— Что?
— Вы слышали о моем конфликте с командором? — напрямую спросил он.
— Нет, но теперь хочу послушать.
Он отвел взгляд и на его скулах вздулись желваки.
— Элин, если вы не хотите, чтобы я вмешивалась, то не буду. И даже никому не расскажу.
— Да чего уж тут, — хмыкнул он. — Все равно доложат, что мы с вами разговаривали, и он решит, что я нажаловался. Меня исключили из состава группы зачистки.
— Почему?
— Потому что я слишком ценен в качестве инструктора. И это действительно так, но тогда лично для меня теряется весь смысл службы именно в Околесье. Я по-прежнему продолжаю терять квалификацию. Не так быстро, как во дворце, но все же.
Прозвучало очень знакомо. На мнение самих особо ценных специалистов здесь, видимо, принято плевать с высокой башни. Хорошо хоть Тэль не стал мне запрещать организовывать службу быстрого реагирования и даже возглавлять одну из боевых групп. Да и Черного доктора он же оставил в итоге моим телохранителем.
— А к Владыке обратиться не пробовали?
— Да не хотелось бы идти этим путем, — поморщился эльф.
— Понятно. В принципе я вижу два выхода из сложившейся ситуации. Первый — пройти Дикую долину и получить право свободной охоты здесь.
— Это ничего не даст. Я же не собираюсь уходить со службы, — вздохнул инструктор.
— Второй вариант — принять мое приглашение и войти в состав службы быстрого реагирования, что не предполагает уход со службы.
Элин вопросительно глянул на меня и следующие полчаса я во всех подробностях рассказывала ему свою идею, закончив ее предложением стать заместителем командира одной из групп.
— Вообще задумка интересная, — кивнув, каким-то своим мыслям, произнес эльф. — Поучаствовать я однозначно согласен, но вот начет заместителя… Не уверен, что это хорошая идея.
— Почему?
— Командир не потерпит, чтобы ему делали замечания и перечили, а я вряд ли удержусь. Все-таки работа инструктором накладывает свой отпечаток.
— А если командиром группы буду я?
— Разве вы не возглавите саму службу? — удивился Элин.
— Нет. И это вторая моя к вам просьба. Может подскажете, с чего начать поиски ее руководителя? Не знаю, какой-нибудь отставной командор гарнизона или его зам. Нужен эльф с опытом руководящей работы и одновременно хорошо знающий нюансы службы в боевых группах.
— А Талира вы на эту роль не рассматриваете?
— Талира? — нахмурилась я, попытавшись вспомнить кого-нибудь с таким именем. — Это кто?
— Он был на сборах для армейской элиты, когда вы появились там первый раз. Для него они были последними.
Я еще немного подумала и, наконец, вспомнила:
— Поняла, это тот, который еще преподавать потом собирался.
— Собирался, — как-то невесело подтвердил инструктор.
— Не знаете, как его найти? Или хотя бы в каком гарнизоне он служил?
— Адреса нет, знаю только, что в столице. А в отставку с семерки уходил. Он одно время замом командора был, но ушел, предпочел в поле работать. Но организатор из него неплохой.
— Спасибо! Вот правильно я сделал, что с вас начала. Так что скажете, будете у меня замом в группе?
Какое-то время он молчал.
— Можно честно? — наконец спросил эльф.
Я кивнула.
— Вам рано быть командиром группы.
— Понимаю. Но у меня проблемы с подчинением. И именно поэтому я попросила вас стать моим заместителем. Вас я слушаюсь, привыкла еще со сборов. Если тренировки покажут, что мое командование вредит делу, значит будем что-то менять.
— Что ж, в таком случае я согласен. И еще, хотелось бы, чтобы разговор о конфликте с командором остался между нами.
— Так и будет, — заверила я инструктора, после чего оправилась во дворец.
Чтобы не нагнетать и так возникшее между нами напряжение, зашла к Тэлю и предложила вместе пообедать. Эльф тут же согласился и вроде бы даже обрадовался.
— Как успехи? — поинтересовался он. — Освоилась в кабинете?
— Что я там забыла? А успехи хорошо. Получила согласие от своего будущего заместителя. После обеда пойду искать адрес проживания кандидата в командиры службы. Если успею, то сегодня же с ним и переговорю. Кстати, ты не знаешь, куда Майран делся?
— Я его временно от тебя открепил.
— Открепил? Надолго? — насторожилась я.
— На декаду, возможно чуть дольше. Он сейчас на старом континенте. У них там есть два черных мага, но оба боевые и лечить практически не могут, а проблемы от этого никуда не делись. Вот я и отправил его на время туда. Потом еще несколько дней нужно будет, чтобы он в себя пришел, ты же знаешь, какой у его магии эффект.
На этом Тэль умолк о чем-то глубоко задумавшись и даже прикусив нижнюю губу, но вскоре встряхнулся и продолжил есть.
— Может пойдем вечером погуляем? — предложила я, когда обед закончился.
— Прости, мне нужно будет поработать, — удрученно покачал он головой.
— Может я могу чем-то помочь?
— Не думаю.
— Ладно, если все-таки решишься погулять, сообщи.
— Хорошо.
Выйдя в коридор, я некоторое время постояла в задумчивости, размышляя стоит ли брать другого телохранителя на время отсутствия Черного доктора. Тэль вроде бы этого не требовал. Ну, и зачем он мне? И зачем вообще тогда выходила, если можно было в штаб порталом прямо из апартаментов отправиться? Вернулась и под вопросительным взглядом остановившегося в дверях кабинета мужа направилась к управляющей стойке телепорта.
Кадровая служба штаба находилась на третьем этаже и в ней тоже были только мужчины в военной форме. Я попыталась обратиться к первому попавшемуся, но меня перенаправили к начальнику службы, благо его кабинет находился прямо напротив. Тот внимательно выслушал мою просьбу и предложил подождать результатов в отведенном службе быстрого реагирования помещении. Я заранее его поблагодарила, но отправилась в гарнизон Дикой долины поговорить с Лантом. Вряд ли результат появится раньше, чем через час, а освоиться в кабинете я всегда успею.
Главный смотритель сразу соглашаться на мое предложение не стал, но было видно, что оно его заинтересовало. Зато при этом пообещал подумать, кто еще из смотрителей мог бы войти в состав новой службы. Когда я вернулась в штаб, там меня уже ждало личное дело Талима с архивной меткой. Был в нем и адрес последнего проживания, но я не без интереса просмотрела и остальное досье, убедившись, что Элин не зря рекомендовал мне именно этого мага.
Жил маг не особо близко, но и не на самой окраине, так что я решила не торопиться и прогуляться по городу спокойным шагом, решив, что и так для первого дня сделала не мало. Заодно по дороге прикидывала как лучше построить разговор. Все же должность командира подобной службы предполагает немалую ответственность, а несмотря на прочитанное досье, этого эльфа я почти не знала. Хотя, если вспомнить все те же сборы, именно его я инстинктивно поставила главным в группе защиты, когда Тэль призвал порождение стихии.
Так ничего толком и не придумав, решила разбираться на месте и, как оказалось не зря. На первый стук в дверь в доме что-то с грохотом упало. Надеюсь, это был не его хозяин. Кстати, стучала я потому, что когда-то имевшийся тут шнурок от колокольчика был оборван у самого основания. На второй стук дверь из-за нее донеслось пожелание катиться к демонам. Я внимательно осмотрелась вокруг, но заклинания «око сущего» так и не обнаружила. Видимо, пожелание это относилось не именно ко мне, а к любому пришедшему. Странно, не раннее утро ведь и не глубокая ночь. Чего это он?
После третьего стука дверь распахнулась и на пороге появился покачивающийся эльф крайне непрезентабельного вида. Одно то, что его голова была лохматой несмотря на то, что волосы заплетены в косу, говорило о многом, а уж запах… Мне после первого же выхлопа срочно захотелось захлопнуть дверь обратно и соленого огурца. Но огурца не было, и я решила вместо захлопывания выяснить как он докатился до жизни такой, раз уж пришла.
Пока я выходила из ступора, мужчина качнулся обратно и сообщив непонятно кому на орочьем, что жизнь — выгребная яма, наполненная до краев, а я первый приличный глюк за всю декаду, ушел в дом, так и оставив дверь нараспашку. Зайдя внутрь, первым делом осмотрелась. Обстановка была довольно аскетичной, судя по всему жил маг тут один, во всяком случае на постоянно присутствие в доме женщины ничто не указывало.
