Я резко сгруппировалась и попыталась прижать Тэля к постели, чтобы поцеловать, но в результате была поймана, прижата и поцелована им, что, впрочем, меня абсолютно устраивало.
— Ну наконец-то, — рассмеялся эльф, а я уж думал придется прибегнуть к радикальным мерам.
— Это к каким?
— Призвать стихию.
— И? — не поняла спросонья я.
— Продемонстрировать? — каверзно предложил он.
Ничего хорошего его выражение лица не предвещало, и я предпочла сбежать в душевую перед этим получив указание забрать на кухне собранную для нас корзину и вместе с ней дождаться его у дворцового телепорта. Судя по внешнему виду, спал он сегодня со мной, и теперь ему необходимо было привести себя в порядок и переодеться. На кухне помимо корзинки меня ждал сгорающий от любопытства Майран, так что Владыку у телепорта мы с ним встречали вдвоем, но я нисколько не сомневалась, что Тэль не будет против его визита к вампирам, как и Райн.
Совместный рассказ о наших с Вельдом злоключениях занял больше часа, за который было выпито по две кружки ароматного отвара и съедено немало свежей сдобы. После этого настала очередь Тэля с Райном рассказывать о произошедшем за время нашего отсутствия.
Оказывается, первые шесть дней меня даже не искали, поскольку каждый из посланных мной подальше претендентов был уверен, что я выбрала другого и нахожусь сейчас с ним. Райн при этом несколько беспокоился за Вельда, но все же считал, что рядом со мной тот должен находиться в безопасности. Первым в сложившейся ситуации не выдержал Тэль. Мысленно примерив за эти дни роль проигравшего, он понял, что не готов потерять меня окончательно, и пошел в замок с просьбой позволить ему поговорить со мной, надеясь сохранить дружеские взаимоотношения, хотя и понимал, что ему всегда будет этого мало. При этом он продумал десятки возможных вариантов развития диалога с Райном, а вместо этого получил ошарашенное: «Разве она не у тебя?».
Вот тут-то их обоих и пробрало. Райн побывал в академии, нагнал недавно ушедших на практику Юных магов, но ничего полезного выяснить не сумел. Меня видели последний раз еще во время экзаменов. Ректор пообещал послать телепортиста с сообщениями, чтобы уведшие адептов на практику преподаватели интересовались, не появлялась ли я в округе. После этого вампир обошел еще и всех знаковых наемников с просьбой поспрашивать обо мне.
Тэль подключил к моим поисками свою службу безопасности, лично сходил к Элтару на старый континент и даже хотел попытаться повторить мой прыжок, позволивший найти его, но аргихмаг вместе со своими записями как сквозь землю провалился. Понятно было, что при таком уровне риска, который был у нового заклинания, телепортиста просто грамотно спрятали, не позволив ему совершить опрометчивый поступок.
При этом общая беда очень сблизила мужчин, и в результате они пришли к уже озвученному мне соглашению, по которому избранник не станет препятствовать моему общению с потерпевшим неудачу, но при этом четко оговорив рамки допустимого в этом общении. К слову сказать, поцелуй в эти рамки никак не вписывался, но его списали на форсмажор.
— Понимаешь, Таль, такие, как я, ведь тоже в своем роде изгои, — рассуждал, крутя в пальцах почти пустую кружку Тэль. — Мы решаем судьбы народов, а выпить и поговорить по душам при этом не с кем.
— А как же тень владыки? — не согласился Райн.
— Что за тень? — заинтересовался я.
— Должность такая. Что-то вроде ближайшего соратника, доверенного лица. Проблема в том, что в моем окружении нет никого, кто был бы мне тенью. Может тебя назначить? — усмехнулся эльф, оценивающе окидывая взглядом хозяина замка.
— Спятил? — покрутил пальцем у виска вампир. — Лучше сюда почаще приходите. Мы вам всегда рады.
— Слушайте, а почему вы у Кайдена не спросили, где я могу быть? — вспомнила я. — Да, про эвакуатор вы не знали, но он же меня и по экстерну курирует и вообще неплохо знает как мага.
— Так нет его, — пожал плечами Райн. — Ушел в экспедицию на старый континент. Они только к концу этой декады вернуться должны. Ты мне лучше скажи, когда к стажировке приступить сможешь.
— Тэль, ты не против? — посмотрела я на жениха.
— Даже за, если на ночь ты будешь возвращаться в Мириндиэль, кроме походных периодов, конечно.
— Тогда завтра, — решила я. — А сегодня давайте просто радоваться тому, что все обошлось.
Глава 30
С утра я была разбужена предусмотрительно присланным для этого Черным доктором, позавтракала в апартаментах с собирающимся посетить сегодня школу гвардейцев Тэлем и впервые отправилась на давно уже идущую стажировку. Райн был в кабинете и, когда я туда вошла, что-то увлеченно обсуждал со старостой, склонившись над новенькой картой графства.
— Уже пришла? Отлично! — поднял голову вампир. — Вот смотри, хочу границу защищенной зоны расширить.
На карте была стилусом нарисована крутая дуга, добавляющая к и так немаленькой зоне еще примерно треть площади.
— Зачем столько? — удивилась я. — У вас и так самая большая зона в королевстве, ее еще осваивать и осваивать. Ты не подумай, я не отказываюсь делать, просто не понимаю зачем это нужно. Ее ведь потом еще и поддерживать ежегодно нужно, а это будет ох как непросто при таком периметре.
— Там поле душицы нашли, — сообщил староста с таким видом, как будто это все объясняло.
Я непонимающе посмотрела на мужчин. Душицу мы проходили, но особо ценной она не являлась, хотя использовалась в составе некоторых лекарств и довольно часто входила в состав сборов для приготовления отвара. Однако встречалась она довольно часто, а требовалась не в таких количествах, чтобы заготавливать ее именно на поле.
— И что? Чтобы заготовить ее достаточно пару раз отправить туда сборщиков с охраной. Зачем защищенную зону расширять?
— А ты слышала что-нибудь про душистый мед? — с улыбкой поинтересовался вампир.
— Нет, — практически не задумываясь ответила я.
— Вот именно. Потому что на данный момент существует всего одна пасека и стоит он столько, что не каждый граф себе позволить может.
— И для организации такой пасеки нужно как раз поле с душицей? — догадалась я.
— Именно.
— А сама пасека? В Возрождении есть кто-то, кто в этом разбирается?
— Пока нет, — пожал плечами Райн.
— Друг у меня есть, дети подросли переженились, тесно да шумно в доме стало. Он их делу своему обучил, так что граф не против будет, если он с женкой своей к нам переедет. Дом им небольшой возле пасеки справим, да пару ребят потолковее приставим, чтобы по хозяйству помогали да ремесло перенимали. Пчелок он три улья с собой привезет, а там уж посмотрим, как дело пойдет, — пояснил староста.
— Но насчет того, чтобы сборщиков послать тоже идея неплохая. Напомни мне, как пора придет, — велел ему вампир.
Староста степенно кивнул. Он вообще был весь основательный и неторопливый.
— Таль, ты до конца каникул справишься или помощь нужна?
— Считать нужно, — пожала плечами я. — Какова реальная длина этой дуги?
Длину пришлось считать при помощи взятой и Миры нитки, которую выложили на карте по нужной траектории, потом измерили линейкой и перемножили на масштаб. Получилось почти десять километров. Учитывая, что вешки ставились через каждые пятьдесят метров, получалось, что их понадобится около двухсот. С рулеткой по лесам и полям конечно же никто не ходил и ставили их в реальности через двести шагов. В день при максимальном безопасном расходе я могла устанавливать до сорока вешек, так что в теории должна была справиться за пять дней. Но это в теории. А на практике эти самые вешки тоже требовалось для начала изготовить. В результате решили на сегодня ограничиться разметкой необходимого маршрута путем привязывания ярких лент на макушках деревьев и инструктажем деревенского плотника, выданного мне в помощь для заготовки вешек.
Домой я вернулась только ближе к ужину, перед этим заглянув в апартаменты к Тэлю.
