Надо ускоряться враг готов к нанесению удара, если бы не наличие других противников, то Сай ударил бы первым. Разрушить это гнездо рабства и толстых кошельков давняя его мечта.
— Зигон, сколько мы сможем собрать золота за один день?
Полурослик посмотрел на конунга, ожидая продолжения, собственно, на что требуются деньги, но не дождавшись задумался. Если взять все, что есть в казне клана…
— В казне тысяч сто не больше, слишком много мы потратили в последнее время. Но если продать артефакты и все золотые побрякушки еще тысяч двадцать. Занять у купцов за день получится не больше тридцати тысяч под твое слово и магистрат может накинуть, если рассказать о надвигающейся угрозе из Пустошей. Двести максимум! — поднял глаза Зигон на конунга.
Полурослик точно занимает свое место и взять его с собой в Арк будет правильным решением.
— А если продать самое ценное в Арке?
Торговое Побережье славится тем, что все продается и покупается, поэтому надо подготовиться как следует.
— Намного больше. Значит мы отправляемся в Арк… Конунг, мне срочно надо отправиться по нескольким адресам и заглянуть в магистрат, встретимся на подворье! А вечером надо будет вернуться в замок за золотом и собрать караван, — полурослик охватила жажда действий.
Сай только успел скомандовать дружинникам, чтобы они охраняли ценного сотрудника. Люди вот, что самое важное в клане Волка, а не презренное золото. На эти мысли внутренний дракон недовольно шевельнулся. Ладно с верными людьми можно добыть намного больше золота.
Глава 4
Крепость Зуб Дракона.
Неприятный звук рога разнесся по окрестностям оповещая воинов об опасности, а значит пора брать в руки надежный топор и занимать места на стенах. Неизвестное войско людей сверкая доспехами и знаменами приближалось к крепости.
Орки, хобгоблины, ороги быстро занимали свои места и раздавали трещины гоблинам лучникам, чтобы те не толпились в проходах с короткими луками. Жаровни, подготовленные камни и многочисленные ловушки ждали противника при штурме крепости. Род Копья и Топора с ожиданием смотрел на противника надеясь сегодня утолить жажду битвы.
Отбой тревоги сыграли, когда смогли разглядеть поближе знаменосца с развевающимся флагом клана Волка. От войска отделился мощный орог с десятком своих сородичей на крупных конях. Крики приветствия и радости раздались со стен, время, когда они сидели в крепости, похоже заканчивается.
— Датан, с возвращением домой! Как прошел твой путь и какие вести ты принес от конунга? — Тран встретил орога у ворот крепости, протягивая руку.
— Мой путь был легок и со мной пришли люди, что служат теперь клану Волка. Надо собрать совет рода, я принес важные новости, — пожал руку хобгоблина Датан.
— Хорошо, пусть заходят в крепость. Открывайте ворота!
Для людей было непривычно находится в крепости, которая многие годы была центром налетов на пограничные баронства. Следы штурма и смены владельца многое говорили опытным воинам об новых жителях Зуба Дракона. А настороженные взгляды многочисленных племен гоблиноидов, огров и других рас пугали молодых бойцов до ужаса в коленках. В случае конфликта останется только подороже продать свои жизни.
— Барон Тант, приглашаю на совет рода, там примем решение, как ударить по гнилым отрыжкам тролля, — произнес Датан.
Совет рода Копья и Топора собрался быстро, все уже знали о возвращении Датана и прибытии войска людей. Могучие орки, хобгоблины, колдун и высокий огр-маг сидели за круглым столом. Пограничные бароны с любопытством рассматривали своих новых соседей удивляясь, как все резко поменялось с приходом клана Волка.
— Датан, тебе слово! — произнес Тран со своего импровизированного трона.
Орог с ухмылкой оглядел полный зал своих братьев, последние испытание закалили их вместе. Подземелья под Северными горами с бесконечными стычками, война с дроу и захват крепости. Теперь род смело смотрит в будущее, а после приказа конунга есть все шансы стать еще сильнее.
— Клану Волка принесли клятву верности окрестные бароны и теперь наш клан занимает земли людей. Нам вместе с людьми необходимо защищать границу от вражеских орд с Пустошей. Со мной прибыли дружины пограничных баронов во главе с бароном Тантом. Конунг сказал нельзя сидеть в крепости, надо самим нанести удар по врагу! — махнул рукой орог.
Его слова заглушил одобрительный рев командиров. Тран ударил по столу прекращая выкрики выражающих свою радость воинов.
— Хорошие вести, Датан. Барон Тант, как нам лучше нанести врагу максимальный урон?
Барон с легкой улыбкой, без видимого страха перед извечным противником, подошел к столу и расстелил карту, любезно предоставленную магами клана. Кинжалом показывая границы земель клана Волка.
— Победить Повелителя Пустошей в генеральном сражении у нас нет возможности. По самым скромным предложениям он может собрать орду в пятьдесят тысяч бойцов, — от этих цифр орки зачесали голову пока им не объяснили сколько врагов будет на каждого воина. — По замыслу конунга все пограничные замки будут укреплены и улучшены дворфами строителями, нанятыми крестьянами, элементалями земли призванными шаманами. Значит нам предстоят длительные осады, чтобы облегчить себе жизнь предлагаю ослабить все племена в двух днях пути от границы. Совместными силами у нас должно получиться!
Тран радостно оскалил клыки от предложения барона.
— Ха, это по-нашему, только мы не просто ослабим племена. Мы заберем все! Вырежем всех, заберем всю еду, не оставим армии лжеповелителя ни одного куска мяса, пусть дохнут от голода!
Вышедшие вожди и бароны увидели перед собой море воинов разных рас, ожидающих решение совета.
— Теперь земли людей принадлежат клану Волка, и мы должны расширить нашу территорию. Конунг дал добро на поход, мы не будем сидеть в крепости и ждать врага. А как всегда действовал наш клан ударим первыми и вскроем глотки воинам лживого Повелителя, заберем их женщин, поделим чужое добро и пополним свои ряды! — Тран знал, как зажечь своих бойцов.
Двор крепости взорвался криками ярости воинов, соскучившихся по кровавым походам клана.
— С нами приехали воины баронов, надо показать им, как мы воюем. Вперед войны наши топоры давно не вкушали крови слабаков с поверхности!
Воины баронов с удивлением смотрели, как быстро гоблиноиды собираются в поход, не откладывая его на потом, а значит местным племенам не поздоровится.
* * *
Пустоши.
Старый орк, прищурившись смотрел на приближающееся войско. Племя не успеет скрыться от неведомой опасности остается лишь подороже продать свою жизнь! Выщербленный топор с потертой шершавыми ладонями рукоятью передавался из поколения в поколение и сегодня ему предстоит вкусить крови врага.
Жидкий строй из старых и слишком молодых орков с тремя воинами вождя не мог защитить племя, но давал шанс уйти достойно. Пару зим назад племя лишилось полсотни воинов, которых забрали в армию Повелителя и теперь некому защищать родные очаги.
Наконец показался враг… глубинные орки, таких здесь редко можно встретить. Более крупные и сильные по сравнению со своими собратьями с поверхности они не оставляли и шанса забрать хотя бы одну жизнь врага. Конкуренцию им могли составить только горные орки с Севера.
— Пойду узнаю, кто это такие. Если, что умрите достойно, — произнес вождь.
На встречу одинокому вождю вышел высокий орог вместе с человеком. Они оба были в полных доспехах, покрывающих все тело, но скованных мастерами разных рас. Увидеть вместе непримиримых врагов для вождя было крайне любопытно, раз сразу не напали есть шанс договориться.
— Я, Карун — вождь племени Коготь Виверны. С чем вы пришли к нам? — спросил вождь, в надежде услышать любой ответ кроме войны.
— Собирайте свои шкуры и стадо, что пасется рядом. Вы навсегда покидаете эти земли! — усмехнулся орог, внимательно изучающий поселение племени.
