скорость, раздались дикие крики боли. На миллиардную долю секунды жестокое излучение от моего тела пронзило пространство и время, а гравитация исказила их. Защита от радиации оказалась слабой для такого воздействия, да и была ли она во внутренних каютах корабля? Адмирал Рхого находился совсем рядом, и тут же исчез в голубой вспышке, окутавшей меня, за ним последовали несколько мелких вещей. Стены и пол погнулись от кратковременного воздействия чудовищной гравитации. Нейтронная звезда, бешено вращающаяся в моей кисти, притянула к себе всё, до чего могла добраться за короткое время активности. Отец был прав. Это колоссальная сила. И я научилась слегка приоткрывать часть её.
Десантникам, которые находились на борту, пришлось не сладко. Излучение и радиация сожгли их, адмирала вообще распылило на атомы и втянуло на поверхность звезды. Если бы активность продолжилась достаточно долгое время, весь корабль бы сколлапсировал в комок раскалённой до миллиарда градусов плазмы. Что было бы со мной? Наверное, осталась вечно болтаться в пучине космоса, пока через миллион лет не упала куда-нибудь. Или пока Мать Тьмы в очередной раз не выручила меня. Однако её милость, как я заметила, довольно дозированна и помогает она мне лишь в минуту смертельной опасности.
Корабль огромен, и экипаж многочисленен, но все они до одного сгорели в потоке радиации. Я шла по коридору и смотрела на кучи опалённых тел, наполнявших воздух отвратительными миазмами. Электроника и компьютеры оказались кратковременно выведены из строя, но сейчас происходило восстановление этой посудины. Крошечные наноботы, размером меньше молекулы, по программе аварийной замены синтезировали сначала атомы вещества в блоках связи, потом электронику, механизмы, устройства. Этот корабль не могло уничтожить даже такое воздействие, которое он перенёс. Пришельцы сильны, чего уж там...
Стены выправлялись, вскоре зажглись виртуальные приборы и звёздный компас. Заработали двигатели. Включились системы жизнеобеспечения. Я стояла в рубке корабля, и смотрела на безграничную глубину космоса передо мной. Можно облететь всю вселенную. Увидеть иные миры и жизнь, отличную от виденной мной. Но всё это не представляло интереса. Нужно возвращаться домой. Но где мой дом? Лотрейн? Земля? Империя Хтаа? Я запуталась в себе и почти потеряла жизненный ориентир. Мне казалось правильным вернуть своё наследство, отомстить Мари и Ульроду с Грислоном, предавшим меня, но сейчас я видела другое.
Я увидела бесконечные грани мироздания, в каждом из которых я могу найти покой и цель своего бытия. Я конечно, не перестану искать Горный Замок, но теперь уже более спокойно и осмысленно. У меня сейчас есть, кто за меня переживает и хочет, чтобы я вернулась домой.
Корабль находился на орбите между Землёй и Марсом, дрейфовал в режиме невидимости. Нужно вернуться на Землю. Сейчас у меня есть транспортное средство, недоступное этому миру. Попробую запустить центральный компьютер.
— Здесь есть кто? Покажись! — властно позвала я.
Посреди главной рубки слегка засветился воздух, а потом появился неяркий зелёный шар, зависший в воздухе над белым полом. Это не было разумное существо, лишь пространственная голограмма искусственного интеллекта этого корабля.
— Слушаю и жду начальной установки. Можешь звать меня мастер Некто. Введи имя и пароль доступа в систему.
— У тебя нет старых данных? — чуть помолчав, молвила я. Кто знает, что сохранилось в памяти компьютера...
— Нет. Данные полётов, текущих задач и списки экипажа утеряны безвозвратно. Дамп памяти уничтожен вредоносным излучением, стёршим ячейки памяти вплоть до элементарных частиц. Уничтожен маяк и распознаватель свой-чужой.
— Хорошо. Сохранить режим инкогнито. Все попытки связаться с этим судном прерывать на начальном этапе. Ввожу имя. Анитель Ледерин Иллерион. Пароль — Лотрейн. Уровень доступа — командор флота.
— Данные приняты, командор Анитель. Уровень максимального доступа установлен. Биометрические данные установлены. Введите имя корабля. Сгенерируйте внешний облик центрального компьютера.
Я задумалась. В голове мелькали десятки и сотни пафосных слов, которыми я хотела бы назвать эту посудину, но все они казалась дурацкими и вызывающими смех. Тень. Чёрт, пусть будет Тень. Аватар... Пусть будет мой истинный облик. На мгновение я приняла свой истинный облик и отдала компьютеру приказ сгенерировать его. Через секунду передо мной стояла юная брюнетка в чёрной кольчуге с Гримсвордом на спине. Голос изменился на тонкий девичий.
— Изменения внесены в память, командор Анитель. Какие текущие задачи?
— Третья планета в этой системе. Выведи карту на центральную панель.
— Карта планеты отсутствует. Звёздная карта тоже отсутствует. Данных по навигации нет. Связаться с контрольными маяками?
— Нет! — я задумалась. В любом случае Хтаа знают, где пропал их корабль и адмирал Рхого, и наверняка направятся на его поиски. Спокойной жизни это мне наверняка не принесёт. — Блокируй любые попытки связаться с тобой.
— Причина отказа, командор Анитель? — голос компьютера был бесчувственен, но я ощутила лёгкое удивление в его словах. — Без данных межзвёздной навигации мы не сможем летать по наиболее оптимальным маршрутам, к населённым мирам и государствам.
— Мы на вражеской территории. Можем полагаться только на себя. Работаем в ручном режиме. Полностью изолированном и полностью автономном. Ближайшая задача — орбита вокруг третьей планеты. И сгенерируй мне удобное кресло.
— Приказ принят, командор Анитель, — через несколько секунд Тень зависла в паре тысяч километров от поверхности. Земля отсюда выглядела как огромный бело-синий шар. — На орбите планеты несколько спутников интернет-связи. Я могу загрузить данные с них. Там есть звёздные карты и сведения о планетарных маршрутах.
— Ты понимаешь язык людей? — удивилась я. Хотя, конечно глупо спрашивать об этом искусственный интеллект, по мощи превышающий земные в сотни миллионов раз.
— В моей памяти среди базовых настроек загружены все языковые модели нашей галактики.
Мне опять в голосе Тени почудилась лёгкая гордость. Я не знала границ разума этого существа. Если оно взяло кроме моего внешнего облика ещё и поведенческую модель...
— Выведи на дисплей карту Земли, Соединённые Штаты Америки. Округ Кук, район между Чикаго и Норриджем. Перейди на орбиту над этим местом.
Корабль сделал небольшой скачок и завис над указанной точкой. Я смотрела огромную проекцию и не могла понять, искусственная она или настоящая. Я как птица парила в нескольких километрах над поверхностью, над лесами, озёрами и горами. Отсюда видно всё. Я нашла свой разрушенный дом, дорогу, по которой сматывалась из предместий Чикаго, и опять вернулась туда же после блужданий по лесам, чтобы ликвидировать Карвер Стикс. И конечно же, нашла в лесу дом, в котором меня ждали Сандра и Дженн.
— Видишь этот дом? Высади меня у него,
