И в этот момент Олег увидел, как принцесса откачнулась от Егора, резко вскинула руки к вискам и принялась раскачиваться взад и вперед, сжимая голову ладонями. В этих движениях было столько безнадежности, что Олег понял – Ермаков прав.
Но сделать что-либо уже не успел.
Раздался хлопок, что-то сверкнуло, и все окружающее Олега исчезло.
А что тут вымолвишь, когда способен лишь
на междометие «ах».
Ну, в крайнем случае, как исключение,
на восклицание «ой».
Земля уверенно лежит на трёх китах.
А мы с тобою, мы с тобою, мы с тобой…
1
От вспышки Олег на секунду ослеп (проклятое заклинание ночного видения!) В тот же миг его рвануло сзади за пояс – примерно как при раскрытии парашюта, – вздернуло вверх, и он повис, согнувшись пополам и беспомощно растопырив руки и ноги. Не в состоянии издать ни звука – ударом из него вышибло весь воздух. Так, что он даже дышать не мог.
Но тут вернулось зрение.
И внизу, под собой, Олег обнаружил тот самый вид Ангерранской долины с птичьего полета. Или, скорее уж, драконьего. Поскольку никакие птицы не летают даже на Панге на высоте в несколько десятков километров. Иначе столь обширную территорию было бы не охватить взглядом. А вот стратосферные драконы здесь водились. Гигантские, многоголовые, приспособленные для жизни в сверхразреженной атмосфере, никогда не опускающиеся ниже тропопаузы. Олег видел этих нелепых чудищ в экспедиции на Крышу Мира – ледник Поднебесной…
То есть по всем меркам он оказался за пределами Купола. И что гораздо хуже – долина под ним была такой, какой она выглядела пятьдесят лет назад – в эпоху существования Города. С водохранилищем, холмами, лесами, полями, дорогами и поселениями… И с самим Городом, разумеется. Ничего общего не имеющим с сохранившимися на данный момент развалинами…
«Вот это я влетел!» – мелькнуло в голове у Олега.
На чем мозговая деятельность и закончилась. Так как Олег даже отдаленно не представлял, что ему предпринять в такой ситуации. Путешестия во времени на Панге были так же невозможны, как и на Земле – это Олег знал точно. Иначе тогда уже черт знает что вышло бы… Но вот же – Город под ним! И небо вокруг! Только почему-то никакой декомпрессии от переноса на огромную высоту не произошло…
Но в этот момент подсознание соотнесло кое-какие детали, и картинка стала тем, чем и являлась в действительности. Огромным – метров двадцати в диаметре – куполообразным залом. Пол которого представлял собой филигранно выполненную рельефную – хотя, скорее всего, голографическую – карту. У основания стен зал обегала круговая дорожка с четырьмя отверстиями входов. А сам Олег болтался под центром потолочного свода, подвешенный к чему-то вроде длинного крюка для люстры.
Причем то, на чем он был к этому крюку подцеплен, привлекало внимание с первого взгляда.
Ну, еще бы не привлек внимания шерторский боевой пояс дивной работы: из широких золотых пластин, украшенных тонкой резьбой, усыпанный изумрудами и бриллиантами… С пряжкой аж из цельного рубина, ага… Антикварная, можно сказать, вещь. Вот только о подобном талисмане Олег никогда не слышал… Но что это еще могло оказаться, если Олег телепортировался непосредственно вовнутрь этой штуки? С произвольной те депортацией, правда, он тоже раньше не сталкивался – только со стационарными порталами – но и тут догадаться было нетрудно… Но куда он угодил? И сколько, Автарк побери, придется тут висеть?!
Словно откликаясь на последний вопрос, какая-то невидимая сила подхватила Олега с крюка и плавно, но быстро, опустила ступнями на пол – карта действительно оказалась голографией, а не рельефом – и даже, кажется, выпрямилась в вертикальное положение. После чего исчезла без следа.
И тут же что-то случилось со зрением…
Олег внезапно стал видеть как бы по всем направлениям сразу. Вверх, вниз, вправо, влево, вперед и назад. Зал буквально обрушился на него… Это было настолько противоестественно, что Олег инстинктивно присел и зажмурился от мгновенной дезориентации. В тот же момент нормальное ви́дение окружающего вернулось. Но только для того, чтобы Олег обнаружил себя во всех четырех ведущих из зала коридорах. Одновременно!.. Тоже – то еще оказалось ощущение… Весьма далекое от удовольствия. Но все же какую-то реально полезную информацию на сей раз получить удалось: все четыре коридора кончались завалами из земли и камней, полностью перекрывавшими проход. Олег тупо протянул руку (четыре руки сразу!) и пощупал давно слежавшийся грунт…
И опять оказался в центре зала, стоя на изображении плана Города.
Однако трансформации реальности на этом не закончились: теперь Олег начал видеть сквозь стены… Поверхность купола, изображающая безоблачное небо, растаяла. Под ней обнаружился бетонный свод. За ним – пласты земли, пронизанные тоннелями коммуникаций. Эти тоннели уходили куда-то дальше, изгибались, пересекались с другими такими же…
Ошарашенный, Олег продолжал стоять, созерцая это завораживающее, как заставка к винде – и такое же бесполезное – зрелище. Пока, наконец, к нему не вернулась все же способность соображать. А еще точнее – он вспомнил кое-что из наставлений, данных ему по управлению талисманом у дверей Спецхрана.
– Отставить! – гаркнул Олег. – Прекрати немедленно!!
Точнее, это он только собирался гаркнуть. А получилось еле слышное сипение. Как оказалось, все это время он не дышал. И даже забыл об этом. Но не испытывал никакого недостатка в кислороде.
– Да твою ж мать!.. – с трудом выдавил Олег. Но восстановил, все же, дыхание. Правда, тут же едва не потерял его вновь…
ПРИКАЗАНИЕ ВЫПОЛНЕНО.
Олег едва не подпрыгнул.
Это не было сказано. И уж тем более – не было слов. Просто – он непонятно откуда ТОЧНО УЗНАЛ, что команда принята к исполнению, и больше подобных глюков не повторится.
2
Олег судорожно выдохнул, провел ладонью по лицу, и обнаружил, что стоит мокрый, как мышь, и коленки у него трясутся. С того момента, как он телепортировался с площади – прошло не более минуты.
– Наружу давай… – сказал он. Голосом, продребезжавшим, точно треснувшее стекло. Команда вышла, конечно, не особо толковая… Но надо же было как-то проверить – насколько подчиняется талисман? Не ломиться же сразу на площадь, даже не зная толком, как атрибутом управлять? Мельком Олег еще подумал, что до странности не испытывает ровным счетом никаких чувств от того, что завладел настолько крутым девайсом. Как-то со слов других талисмановладельцев и той же Та-Эли, он представлял себе это немного иначе… Ага: «Какие ощущения вы пережили, стоя на верхней ступеньке пьедестала почета? – Неизъяснимые!..» Дракону под хвост такие пьедесталы… Ничего так получился поход на рекогносцировку. Вместо того чтобы вернуться с информацией – кинулись подвиги совершать… Да чтоб я еще хоть раз когда связался с Ермаковым!..
Как ни странно, талисман сработал без всяких фокусов. Даже вспышка не ослепила. И хлынувший со всех сторон солнечный свет – несмотря на все еще действующее заклинание ночного видения. Солнцезащитные очки Олег посеял где-то в процессе соединения с талисманом, поэтому сразу обратил внимание на данное обстоятельство. Но обдумать эту мелкую странность не успел.
Так как осознал, что находится СНАРУЖИ КУПОЛА. Сомневаться в этом не приходилось: с одной стороны уходила вверх облачная гора внешней границы феномена, которую ни с чем нельзя было спутать, а с другой в распадке между двух холмов располагался лагерь базовой экспедиции. Олег разглядел домики поселка, людей на улицах, слабо вьющийся из трубы столовой дым и Зверя Прямого Пути группы О’Хары на парковочной площадке. Правда, вся наблюдаемая картинка выглядела как-то уж очень статично… Ну ладно – Зверь Прямого Пути, ему-то положено. Но и люди на улицах, и дым над трубой словно замерли в стоп-кадре. Однако и эту странность у Олега обдумать не получилось.
Ибо раз уж Олег мог видеть лагерь – значит, и его из лагеря видеть можно было тоже. Вернее говоря, Олега угораздило материализоваться в зоне действия защитных заклинаний, перекрывавших все подступы, с которых поселок мог просматриваться. Именно на такой вот случай…
Заклинания немедленно сработали.
Взвыла сирена. На высоте нескольких метров над Олегом сформировалось светящееся кольцо, от которого потянулись какие-то щупальца самого зловещего вида, стремясь немедленно оплести пришельца с ног до головы… Что характерно, живая картина на территории лагеря нисколько не изменилась – никто не пошевелился…
Впрочем, для Олега сие обстоятельство являлось слабым утешением.
«Назад!» – заорал он в панике. Понимая, что если сейчас его повяжут – а мощь защиты он знал не понаслышке – то в Город он уже не успеет. Заодно сообразив, что виноват в данном случае исключительно сам: не смог правильно сформулировать, куда именно нужно переместиться. Ведь всего лишь из-под земли хотел выбраться, а получилось…
