“Они направляются в переулки. Следующим они попытаются открыть окна”.
“У нас все хорошо”, - сказала Кэтрин, ее голос был ярким и оптимистичным. “Они скоро увидят, что мы не стоим таких усилий, и отступят”.
Со смеющимся криком гноллы снова бросились вперед, стремглав устремляясь к Джону и серебряной стене, которую он нарисовал в дверном проеме здания. Услышав драку за окнами, Джон испытал искушение оглянуться и посмотреть, как дела у остальных, но вместо этого преданно выполнил свою часть задания, не позволив ни одному когтю пройти через дверь. Время от времени вылетал кинжал или стрела, нарушая ритм атакующего на время, достаточное для того, чтобы Джон нанес более тяжелую рану, но по большей части Джон только блокировал атаки.
С каждой стороны здания Хоппер и Риз заблокировали окна, используя свое оружие, чтобы разить любого гнолла, который пытался прорваться внутрь. Внимательно наблюдая за полем боя, Кэтрин поняла, что ситуация стабилизировалась, и позвала Хавер.
“Ты можешь помочь Джону сломать фронт?”
“Конечно”, - сказал Хавер, делая шаг вперед и поднимая свою большую дубинку с волчьими зубами.
“Джон, мы собираемся перейти в атакующий строй”.
Услышав приказ Кэтрин, Джон кивнул.
“Понял. Позвони”.
Довольная тем, что Джон, казалось, понял основные принципы игры adventuring, Кэтрин жестом предложила Хаверу оказать ей честь. Продвигаясь вперед, пока не оказался на два шага позади Джона, Король-Волк наблюдал за дракой в дверном проеме холодными глазами, ища шанс. Увидев свою возможность, он поднял дубинку и бросился вперед, издав рев.
“Ватаку!”
Так плавно, что казалось, будто они практиковались в этом тысячу раз, Джон отступил назад, когда Хавер промчался мимо него, его дубинка с безошибочной точностью опустилась на торчащую голову гнолла. С хрустом волчьи зубы вонзились в череп зверя, мгновенно убив его. Когда Хавер вырвал свою дубинку и отпрыгнул назад, Джон скользнул обратно в дверной проем, его мерцающий меч привлек внимание другого гнолла.
Глава 37
По мере того, как борьба продолжалась, команда постепенно начала ощущать напряжение. По отдельности гноллы не могли сравниться ни с кем в команде, но вместе они составляли мощную боевую силу. Их толстую кожу было трудно пробить, и они были хитрыми созданиями, никогда не позволявшими команде получить преимущество более одного раза. Отбросив гнолла, который пытался выпрыгнуть в окно, Риз взглянул на Кэтрин, как бы спрашивая, что им следует делать. Заметив этот взгляд, Кэтрин прикусила губу. У нее была на уме стратегия, но она полностью зависела от разыгрывающего, и она не была уверена, сработает ли это с их нынешним составом. Решив, что будет лучше попробовать это, она позвала Джона.
“Джон, ты можешь впустить нескольких гноллов, не впуская остальных? Нам нужно всего по нескольку за раз”.
“Ты хочешь, чтобы я переключился на привратника?”
Услышав название стратегии, о которой она думала, из уст Джона, Кэтрин широко улыбнулась. Джон удивлял ее на каждом шагу, и она была твердо убеждена, что он провел немало времени в качестве искателя приключений, как и она.
“Да!”
“Конечно. Приближаются трое гноллов”.
Размахивая мечом, Джон зацепил одного из атакующих гноллов и втащил его в дверной проем. Шагнув вперед, удивленный гнолл почувствовал, как кинжал Джона вонзился в его когти, и мгновение спустя Джон проскочил мимо него, когда зверь, спотыкаясь, вышел на середину комнаты. Не останавливаясь, Джон нанес удар пяткой, оглушив гнолла, который ворвался в щель. Развернув свой кинжал, Джон вонзил его в плечо гнолла и потянул, заставляя зверя упасть к ногам его товарища. Последний гнолл был немного сложнее, но после сбивающего с толку трехсекундного танца другой гнолл выкатился на середину комнаты, чтобы присоединиться к первым двум гноллам.
Гноллы были смущены, но счастливы, что попали в комнату, но их кудахчущие крики вскоре смолкли, когда Сандра, Розали, Хейвер и Граймс набросились на них. Не прошло и тридцати секунд с тех пор, как Джон бесцеремонно швырнул гноллов в комнату, но они уже были мертвы, наполняя воздух металлическим привкусом.
“Отлично! Продолжай в том же духе!”
Услышав призыв Кэтрин, Джон понял, что команда закончила и была готова к отправке в комнату следующей партии врагов. На этот раз он рванулся вперед, его меч бешено взмахивал, когда он оттеснял гноллов назад. Как только он почти выгнал их из дверного проема, он стиснул зубы, и его плечи вздымались, как будто у него кончились силы. С побежденным видом он сделал шаг назад, как будто собирался отступить. Трое ближайших гноллов торжествующе закричали и бросились к нему, забрызгивая их кровью из его порезов. Ловко увернувшись, он проскользнул между ними, похлопав их по задней части вытянутых шей, чтобы придать им немного больше движения вперед.
Как только трое гноллов, спотыкаясь, прошли через дверной проем, Джон перерисовал линию своим серебряным клинком, разрезая следующего гнолла до кости и загоняя его обратно. Ворвавшись в комнату следом за Джоном, первый гнолл, который, спотыкаясь, прошел через дверной проем, был встречен приставленным к горлу кинжалом и цепом к затылку. Его товарищам, следовавшим за ним, повезло не лучше, и вскоре все три зверя присоединились к своим мертвым собратьям на полу. Быстро оттащив тела прочь, Кэтрин не обратила внимания на толстый слой крови и заговорила своим бодрым голосом.
“Тридцать секунд на отдых, затем мы делаем это снова!”
Делая большие глотки воздуха, чтобы прийти в себя от бешеного действия, Хавер не могла не смотреть на спину Джона. Джон сражался без остановки с тех пор, как они добрались до здания, но его действия казались такими же плавными и проворными, как всегда, заставляя семена настороженности, которые испытывала Хейвер, расцвести в полноценный цветок. Безмолвно подтвердив свое решение никогда больше не становиться на плохую сторону загадочного фермера, Хавер отвел взгляд назад и сосредоточился на восстановлении своей энергии.
К тому времени, когда Джон втянул пятую группу через дверной проем, гноллы были почти полностью мертвы, а десять оставшихся гноллов попятились, пытаясь убраться из пределов его досягаемости. Получив минутку передышки, команда сделала все возможное, чтобы скорректировать свои условия. Очищая свой кинжал, Джон наблюдал за гноллами, которые были на дороге, нахмурив брови. Увидев выражение его лица, Граймса внезапно охватило дурное предчувствие. Крепко сжимая свой короткий меч, он встал рядом с Джоном.
“Что-то не так?”
“Хм? Нет, не совсем. Я просто думал о том, когда в последний раз сражался с гноллами”, - сказал Джон, пожимая плечами. “У нас не было такого удобного места для захвата, как это. Мы были на стене, и они просто взобрались на нее, как будто она была плоской”.
“Да, они опытные… альпинисты! На крышу!”
Отпрыгнув назад, Граймс метнул свой короткий меч со всей силой, на какую был способен, когда гнолл просунул голову через дыру в крыше. С криком гнолл исчез, но его место заняли еще четверо, перепрыгнув через крышу и карабкаясь по стенам.
“Вот и все, что нам нужно’, - пробормотал Джон, глядя на Кэтрин.
К ее чести, Кэтрин сохранила хладнокровие и быстро оценила ситуацию, приказав Ризу и Хавер взять инициативу в свои руки и атаковать снаружи. Джон быстро переместился в ее сторону, его меч перехватил камень, который бросил в нее один из гноллов. Рис, размахивая своим большим мечом, присоединился к Хавер, и они вдвоем выбежали наружу, атаковав шестерых гноллов снаружи здания. Когда к ним присоединились волки Хавер и два Разбойника, шестеро гноллов быстро пали, и команда перегруппировалась посреди широкой улицы.
“Мы будем сражаться или направимся к твоему туннелю? Потому что это выглядит намного больше, чем двадцать пять гноллов”, - сказал Джон.
Наблюдая, как количество гноллов на крышах близлежащих зданий продолжает увеличиваться, Кэтрин кивнула, ее лицо побледнело.
