для прорицателя. Из Разумовской такие запросы выбивают все желание флиртовать.
И мы наконец начинаем договариваться. Точнее она, в лучших традициях императорской особы, изображает сложность и даже невозможность такого. А я сочувствую, но настаиваю на своем.
В итоге я получаю обещание обсудить это с императором и откланиваюсь. Теперь важно не дать затягивать эти обсуждения, а то могут и «забыть» в пучине более важных государственных дел.
К жрецу я бегу, опаздывая. Парк на краю острова по-прежнему неухоженный, но дорожки посыпали гравием и очень вовремя. Пусть дождь не льет потоками, но лужи уже повсюду и с моими вечными пробежками они угрожают пачкать еще быстрее.
Нармер оказывается не в одиночестве. Бункер, приведенный в полный порядок, оживлен. Несколько студентов, судя по их нашивкам, разных лет обучения кормят нашего демонам шоколадками под присмотром жреца. Создание хаоса довольно урчит, тыкаясь то в одну руку, то в другую.
Среди них я замечаю и некромантку. Демидова увлеченно что-то рассказывает высоченному парню. Зарумянившись и улыбаясь, она производит совсем иное впечатление, став в разы симпатичнее. Подхожу к ним поздороваться.
— Владимир Рязанов, — представляется мне долговязый, протягивая руку.
Чуть медлю, внутренне собравшись. Именно этот род, по словам деда, участвует в заговоре против императорской семьи. Ну и нашей заодно.
— Игорь Белаторский, — пожимаю ему руку, внимательно наблюдая за его реакцией.
Либо у парня великолепная выдержка, либо он не замешан в семейных разборках. Сдержанная улыбка, уверенное рукопожатие, ничего необычного в его поведении я не замечаю.
Приходится ждать, пока остальные разойдутся. Присоединяюсь к кормлению демона, наблюдая за Рязановым. Но тот в мою сторону и не смотрит, полностью увлекшись общением с некроманткой.
Пользуюсь этой передышкой, чтобы связаться с братом и узнать последние новости. Больше шансов получить подробности от Яра, чем от деда, любителя умолчать «неважные» детали. Хоть отношения наши сильно улучшились, но старые привычки так просто не проходят.
Ярослав явно занят на новой службе даже в выходной, поэтому сообщает все кратко и сухо, изредка используя ругательства вместо знаков препинания. Все хреново. Но хорошо. Именно так охарактеризовывает брат происходящее.
Напавшего на меня парня допросили. Проблему откушенного языка, как я и предполагал, решили просто. С помощью верховной жрицы Хека, быстро и тайно. Он долго отнекивался, но признался в участии своего рода. И вот там вылезли не самые приятные подробности. О том, как он получил силу хаоса и в таком количестве.
Брат туманно рассказал о подпольных святилищах, мутных ритуалах и таинственных жрецах, тщательно скрывающих лица. Все указанные места захватили, но ни одного жреца обнаружить пока не удалось. Те, кто способны одарить хаосом, прячутся очень хорошо. И главная задача сейчас — отловить хотя бы одного из них.
Про событие, связанное с новолунием, брат лишь сообщает, что они подготовили ловушку. Предупреждает быть внимательным и особо осторожным. Вероятность одновременной атаки велика.
Новолуние завтра, как и турнир. Совпадение, в которое сложно поверить. Так что получаю напутственное «не расслабляй булки».
Затем сообщаю деду о нападении Эратской и моих словах. Глава рода эту новость принимает спокойно, даже по ментальной связи чувствуется, что он устал. Но благодарит за еще один повод прижать великий род.
Как только последний из посетителей уходит, и шаги с голосами стихают окончательно, наседаю на жреца:
— Вы что ее высочеству про меня сказали?
— Что? — мужчина долго соображает, переключаясь на вопрос. — Ах, ее императорское высочество была очень обеспокоена тем, что вы владеете хаосом.
— И? — от нетерпения я дергаю головой. — Что вы ей сказали то?
— Что вы, так сказать, пожертвовали собой во имя науки, — Нармер посмеивается, глядя на мои нервные жесты. — Самоотверженно взяли на себя нелегкую ношу, не обращая внимания на возможные последствия. Объяснил, какую важную роль это может сыграть в изучении хаоса в общем, и одержимых в частности. Ну и что это было согласовано с императором.
— А он, кстати, в курсе, что наш эксперимент имел неожиданный результат?
— Зачем? — искренне удивляется жрец. — Все же под контролем.
Он кивает на метку Маат на моей ладони. А я смотрю на отпечаток пера с сомнением. Но не переубеждать же его в отсутствии этого самого контроля. Метка не мешает мне пользоваться хаосом. Лишь напоминает в моменты, когда меня утягивает не в ту сторону.
Явно не все говорит. То, что я лег на алтарь науки не могло произвести настолько сильное впечатление на принцессу.
— А мне точно не нужно знать подробности вашего разговора? — мягко намекаю я. — Что-то, могущее стать для меня сюрпризом, например?
— Не переживайте, Белаторский, — легкомысленно отмахивается жрец. — Последнее, из-за чего будет переживать ее высочество, это ваша одержимость. Давайте лучше займемся практикой.
Погоняв для надежности меня с панцирем и парализацией, Нармер переходит к новой теме. Ментальному контролю созданий хаоса. То есть управлению демоном не на уровне «ко мне» и «брысь», а более сложном.
Связь с источником, который я создал, облегчает эту задачу. Далеко не сразу, но получается заставить демона приносить мне разные предметы. Проблемы возникают только с шоколадкой, сладкоежка ее приносит, но отдавать категорически не хочет. Поэтому тренировка затягивается.
Потом Нармер устраивает прорыв, призывая здоровенного жучка. И этот носорог разносит половину бункера, пытаясь выполнить мои указания. Управлять тупой тварью удается с огромным трудом.
Выматываемся мы с жрецом оба. И к концу тренировки ладонь пульсирует огнем. К чему я даже привыкаю в определенном смысле. Несмотря на подпитку прорывом, силы тратим прилично. Пусть у меня и остается с лихвой, после накаченного под завязку напавшего студента, но и уходит на эксперименты много.
Задержавшись до глубокой ночи, к себе я возвращаюсь довольным. Мне кажется, что учиться я стал быстрее. Вопрос адекватно объясняющего учителя и практического повторения.
К тому жрец на прощание освобождает от послеобденных занятий. Мол, на завтрашнее занятие по боевой подготовке нужно явиться всем, а он сам будет одним из наблюдателей. И мне не приходится специально отпрашиваться.
В слабом ночном освещении коридора вижу силуэт, подпирающий стену у моей двери. Ну хоть на этот раз меня поджидает не незнакомец или недруг. Это Олег, хотя выражение его лица не назвать дружелюбным.
Настойчивости другу не занимать. Если уж что-то втемяшилось в его голову, вытрясет душу, но выяснит. Молчаливо приглашаю его зайти и ополаскиваюсь в раковине, ожидая допроса с пристрастием.
— Игорь, кажется мы с тобой уже выяснили о друг друге достаточно, чтобы перестать скрывать важные факты и не доверять, — Олег начинает издалека. — Я вижу, да и чувствую, что с тобой что-то происходит странное. Ты вечно где-то пропадаешь. Да, ты
