. – Не здесь! И чисто.
Мало кто понял, что выкрикнул этот кяфир своему товарищу, разве что мог Ванька, но тот забился в толпу, вжав голову в плечи, и испуганно зыркал по сторонам.
Татарин кивнул, давая понять, что понял Андрея, и нырнул в толпу, растворившись в ней. А вельможа чинно прошествовал по улице, в сопровождении своей свиты, состоящей из нескольких невольников-охранников. Молодого парня увели, вместе с несколькими, такими же юными невольниками с симпатичными мордашками.
Толстый халат погасил удар плети, но чувство поруганной чести – ничто по сравнению с болью. Андрей оправился, наорав со злости на объявившегося Ваньку. Андрей потом, не торгуясь, предложил хозяину невольников столько золота, что тот без всякого аукциона согласился продать рабов. Еще бы, при дворе шехрияра[94] осман такую цену платят за отменных рабов, а тут всякий сброд.
Работорговец настолько обрадовался, что сам заплатил за Андрея пошлину. Князю выдали документ на обладание рабами, а самих рабов поместили в отдельный загон. Будет покидать город – невольников вернут, а пока будь любезен заплати за их содержание. Да за такие деньги рабов должны кормить разносолами, а не пасте[95], сваренной на воде!
Старика Андрей собрался отпустить на волю, но выяснилось, что делается это иначе, чем на Руси. Пришлось опять тащиться к базарному чиновнику, делать запись в книге учета и платить пошлину. Небольшие сомнения, того возникли в правоспособности Андрея совершать подобный акт, все-таки он действовал от имени Луки, выступающего хозяином купленных невольников, но парочка турецких дукатов, преподнесенных со всем почтением, подтвердили правомочность Андрея.
Возвращался он с базара в дурном настроении. Старик плелся позади с понурым видом, Ванька, предупрежденный о молчании, об инциденте на базаре молчал всю дорогу. В Булате Андрей абсолютно уверен, татарин не проговориться а вот грек… Пришлось припугнуть. И Андрей не знал, что сильней подействовало на набожного грека, то ли угроза смерти, то ли ее разновидность. Андрей без задней мысли, пригрозил утопить его, если он хоть слово, хоть полслова молвит о княжеском позоре. Угроза подействовала.
Совсем случайно князь обратил внимание на стайку детей, дравшуюся за брошенный им надсмотрщиком каравай грубого хлеба. Андрей остановился, с интересом рассматривая ребят. Мальцы совсем. Лет семь-десять. От силы – двенадцать.
– Почем мальцы? – поинтересовался Андрей у надсмотрщика.
Ванька стоял, задумавшись, пропустив вопрос господина мимо ушей. Пришлось отвесить тумака, чтоб ворон не считал.
– Это к хозяину, – неожиданно по-русски ответил громила-надсмотрщик.
Андрей обратил внимание на отсутствие у него нательного креста. Значит, обасурманился паршивец.
– Так позови его! – велел князь, презрительно кривя губы.
Хозяин оказался под стать своему рабу или слуге. Ничего тюркского на его лице не наблюдалось, разве что чалма, венчавшая сытую, холеную рожу. Короткие ножки, обутые в красные сапожки, шаровары из дорогой материи, дорогой просторный халат, под полами которого работорговец пытался спрятать раздутое пузо. Персты рабовладельца унизаны перстнями с недешевыми каменьями. В общем, противный, мерзкий тип.
– Что ему надо? – спросил он своего ренегата по-франкски. Андрей без труда понял вопрос и ответил на его наречии, зря, что ли учил язык.
– Почем мальцы?
– Не продаются! – резко ответил работорговец.
– Как так? – удивился Андрей.
– Я повезу их самому султану, да продлит аллах его дни, – снизошел он до объяснений.
– Самому султану? – вновь удивился Андрей. – Зачем ему дети?
– Ты что, совсем полоумный? – вскипел торговец. – Продам в новое войско.
– В янычары продаст, – подсказал Ванька.
– Продай! – неожиданно для себя предложил Андрей.
– Сколько?
– Сколько скажешь. Плачу золотом.
– Сколько мальчишек хочешь купить? – уточнил торговец.
– Всех, – решился князь. – И этих тоже, – он указал на прилично одетых мальчишек, свободно прогуливающихся по отделенному от основной массы ребят загону.
– Эти не продаются, – помотал головой работорговец, помогая себе жестами.
Андрей давно уже понял, кто стоит перед ним. Такой же ренегат-генуэзец, как и его надсмотрщик. Воистину падаль сбивается в стаи.
– Чего так? Плачу золотом! – продолжал настаивать Андрей.
– Э-эээ… Этих я продам в султанский гарем, – торговец охотно объяснил причину отказа.
