Тэль вел себя вполне естественно. С аппетитом ел свой любимый омлет, беззлобно подтрунивал над Таром, сиявшим от внимания деда как начищенная перед парадом пуговица на мундире гвардейца, интересовался придворными новостями у Олиста, предлагал мне попробовать изумительную смесь фруктовых соков. Меня Владыка по большей части старался все же не трогать, понимая, что я не умею так хорошо играть на публику, как он сам.
После завтрака мы со специально оборудованной для этого крыши павильона смотрели разыгранную учениками школы гвардейцев, академии магии и института власти реконструкцию битвы с орками. Даже не представляю за какие провинности ребят в число орков отправляли, но они явно обиделись и чуть не поменяли итог сражения. Я отвлеклась от мыслей о странном поведении жениха и даже развеселилась из-за почти случившегося курьеза. Тэля это тоже повеселило, так что побелевший и чуть не падающий в обморок организатор представления переживал совершенно напрасно. Я даже с разрешения Владыки лично пожала руку особо отличившимся «оркам», во всеуслышание заявив, что противника нужно уважать. Во всяком случае, когда в его роли выступают будущие соратники.
В общем день постепенно налаживался. Обедали мы только вчетвером, делясь впечатлениями от представления, особенно активно это делали мы с Таром, который тоже болел за «орков».
— Настоящие орки далеко не столь благородны, — заметил Повелитель. — Они жестоки и беспощадны.
— Так то настоящие, — отмахнулась я. — А болели мы за своих, хоть и проштрафившихся.
И все шло хорошо, пока мы не пошли все вместе в мавзолей, а точнее пока Тэль неожиданно не свернул в сторону коротко бросив: «Идите, я скоро буду». Мы остались в недоумении стоять посреди парковой аллеи, а он перелетел через зеленую изгородь, скрывшись из виду.
Первым моим порывом было тоже взлететь, но я натолкнулась на ошарашенный взгляд Олиста, увидела, как расстроился Тар и пожалела мальчишку.
— Повелитель, не могли бы вы показать нам дорогу, а то я ее уже не помню.
— Да, конечно, — отмер эльф и мы втроем двинулись в сторону мавзолея.
Тэль появился почти сразу после того, как мы вошли внутрь гигантского пня, и сделал вид, что ничего необычного не произошло. Но по обеспокоенному лицу Повелителя было однозначно ясно, что это не так.
Выбор Тара, вполне предсказуемо, пал на Великого Владыку. Рассказывал он увлеченно и интересно, я честно старалась сосредоточиться на истории неординарного эльфа, но не могла. Тэль вел себя в эти дни очень странно, но по-настоящему меня беспокоило не само его поведение, а то, что он отказался об этом разговаривать.
Несмотря на свою тревогу, я обратила внимание, что с прошлого нашего визита дерево рода изменилось. Теперь чуть выше Тэля в нем были Олист и Тар, а сама иллюзия Владыки стала похожа на современный нам оригинал. Видимо, как и говорил эльф, изображения обновили на сердце лета.
А еще я присмотрелась ко всем иллюзиям владык и не увидела ни одной, радом с которой было бы несколько женщин.
— Скажи, а вообще были случаи, когда у Владыки имелось несколько жен? Не одновременно, а последовательно, — поспешила добавить я под ошарашенными взглядами эльфов.
— Ты знаешь, кажется нет, — с удивлением произнес Тэль.
— А как же Дальнэринэль? — возразил ему сын.
— Первый раз он был женат, еще будучи повелителем, — пояснил Владыка и повернулся ко мне. — Ты ведь хочешь знать где будет твое место в древе рода после нашей свадьбы?
Я кивнула.
— Нужно будет обдумать этот вопрос, благо время есть. Предварительно, думаю, можно будет сделать исключение и разместить тебя по правую руку от меня. Анли однозначно останется на своем месте.
— Иного я и не предполагала, — заверила я жениха. — Просто стало интересно.
Он тепло улыбнулся и коснулся пальцами моей щеки, как будто хотел погладить, но быстро убрал руку.
Когда покинули мавзолей до ужина оставалось еще полтора часа. Общение с Тэлем сегодня меня только расстраивало, и я отпросилась у него погулять с Майраном по саду. Мы неспешно шли по извилистым тропинкам, посыпанным какой-то мелкой каменистой крошкой.
— Что ты решил? — через некоторое время заговорила я, прерывая молчание.
— Насчет отца? — уточнил он и, когда я кивнула, подтверждая, ответил: — Не хочу его видеть. Осуждаете?
— Нет, Май. Ты мой друг, поэтому я в любом случае буду на твоей стороне.
— А как бы вы поступили на моем месте?
— Не знаю. Я на своем-то не знаю, как поступить. Честно говоря, я и спросила в надежде получить предлог пораньше уйти отсюда.
— Вы поссорились с Владыкой?
— Не то чтобы… Но что-то происходит и я не понимаю что именно.
— Так может лучше, наоборот, остаться и разобраться? — предложил Черный доктор.
— Вряд ли это можно сделать за несколько часов, — покачала я головой. — А завтра мне нужно быть в академии. Да и я пока даже не знаю с чего начать.
— А ваше предчувствие?
— Молчит.
— Можете сказать, когда вообще появилось ощущение, что что-то происходит?
— Вчера, когда Тэль начал вести себя странно во время прохода через дворцовый парк.
— Помните, где именно это случилось? — оживился телохранитель
— Примерно.
— Так пойдем сами посмотрим, — предложил эльф.
— Пойдем, — без всякого энтузиазма согласилась я, просто потому что спорить не хотелось, а в какой именно части парка гулять мне было все равно.
Осмотрев место происшествия, мы, ожидаемо, ничего не нашли. Зато время незаметно подошло к ужину, и я в очередной раз отправилась к себе в комнату переодеваться.
Когда казалось, что больше сюрпризов сегодняшний день преподнести уже не сможет, Тэль неожиданно для всех решил остаться на старом континенте, лишь проводив нас с Таром до телепорта. Я не стала ничего спрашивать. Если он даже наедине отказался разговаривать на эту тему, то при посторонних и подавно не станет. С трудом удержавшись, чтобы не отвернуться, когда он целовал в щеку, я шагнула в телепорт с окончательно испортившемся настроением, справиться с которым мне не удалось даже на следующий день, что тут же сказалось на учебе.
— Что происходит? — хмуро поинтересовался Кайден вызвав меня к себе в кабинет в обеденный перерыв.
— Где?
— С тобой.
— А-а-а, вы об этом. Проблемы в личной жизни. Я справлюсь, просто дайте мне немного времени.
— Может домой сегодня пойдешь? — неожиданно предложил завуч. — Помедитируешь, возьмешь себя в руки.
— Не нужно, — покачала я головой. — Мне лучше, наоборот, сосредоточиться на учебе. Но все равно спасибо.
— Смотри. В конце декады первый этап турнира, — напомнил он. — У вас, конечно, с левитацией проблем быть не должно, но все-таки. Вы ведь символ новой эпохи, остальные равняются на вас.
— Мастер, а как же отборочные испытания? — удивилась я.
В прошлом году я не участвовала в академическом турнире и не задумалась о них, но теперь не могла припомнить, чтобы друзья об этом что-то говорили.
— Победители и призеры прошлых лет от них освобождены, — пояснил завуч. — А Вадер, как и положено, прошел. Ладно, иди уже, а то на урок опоздаешь. Да и мне уже пора.
На то, чтоб окончательно взять себя в руки и сосредоточиться на учебе мне понадобилось целых три дня, но к концу декады я была полностью готова к левитационному этапу.
Основная борьба развернулась между нами и шестикурсниками, на третьем месте с большим отставанием остались будущие выпускники, а вот на четвертое, удивив очень многих, вырвалась взрослая группа второго курса. Одного из адептов они после первого года обучения все-таки лишились, зато теперь Грегориан входил в основной состав команды.
Первое и второе место в личном зачете тоже досталось Юным магам, а именно мне и Эрину, которого я обошла с огромным трудом. Третье, как и в прошлом году, занял Синт.
Праздновали у Шрама совместно с шестикурсниками, но не особо бурно, все же эта победа была вполне ожидаемой. Наибольшие опасения в этом году у нас вызывал третий этап академического турнира.
