Так как осознал, что находится СНАРУЖИ КУПОЛА. Сомневаться в этом не приходилось: с одной стороны уходила вверх облачная гора внешней границы феномена, которую ни с чем нельзя было спутать, а с другой в распадке между двух холмов располагался лагерь базовой экспедиции. Олег разглядел домики поселка, людей на улицах, слабо вьющийся из трубы столовой дым и Зверя Прямого Пути группы О’Хары на парковочной площадке. Правда, вся наблюдаемая картинка выглядела как-то уж очень статично… Ну ладно – Зверь Прямого Пути, ему-то положено. Но и люди на улицах, и дым над трубой словно замерли в стоп-кадре. Однако и эту странность у Олега обдумать не получилось.
Ибо раз уж Олег мог видеть лагерь – значит, и его из лагеря видеть можно было тоже. Вернее говоря, Олега угораздило материализоваться в зоне действия защитных заклинаний, перекрывавших все подступы, с которых поселок мог просматриваться. Именно на такой вот случай…
Заклинания немедленно сработали.
Взвыла сирена. На высоте нескольких метров над Олегом сформировалось светящееся кольцо, от которого потянулись какие-то щупальца самого зловещего вида, стремясь немедленно оплести пришельца с ног до головы… Что характерно, живая картина на территории лагеря нисколько не изменилась – никто не пошевелился…
Впрочем, для Олега сие обстоятельство являлось слабым утешением.
«Назад!» – заорал он в панике. Понимая, что если сейчас его повяжут – а мощь защиты он знал не понаслышке – то в Город он уже не успеет. Заодно сообразив, что виноват в данном случае исключительно сам: не смог правильно сформулировать, куда именно нужно переместиться. Ведь всего лишь из-под земли хотел выбраться, а получилось…
Зато некий прогресс был: заорал он всего лишь мысленно. Поскольку вспомнил, что отдавать команды вслух совсем не обязательно. Вообще управление талисманами не требовало никаких особых усилий. Тем же универсальным ключом, например, стукнул по двери – и готово. Крутость атрибута на этом не сказывалась. Достаточно было лишь пожелать. Но чем могущественнее был волшебный агрегат, чем больше набор его возможностей – тем более привередливым девайс оказывался по части пригодности оператора. И тогда для его полнофункциональной работы нужна была тонкая настройка. Попросту говоря, оператору и талисману следовало изучить друг друга. И выработать интерфейс взаимодействия, устраивающий обе стороны. И лишь с течением времени, когда человек становился способен четко формулировать в своих представлениях все более сложные мыслеобразы, становилось возможным совершать самые настоящие чудеса даже по пангийским меркам.
Например, тот же принц Акино только после многих лет пользования своим талисманом, сумел освоить такую наиполезнейшую штуку, как стационарный многоразовый телепорт, срабатывающий без непосредственного участия самого Акино. Тремя такими порталами Город незадолго до своего падения был соединен с базами Поднебесной, Черной Цитадели и полигона Эбо… К сожалению, в день битвы эти переходы вышли из строя, как и все, что зависело в своем существовании от талисмана принца… А может, и не к сожалению… Иначе вряд ли бы тогда Три Базы уцелели. Но, в общем, суть проблемы заключалась именно в том, что команда построения портала представляла из себя длиннейшую формулу, которую оператор должен был держать в голове в момент создания. О степени сложности этой формулы некоторое представление можно было получить из того факта, что материалы для проекта поставляли несколько институтов на протяжении десятка лет. Не считая предварительных исследований… И это учитывая, что Великий Талисман Счастья, которым владел принц Акино, считался абсолютно всемогущим! Но – беда всех волшебников! – чего не знаешь, того и не можешь наколдовать… И покуда принц не выучил, что называется, ВСЮ проектную документацию наизусть – он не обладал возможностью провешивать эти самые порталы… Притом специализированные талисманы такого назначения известны были давно и время от времени даже применялись. Хотя и редко из-за своей исключительной малочисленности. И телепортироваться сам или телепортировать кого-нибудь с собой принц мог с самого начала. Вот такая вот разница в одинаковых, вроде бы, вещах… Иногда тонкая настройка могла длиться годами и десятилетиями…
3
Одним словом – то, что талисман ему подчинился, вовсе не значило, что Олег теперь мог творить все, что взбредет в голову. Совсем нет… Только самые простые действия, которые можно внятно сформулировать. Хорошо еще, что словами достаточно было отдавать лишь исполнительные команды – а конкретные подробности талисман сам считывал из подсознания… В общем-то, и слов, в конечном итоге, не требовалось тоже – но тут уж поначалу стоило подстраховаться. Чего Олег как раз и не сделал. Всего лишь запретив волшебному поясу действовать самостоятельно… Отчего тот и мог выполнить очевидное для Олега распоряжение самым неожиданным образом: подсознание-то свое Олег никак не контролировал!..
Что тут же и подтвердилось.
Олег замер столбом посреди составленных в кучу пустых роверов. (Как он умудрился между них втиснуться?!) Буквально в двух десятках метров от дурацкого диснеевского замка в центре Джунгахоры. И практически на виду у сгрудившихся перед замковыми воротами аборигенов, тесно обступивших дар Зорна и каким-то образом затесавшегося в эту компанию Диего Санчеса. Впрочем, в последнем не было ничего удивительного. После того, как Энгар по вызову Ермакова отправился в Город, Диего остался в Джунгахоре за «старшего воинского начальника», и если кто и мог обсуждать с местными какие-то вопросы, так именно он.
«Бляха муха!.. – возмутился Олег. – Да чтоб тебя!..»
И тут же прикусил язык. Потому что следующей мыслью было: «А если талисман примет и ЭТО – за команду?!»
К счастью, пояс не отреагировал. Может быть, он просто не знал, что такое «бляха-муха». Тем не менее, таким образом у Олега оказалось время на то, чтобы прийти в себя и оценить ситуацию.
Сначала – откуда-то опять появилось непреложное знание, что талисман вернул его именно туда, куда он и хотел: на поверхность земли рядом с подземным залом. Видимо, по причине того, что тут когда-то находился местный Диснейленд, под за́мком было оборудовано нечто вроде планетария, впоследствии по каким-то причинам наглухо замурованное. Вместе с талисманом. Или он сам потом туда перебрался – от греха подальше. Или наоборот – к греху поближе… Замечались за талисманами такие самопроизвольные перемещения, если им зачем-то это требовалось…
Затем – он обнаружил то же, что и в поселке. Точно такую же «живую картину». Все как один, джунгахорцы и Санчес, дружно развернувшись в одну сторону, пристально пялились в направлении внешней скальной стены, явно стараясь там что-то рассмотреть. И с момента появления Олега ни один не шевельнулся. Понаблюдав эту неподвижную композицию, Олег сообразил, что оказался в ускоренном времени – и даже не заметил этого. Да, работа талисмана сильно отличалась от действия магических заклинаний…
Во всяком случае, никаких визуальных эффектов, знакомых Олегу по тому же «шилу», не обнаруживалось. Хотя ускорение темпа получалось вряд ли меньшее, если вспомнить охранное заклинание вокруг базового лагеря: какое-то кольцо зажглось, какие-то щупальца ме-едленно тянулись… А там ведь все должно было кончиться за доли секунды… Защиту-то несколько гроссмейстеров ставили, не хухры-мухры!.. Ай да талисман… Ай да Пояс… Откуда ж он взялся? Надо будет у Виктора Петровича спросить – наверняка у него в ноуте есть какие-нибудь данные… А еще лучше – узнать у Та-Эли! Вот уж кто настоящий эксперт по этим древностям – она-то должна в курсе быть точно…
И вот только при воспоминании о Та-Эли в мозгу у новоявленного Избранного всплыли еще кое-какие инструкции по управлению талисманом, которые из него напрочь вылетели в момент первой телепортации.
«Подсознательные желания игнорировать!! – торопясь, почти выкрикнул Олег. – Выполнять только прямые команды!»
И тут же с облегчением почувствовал, что приказ принят. Причем впечатление было такое, что это именно талисман и испытал это самое облегчение, а Олегу оно просто передалось… Впрочем, так или иначе, но это пришлось кстати: состояние Олега сразу вернулось в норму.
Во всяком случае, до Олега, наконец, дошло, что смотрят джунгахорцы и Санчес не куда-нибудь, а в направлении Города. Хотя там никаких видимых эффектов не наблюдалось. Но за прошедшие с момента запуска червей минуты звук дойти сюда вполне мог успеть. Или им Энгар позвонил – он-то на магическом метаболизме должен был уже полпути пробежать… Правда, как раз Энгарто в ускоренном темпе вряд ли еще сам успел услышать…
Однако стоять тут так и дальше столбом – даже и в ускоренном времени – вовсе не следовало. Ситуацию это никак не меняло, и на площадь попасть все равно нужно было. И чем скорее, тем лучше…
