Осмотрев накрытый к завтраку стол, я поняла, что Майран уже поел.
— Отвар со мной пить будешь?
— Нет, спасибо.
— У тебя все в порядке?
— Да.
— Тэль насчет планов на день ничего не передавал? — решила я дальше не лезть в дела телохранителя. Захочет, сам расскажет.
— Велел проводить к нему, когда будете готовы, и идти домой. Скажите, а вы на сердце зимы здесь будете?
— На старом континенте. А что?
— Да так, просто уточнил.
— Майран, может все-таки расскажешь в чем дело?
— Все хорошо, — улыбнулся телохранитель, но я ему ни капли не поверила.
— Ты хотел встретиться с семьей? — чуть подумав, предположила я.
— Не уверен. Я с ними уже очень давно не общаюсь. Из-за отца.
— Что с ним случилось?
— Не с ним, со мной. Черная магия. Моя жизнь рушилась, а он вместо того, чтобы поддержать прочитал мне нотацию о долге перед страной. Когда же я начал бунтовать, прислал письмо, что такой сын ему не нужен и в его доме меня больше не ждут.
— Кошмар какой! — искренне посочувствовала я. — А какая тогда разница, где я буду на сердце зимы?
— Он едет в столицу, написал, что хочет встретиться, а я не уверен, что готов к этому. Одновременно хочу посмотреть ему в глаза и не хочу видеть. Это даже хорошо, что не придется выбирать, раз вы будете на старом континенте, то и я там буду.
— Ты уверен?
— В чем? — удивился эльф. — Я же ваш личный телохранитель. Где вы, там и я.
— В том, что не хочешь сам сделать выбор.
— Теперь это не имеет значения.
— Только наш выбор и имеет значение, Май. Только он.
Заканчивала завтрак я в тишине, а придя к Тэлю, была все еще задумчива.
— Никак не отойдешь от вчерашнего? — предположил жених. — Прости, зря я это затеял. Хотел побольше узнать о тебе, а получилось, что расстроил.
— Все в порядке, просто задумалась о том, что далеко не все могут встретиться со своими родными на сердце зимы, даже если те находятся в одном мире с ними.
— Такова жизнь, — кивнул эльф. — Но даже боевых магов раз в несколько лет отпускают в этот день по установленному графику.
— Я думала не о них, а о тех, кого судьба раскидала по разным континентам. Взять того же Борха. Он нам рассказывал, что у него есть внук, который тоже служит, но тот ведь даже не знает, жив ли его дед и где сейчас находится. Давай его найдем.
— Это не слишком разумно, Таль, — вздохнул жених. — Ты не думала, что величайшему из генералов прошлого не захочется предстать перед своими потомками простым сторожем? Особенно теперь, когда он знает, что никогда не был в опале, — тут он умолк, глубоко задумавшись, а потом, противореча самому себе пришел к неожиданному для меня выводу: — А ведь это отличная идея!
— Да? — озадачилась я. — Эта та, которая только что была не слишком разумной.
— Зависит от того с какой стороны на нее посмотреть, — радостно сообщил мне жених. — Я все думал, как сподвигнуть Борха занять подобающее его таланту и заслугам место. Понятно, что он подотстал он современных тенденций и растерял навыки командования, но талант стратега и тактика никуда не делся. Да вы с ним вдвоем военный совет в нужную вам сторону развернуть сумели и, подозреваю, основная заслуга в этом принадлежала именно ему. С этой точки зрения идея просто отличная! А потом вы с Таром сходите к нему в гости узнать, как дела. В качестве дополнительного стимула, так сказать.
— Это если вообще удастся его потомков найти, — напомнила я. — Мы же о них ничего кроме того, что старший внук школу гвардейцев закончил, не знаем.
— Узнаем. Для чего я службу безопасности содержу? Главное, чтобы хоть кто-то из них катастрофу пережил.
Большую часть дня мы с Тэлем гуляли по городу, рассматривая прохожих, болтая, изредка заглядывая в небольшие магазинчики и пообедав в уличном кафе. Вернувшись вечером в Новоград, я наконец выкроила время на то, что следовало сделать уже дано — сходить к Килиану. Я ведь обещала, что если и пойду на королевский турнир, то только с его командой и мне было не по себе от того, что не сдержу слово. Узнав, что участвовать я собралась с Юными магами, лидер Универсалов отнесся к этому с удивительным пониманием, сказав, что в данном случае и вопросов быть не может, а заодно сообщив, что заявку в этом году подавать не будет. Оказалось, что Митар с Диртом ушли к Лидерам, а Ильда в этом году участвовать не сможет, вот и получалось, то от прошлогоднего состава остается всего трое, включая самого Килиана. Зато за нас с ребятами он обещал обязательно прийти поболеть и даже спросил не нужна ли какая-нибудь помощь. Я подумала, что еще пару декад назад с радостью приняла бы это предложение и попросила возглавить нас на турнире, но теперь лишь поблагодарила и отказалась.
На старый континент мы с Тэлем отправились вечером последнего учебного дня декады. На сегодня ничего кроме официального ужина запланировано не было, поэтому смогли провести остаток этого дня вдвоем, любуясь закатом с вечерней веранды. Потом я с полчаса нежилась в горячей ванне, не уставая восхищаться ее великолепием и, разомлев, быстро уснула, а утром любимый разбудил меня легкими поцелуями.
К моему разочарованию, прошел день далеко не так замечательно, как начался. Мы шагали телепортом из города в город, и парадно одетые кланяющиеся эльфы сливались для меня в бесконечную однообразную череду. Речь Тэля, произносимая им на центральной площади, тоже разнообразием не отличалась. Практически везде нас пытались хоть чем-нибудь накормить и Владыка благосклонно соизволял попробовать по одной маленькой ложечке с пары тарелок, прежде чем пойти дальше. А я еще удивлялась за завтраком, что он мало ест. Знала бы, тоже так сделала, потому что меня накормить эльфы пытались с неменьшим энтузиазмом.
Во втором по величине городе, возле которого находился алмазный прииск мы задержались на обед и экскурсию по хранилищу наиболее ценных экземпляров добытого. Камней было много и среди них встречались довольно большие, но меня это совершенно не впечатлило. Может именно из-за их количества, а может потому, что в необработанном виде красотой они не блистали.
Последней в списке запланированных выступлений перед народом была столица. Там Тэлю предстояло не только выступить с речью, но и благосклонно поприсутствовать на организованном в честь его визита представлении. Ну, и мне с остальной свитой заодно с ним. Происходить все это должно было на большой дворцовой площади, куда наша процессия двигалась пешком через парк. Честно говоря, я уже так находилась и настоялась за сегодняшний день, что готова была срочно начать внедрять новаторскую традицию по явлению членов правящего рода на официальные мероприятия исключительно на летунцах.
Абсолютно механически переставляя ноги, я могла думать уже только о том, чтобы оказаться в своей комнате и упасть на постель, когда Тэль, за локоть которого я держалась, остановился так резко, будто налетел на невидимую стену. Сделав по инерции шаг вперед, я невольно потянула его за руку и удивленно развернулась к жениху. Остальные эльфы тоже остановились, а он лишь на миг глянул на меня и снова перевел взгляд куда-то в сторону.
— Что там? — поинтересовалась я, не заметив ничего необычного. Кусты как кусты, деревья как деревья. Ну, клумба красивая, так такие тут за каждым поворотом.
— Ничего, — напряженно произнес Тэль и, как будто очнувшись от наваждения, продолжил: — Пойдем. Нас уже ждут.
Процессия размеренно двинулась дальше, а у меня осталось странное ощущение фальши или скорее недосказанности. Еще некоторое время я обдумывала произошедшее молча шагая под руку с Владыкой, но ничего путного так и не надумала.
Когда мы, наконец, смогли вернуться в свои покои, я упала на постель прямо в платье, которое было не только красивым, но еще и очень удобным. До званого ужина и следующего за ним бала оставался всего час. За дверью уже ждали эльфийки, готовые переодеть меня в вечернее платье и сделать соответствующую прическу, но у меня не осталось на это никаких сил: ни моральных, ни физических. Да я лучше теорию магии за весь курс обучения Кайдену сдам или со всеми вампирами по очереди фехтованием займусь, чем такой вот вояж.
