— Как… Что… Как вы это сделали? — с благоговением спросил Ведимир, осторожно дотронувшись до артефакта.
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — самодовольно усмехнулся Болотников, но увидев лица вокруг, сразу же сжалился и пояснил: — Это тоже пауэрбанк, но с возможностью подзарядки от солнца и встроенным маленьким фонариком. Типа, походный вариант. Видите эти панели?
Окружившие археолога мирай кивнули, заворожено следя за его пальцем.
— Это солнечные батареи, способные переработать свет солнца в электричество. В павильоне, конечно, солнечного света маловато, но искусственного освещения вполне хватило, чтобы аккумулятор начал потихоньку заряжаться. А вот с помощью этой кнопочки можно включать и выключать фонарик.
— Вы… позволите? — робко спросил профессор, растерявший всю свою иронию и ехидство.
Свят молча протянул ему пауэрбанк. Приняв артефакт, словно это был дар богов, Ведимир некоторое время крутил его в руках, а потом нажал на кнопку. Яркий луч света, до сих пор светивший ровно, внезапно замигал.
— Что случилось? — с паникой в голосе воскликнул маг. — Я его сломал?
— Нет, что вы, — поспешил успокоить его Святослав. — Это просто режим стробоскопа. Для подачи сигнала в экстренных ситуациях или типа для ослепления противника. Хотя лично я думаю, что на подобной слабенькой фигне он нахрен не сдался. Нажмите ещё раз, и он выключиться.
Ведимир послушно нажал на кнопку ещё раз, отключив фонарик. А затем, словно маленький ребёнок, принялся жать на неё не переставая. А Радомир и Хранитель стояли рядом, с не меньшим восторгом наблюдая за его действиями.
— Ведик, может ты уже перестанешь? — поинтересовался Григорий Иванович минут десять спустя.
— Гриша, как ты не понимаешь! Это же работающий артефакт Древних!
— И никуда он от тебя не убежит. А вот Святослав может. А он нам ещё девять вещей должен опознать. Так что положи этот… пауэрбанк на место и пойдём дальше.
Шагая вдоль стендов с неопознанными вещами, Святослав чувствовал себя не то участником какой-то викторины, не то покупателем в магазине электроники. Что-то удавалось узнать сразу из-за уникальности — к примеру, микроволновку, геймпад или «устройство ввода типа «мышь». Но большинство, по сути, представляло собой пластиковые и металлические коробки различных форм, размеров и окраски. Большие коробки, маленькие коробки, в виде пирамиды, в виде мяча для регби, в виде прозрачного параллелепипеда, заполненного внутри трубками водяного охлаждения и вентиляторами. Конечно, узнаваемые логотипы типа «PS» и размашистого «Х» позволили распознать назначение некоторых, но назначение большинства ускользало.
Один раз сердце Древнего тревожно ёкнуло. Случилось это при виде двухметровой капсулы с прозрачной крышкой и ложементом внутри. Дизайн слегка изменился, но не узнать аналог уютной кроватки, в которой он провёл последние восемь веков, было сложно. К счастью, рядом стояла другая капсула, серебристого цвета, на крышке которой косым шрифтом красовалось «Virtual Life» — устройство для виртуальных игр максимального погружения, появившиеся в продаже во второй половине XXI века. Так что вывалив на спутников информацию о последних (во всех смыслах этого слова) тенденциях в мире компьютерных развлечений древних землян, Святослав с чистой совестью прошёл дальше.
В какой-то момент, ему вновь удалось поразить потомков силой и мощью технологий. Остановившись возле экспоната, всеми признаками напоминавшего футуристический крупнокалиберный пистолет, археолог хмыкнул и с любопытством поинтересовался:
— А почему вы эту штуку не запихнули к другому оружию?
— Потому что это не оружие, — проворчал Ведимир, справедливо полагая, что его проверяют.
— Но что это, вы так и не поняли…
— Естественно. Иначе бы она не лежала среди других неопознанных вещей.
— Но вы ведь пробовали её включать? После того как восстановили этим своим реверсивным заклинанием?
— Пробовали. Но она не работает, — подтвердил дух-Хранитель.
— Забавно… Значит заклинание не повлияло на заряд аккумулятора…
— Аккумулятора? Это типа той штуки, что мы в начале смотрели? Которая хранит электрическую энергию? — оживился профессор магии.
— Да.
— Гриша, ну-ка открой мне стенд.
— Зачем?
— Открой, открой!
— Пожалуйста, можешь доставать, — пожал плечами Григорий Иванович, вновь каким-то незримым для окружающих способом отперев экспонат.
Достав «пистолет», Ведимир некоторое время крутил его в руках. Затем замер, прикрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, пока все остальные, затаив дыхание, сверлили его взглядами.
— Он же тут, в рукояти? — наконец открыв глаза, уточнил маг.
— Да.
Драгомилов удовлетворённо хмыкнул и вновь что-то забормотал, крепко сжимая артефакт. Его руки едва заметно засветились холодным светом, похожим на тот, что давал диод в пауэрбанке, а по залу разнёсся запах озона.
— Чёрт, эта штука просто ненасытна, — выдохнул профессор спустя пару минут, вытирая выступившую испарину. — И что теперь?
— Хотите сказать, что вы её зарядили? — с лёгким недоверием поинтересовался Болотников.
— Вроде как.
— Тогда переведите тот оранжевый предохранитель в положение «On».
— Готово, — отрапортовал Ведимир через секунду.
— Теперь направьте ствол в сторону и жмите на гашетку.
Щёлкнул электрический разряд, а затем из «пистолетного» ствола с явно слышимым «пух» вырвался десятисантиметровый язык голубого огня. Рука мага дрогнула, а окружавшие его мирай вновь отпрыгнули в стороны. В этот раз сиганула даже эльфийка — ей пару раз доводилось видеть похожую вещь в работе, когда сервисные дроны в очередной раз проводили ремонтные работы, так что она прекрасно знала, на что способна эта штука.
— Что… это? — просипел Драгомилов, не сводя глаз с огня.
— Плазменный резак. Режет пятимиллиметровый стальной лист, как бумагу. Так что размахивайте им поосторожнее…
Последнее предупреждение явно было не лишним, поскольку в глазах профессора возникли нездоровые искорки, и он принялся судорожно вертеть головой в поисках подходящего объекта для испытания. К несчастью, рядом оказался бронзовый столбик ограждения. Пара секунд и бедолага остался без верхушки, с глухим стуком упавшей на паркетный пол. Следом полетел второй кусок, третий…
— Ведимир, прекрати! — с паникой в голосе провопил Хранитель, глядя, как на паркет падают капли расплавленного металла.
— Что?
— Выключи эту штуку, пока не устроил тут пожар!
— Я не знаю как! — со счастливым лицом заявил маг, примериваясь к остаткам столбика.
— Уберите пальцы с гашетки! — торопливо подсказал Свят.
Профессор обернулся, бросив на него взгляд, исполненный укора и муки, после чего тяжело вздохнул и подчинился. Язык пламени тут же исчез.
— А теперь положи этот резак обратно! — потребовал Григорий Иванович.
— Гриша!
— Я уже триста лет Гриша, — проворчал Хранитель. — Положи экспонат на место, говорю, пока я не разозлился.
На этот раз вздох был ещё глубже и тягостнее. В нём одновременно смешались тоска по несбывшимся мечтам, горе от тяжёлой утраты, мука от невозможности прикоснуться к объекту вожделения и боль от разбитых надежд. Но резак на место Ведимир всё-таки вернул.
— Замечательно. А теперь валите на хрен из моего музея!
— Что? Почему?
— Во-первых, он уже полчаса, как закрыт. Во-вторых, мне теперь надо прибраться и скрыть следы твоего произвола. В-третьих, ты договаривался со Святославом, что он опознает десять экспонатов. Он опознал уже семнадцать. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы признать — ты проспорил и оплачиваешь ужин.
— Но…
— Никаких «но»! Возвращайтесь завтра. Я открою лабораторию и все дальнейшие испытания будете проводить там. А то, не дай Бог, разнесёте павильон, и меня из Хранителей музея назначат в Хранители монаршьего клозета.
Запустив руку в волосы, профессор переводил умоляющий взгляд с духа на Святослава и обратно. Однако первый оставался непреклонным, а живот второго внезапно издал громкое бурчание.
