— Как прошел первый день? — глянул он на меня, оторвавшись от бумаг.
— Нормально. Летали с Райном новую границу защитной зоны размечать, потом вешки заготавливали и под конец я Вельда подстраховала. Он там летать учиться пытается.
— А что не так со старой границей? — удивился Тэль. — Ее же только сделали.
— Да у них там грандиозные планы по производству душистого меда, а мне не все ли равно что делать. За счет того, что графство приграничное, все, что желается за пределами замка, автоматически соответствует требованиям стажировки. Тем более прокладка защитного периметра.
Тэль задумчиво посмотрел на меня, машинально потирая пальцем нижнюю губу.
— Как ты смотришь на то, чтобы поужинать с вампирами? — наконец произнес он.
— Ну, если ты сам этого хочешь… — озадачилась я.
— Значит сейчас переоденусь, прихватим чего-нибудь с кухни и пойдем, — решил Тэль и закрыл папку с документами, отодвинув ее на край стола.
Причина столь необычного поведения Тэля оказалась проста до безобразия — тот самый душистый мед, который пока находился еще только в проекте, зато в постоянном дефиците. Владыка решил подсуетиться и заключить предварительный контракт на половину производимого графством объема этого продукта. А когда я поинтересовалась, почему не на весь, то мне пояснили, что никакой мед не стоит ссоры с Доремаром, а вот если появятся невостребованные остатки, то Мириндиэль готов выкупить и их по рыночной цене.
Следующие дни прошли в трудах. До обеда я успевала расставить все тридцать вешек, потом возвращалась в замок, разделяла трапезу с вампирами и садилась за изготовление новых. Завтракали и ужинали мы при этом с женихом, а вечером я еще и переписывала свои дорожные заметки, оформляя их в виде полноценного отчета. Мастер Кайден должен был вернуться через несколько дней, и я планировала признаться ему в своем безрассудстве, а также поведать о возникших сложностях. Идти к нему, честно говоря, было страшновато, но если кто и мог решить вопрос с упущенными мной сроками, то только завуч.
Несмотря на мои опасения, отреагировал Кайден на мое признание довольно сдержано. Взял отчет, внимательно прочитал его, в нескольких местах огорченно покачав головой, и убрал в стол.
— Да уж, недоработок пруд пруди, — вздохнул он. — Поход и два дня пребывания в Мертвом городе на основании отчета можно засчитать как стажировку, остальное придется перекрывать. Ты пока продолжай работать в замке, я подумаю, что можно сделать и сообщу. Еще вопросы ко мне есть?
— Как сходили на старый континент, если не секрет? — обнаглев окончательно, поинтересовалась я, на всякий случай все же вставая со стула.
— Умеренно паршиво.
— Ну хоть без потерь? — напряглась я.
— Без. Но пятеро раненых, из них один тяжелый и задача выполнена меньше чем на половину.
— Паршиво, — согласилась я.
Спрашивать могу ли чем-то помочь было глупо. Если они даже таким сильным составом не справились от недоучки вряд ли будет какой-то прок.
— Слушай, а ты как этого Драмера найти знаешь?
— Нет. Но в академии должны знать, можно через Элтара попытаться выяснить. А еще он на меня сюда характеристику собирался прислать, правда после истории с дурманоцветом мог и передумать.
— Ладно, иди, — разрешил Кайден. — Сам разберусь.
После переноса границы защищенной зоны была постановка защитных знаков на рыбацкий домик, поставленный у реки и создание небольшой защитной зоны уже вокруг него, потом ночной поход с охотниками, которых я страховала с летунца, проверка прилегающей к защищенной зоне территории при помощи сканирующей сети, выкуривание очередного найденного при этом семейства прыгунов и множество прочих мелких задач.
Примерно через полторы декады Райн собрался на границу, не забыв прихватить меня, и даже сам попросил у Тэля разрешения привлечь к этому Майрана и Дранта. Против участия Черного доктора эльф ничего не имел, а вот у егеря отпуска в ближайшее время не предвиделось, и я предложила вместо этого взять еще одного адепта.
— Не знаю, — с сомнением покачал головой вампир. — В тебе я уверен, что на рожон не полезешь, а детвора…
— К тому же сейчас все либо на практике, либо на стажировке, — присоединился к нему Владыка.
— Да, но некоторые на этой самой практике возле эльфийского леса травки собирают, — намекнула я.
— Хочешь взять кого-то из Юных магов? — понял Тэль.
— Рейса. Он же охотник, так что проблем быть не должно. Д и вообще, он с самого начала был самым взрослым из ребят. Ему уже пятнадцать.
— Рейса, пожалуй, можно, — согласился вампир, и команда была сформирована.
Сходили мы без происшествий. Добычи вынесли не особо много по сравнению с прошлым разом, но все равно прилично, так что мне Райн дал два дня на отдых и мы с Майраном вернулись в Мириндиэль, а Рейс остался помогать вампиру реализовывать добычу, в результате чего за нее удалось выручить да три золотых больше, чем планировалось.
После этого парня я телепортом отвела обратно к Линаре и Юным магам, а сама была приставлена в качестве охраны к строящемуся на отшибе дому пасечника.
Когда каникулы уже подходили к концу, Тэль неожиданно устроил замечательный сюрприз и не только для меня. Он пригласил Райна с Вельдом, Майрана, Кайдена, Линару и Юных магов отдохнуть у того самого озера, где я его нашла. Тар тоже был с нами. Мы купались, загорали в шезлонгах из твердых иллюзий, жарили мясо, летали, кидались друг в друга миниатюрными энергетическими сгустками, уговаривали Вельда полетать, а Райна покатать нас (одинаково безрезультатно) и это был лучший день за все прошедшие каникулы.
Когда начало склоняться к краю кратера, Кайден отвел нас с Тэлем в сторонку, сообщив, что ему нужно поговорить с нами обоими.
— Что случилось? — посерьезнев спросил эльф, в то время как я просто молча смотрела на завуча.
— Вы ведь в курсе, что таль нужно перекрыть пропущенный в начале стажировки период?
— Да. Можете что-то предложить?
— Предложить-то я могу, но… — замялся Кайден.
— Но что? — поторопил его Владыка.
— Повторная экспедиция на старый континент. Короткая, всего на трое суток, но так зачет идет три дня к одному.
— Насколько велик риск?
— Тогда зачем вы хотите взять туда адептку? — усилием воли сдержав эмоции жестко спросил Тэль.
— Потому что она неплохой маг, нестандартно мыслит и просто везучая зараза. Мне кажется, что именно с ней мы дойдем.
— Дойдете куда?
Тон эльфа не предвещал ничего хорошего и его ответ я уже знала, он всего лишь пользовался случаем получить информацию.
— В хранилище артефактов.
— Не может быть и речи, — отрезал Владыка.
— Я так и думал, — заключил Кайден. — Простите, что отнял ваше время.
Я задумчиво проводила завуча взглядом, а вскоре все начали готовиться к возвращению и больше к этой теме не возвращались.
— Тэль, а что это за хранилище? — подсев к жениху на диван уже дома поинтересовалась я.
— Только не говори, что ты собираешься туда идти, — натужно выдохнул эльф.
— Я просто спрашиваю, что это за хранилище.
— Защищенный подземный склад, принадлежавший короне.
— И что в нем опасного?
— В нем? Система защиты. Но дело не в этом, а в том, где он расположен.
— И где?
— Помнишь город, в который мы не пошли во время спасательной экспедиции?
— Это в котором маги без лошадей остались?
— И не только без них. А хранилище расположено в его центре и до него нужно еще добраться. Тысячи заброшенных зданий, в которых может таиться все, что угодно, включая бестелесных.
— Непростая задача, — согласилась я. — Но можно ведь не идти по городу, а пролететь над ним.
— Думаешь, ты одна такая умная? — хмыкнул Тэль.
— Я думаю, что им стоит включить в состав группы Райнкарда, если он согласится. Хотя с Кайденом и я бы, пожалуй, пошла. Но нет так нет.
Тэль закусил нижнюю губу и отвернулся. Я пошла на кухню поставить чайник, а когда вернулась в гостиной его уже не было. Окликнув жениха и не получив ответа, я вздохнула, пожала плечами и снова уселась на диван дожидаться, когда закипит вода.
