— Нет, Тэль. Я выбрала и выбрала тебя. Раз и на всегда.
Он порывисто шагнул ко мне, заключая в объятья и целуя в губы. А я вдруг почувствовала, что, наконец, дома. И не важно, где именно я при этом нахожусь, главное, что Тэль рядом со мной, а значит все точно будет хорошо. С ним было тепло и спокойно, а в кольце крепких, но таких бережных рук можно расслабиться и почувствовать себя хрупкой женщиной, а не всегда готовым к сражению боевым магом.
— Я люблю тебя, — тихо прошептала я, как только он прервал поцелуй. — И не важно рядом ты при этом или нет. Я все рано люблю тебя и буду любить всегда.
— Когда ты скажешь Райну? — переплетя наши пальцы тихо спросил он.
— Думаю, он уже знает. Ты ведь не хотел, чтобы мы с ним виделись, вот я и попросила Вельда сообщить…
— Вы с ума сошли⁈ — отстранился от меня Тэль.
— Что? Ты же сам говорил…
— Таль! Для вампира умереть от горя — это не просто оборот речи. Это их ахиллесова пята, потому они обычно и стараются ни с кем не сближаться слишком сильно. Бежим!
Схватив меня за руку, он потянул к порталу, из которого мы вышли в дворцовом, от которого я уходила к Тэлю всего десять-пятнадцать минут назад.
— Замок вампиров! Быстро! — рявкнул Владыка, заставив телепортистов дернуться то ли от неожиданности, то ли все же от страха.
Однако на этот раз они друг другу не помешали и еще через полминуты мы уже неслись по коридорам замка, окликая его хозяина и заглядывая во все двери подряд.
Райн обнаружился в гостиной. Он стоял, опершись предплечьями о каминную полку, спиной к нам и с ним явно было что-то не так, даже если не брать в расчет, что он так и не отозвался. Вампир сгорбился и как будто усох за то время, что я его не видела, одежда висела, будто была велика минимум на пару размеров, а сама поза выдавала невероятную усталость.
— Успели, — выдохнул эльф. — Быстрее. Сделай же что-нибудь!
— Что?
— Не знаю. Обними, поцелуй. Давай же!
Я в немом изумлении воззрилась на жениха. Это что, проверка такая?
— Поздно, — прошелестел от камина слабый голос, в котором я с трудом узнавала Райна. — Уходите. Не хочу, чтобы Таль видела меня таким.
— Быстрее!
Тэль схватил меня за плечо и толкнул вперед, вынуждая сделать несколько шагов к вампиру. Только в этот момент я заметила, что иссиня-черные волосы Райнкарда стали седыми. Это было неправильно, совсем неправильно. Но я не понимала, что происходит и что с этим делать. Подойдя к вампиру, я осторожно коснулась его плеча.
— Райн, что с тобой?
— Уходи, прошу.
— Я могу чем-то помочь?
— Нет. Слишком поздно. Уходите.
— Райн, посмотри на меня.
— Уходите!
— Райн, пожалуйста, скажи, что сделать, чтобы тебе помочь.
— Думаешь, тут можно чем-то помочь?
Он все-таки обернулся и передо мной предстал изможденный жизнью старик с лицом, изрезанным морщинами, и потускневшим взглядом. Но все же это абсолютно точно был Райн и такого просто не могло быть. Не могло бы быть в моем мире, но не здесь, где существуют эльфы, вампиры и магия. И я сделала единственное, что могла — поверила Тэлю. Обхватив лицо вампира ладонями, я закрыла глаза и представила того Райна, которого знала все это время — уверенного, полного сил и эмоций, готового всегда прийти на помощь и поддержать.
Так, как в этот раз, я не целовала еще никого и никогда, смыкая не только губы, но и души, деля одно дыхание на двоих, и растворялась в другом, отдавая себя без остатка. Казалось, что это длится бесконечно долго, и когда от нехватки воздуха уже начала кружиться голова, я все же отстранилась от вампира и рискнула открыть глаза, поняв, что Тэль, как всегда, оказался прав. Райн выглядел старше, чем обычно, но это был уже не девяностолетний по меркам моего мира старик. Несколько белых волосков в привычно черной шевелюре, небольшие морщинки в уголках глаз и рта его даже ничуть не портили.
— Получилось! — облегченно пробормотал эльф и сполз по стене, усевшись на пол, а я все продолжала держать лицо вампира в своих ладонях, боясь, что, если уберу их, он снова превратиться в старика.
Райн накрыл их своими и мягко отвел вниз.
— Спасибо вам. Я не хотел, чтобы так получилось, просто не справился.
— Да я так и подумал, когда Таль сказала, что тебе Вельд сообщит, — подал голос от входа в комнату Тэль. — В общем невесту я тебе, конечно же, не отдам, но все договоренности в силе.
— Какие договоренности? — обернулась к нему я.
— Тот, кого ты выберешь, не должен запрещать другому общаться с тобой при условии, что этот другой не будет переходить допустимых в обществе границ, — пояснил вампир. — Мы пока тебя искали, успели многое обсудить.
— А вы меня искали?
— Ты в этом сомневаешься? — кажется все-таки обиделся Тэль.
— Так не нашли же.
— Да кто же мог предположить, что ты в Мертвом городе будешь?
— Где? — опешил вампир.
— А Вельд тебе разве не рассказал?
— Нет. Я почувствовал, что не справляюсь, и отослал его в деревню. Не хотел, чтобы он винил в чем-то себя.
— Что, даже ипостасью не похвалился? — мне даже как-то обидно за парня стало.
— Ипостасью? У него получилось⁈
— Ага! Аркшарр помог.
Я с изумлением наблюдала как прямо на моих глазах у вампира пропадают последние белые волоски, а лицо окончательно разглаживается.
— Зря не похвалился мальчишка, — заключил Тэль. — Это могло помочь удержаться на грани. Правда тогда я бы не увидел этот процесс вживую. Ты как, стабилизировался?
— Вроде бы да. Таль, а что там с аркшарром? И вообще, что с вами случилось?
— Это долгая история. А я сейчас хочу спать, есть и помыться. Желательно в обратном порядке. Если с тобой уже все хорошо, то давайте завтра с утра все соберемся и мы с Вельдом расскажем, как выбирались, а вы — как нас искали. Договорились? Или от любопытства вампиры тоже умирают?
— От любопытства все умирают, — усмехнулся эльф, — но не так быстро. Ты остальных-то куда дел? Тоже в деревню отправил?
— Они туда еще днем ушли по делам. Вас к завтраку ждать или как?
— Думаю к завтраку, — подтвердил Тэль. — У меня с утра как раз ничего важного на завтра нет. Ты точно стабилен?
— Точно, — подтвердил вампир, прислушавшись к ощущениям. — Спасибо вам еще раз. Я уж думал все — конец.
Мы попрощались с Райном до завтра и вернулись в Мириндиэль, решив сразу отправиться ко мне домой. При этом Тэль еще у телепорта приказал послать кого-нибудь на кухню за ужином для нас.
— Значит это правда, вы вернулись! — раздалось как только я вышла из телепортационной у себя дома.
Посреди гостиной стоял Майран, глядя на меня сияющими от радости глазами.
— Правда, — с улыбкой подтвердил за моей спиной Тэль. — Можешь официально подтвердить информацию от моего имени. И еще сходи к Вейлеру, пусть сворачивают поиски.
Черный доктор ушел, а я наконец-то с непередаваемым наслаждением стянула с себя боевую экипировку, в которой даже спала все время поле ухода из Мертвого города. Горячий душ показался и вовсе вершиной блаженства, а еда, приготовленная дворцовыми поварами, довершила процесс моего погружения в нирвану. Тэль все время пока я ела сидел напротив и с улыбкой смотрел на меня, тоже неторопливо ужиная. И это было так здорово, как будто мы уже настоящая семья, и не было всего этого недопонимания последнего полугодия.
Потом мы лежали на кровати, глядя друг другу в глаза и я тонула в его бесконечно синем взгляде, пока не утонула окончательно, уснув.
— Таль, просыпайся, — ласково гладя меня по лицу тыльной стороной пальцев произнес жених. — Уже утро. Нас там вампиры на завтрак ждут.
— У-у-у-у, — не открывая глаз простонала я и потянулась всем телом.
Как же все-таки замечательно провести ночь дома в постели, перед этим помывшись и вкусно поев. Нет, походы мне тоже нравятся, но именно сейчас я остро ощущала, что ничуть не меньше мне нравится из них возвращаться. Особенно когда дома тебя ждет любимый и любящий мужчина, пусть даже пока он мне не муж, а я ему не жена. Скоро это изменится, осталось потерпеть всего полгода. Если, конечно, с пропущенной стажировкой что-то решить удастся.
