— Здесь в игру вступаем мы с тобой, — поспешно вступил в разговор Эйдон и, порывшись в пергаментах, расстелил на столе несколько схем Формо с аккуратными пометками и какими-то расчётами. — А точнее, те обереги от призраков, за которыми я тебя и отправлял. Нужно сделать несколько безопасных зон, где местные жители смогут переждать угрозу. Если сможем увести людей с улиц, то Кирис будет проще справиться с угрозой.
«Копать рвы!», — Мартон хлопнул себя по бедру и, не дожидаясь команды, бросился к сумкам. Где-то на дне должны были лежать небольшие деревянные рамы, плотно скреплённые полосками кожи, между которыми хранились по семь амулетов аккуратной работы.
«Töjal Hetaan» — «семь-четыре-три», простейшая схема, известная каждому гвардейцу. В правильном исполнении — четыре по углам и три вокруг наиболее защищённой точки — её вполне хватало, чтобы на какое-то время отгородиться даже от раха, не говоря уже о более мелких духах и призраках.
Были и свои сложности. Четырех амулетов хватило, чтобы целиком закрыть Сальвийский холм, но крепость Формо была значительно больше. Значит, придётся использовать весь набор и растягивать периметр. А вот второго набора вполне хватит на…
— Подожди, — Мартон прикинул в уме несколько вариантов и, не удовлетворившись результатами, резко вскинул голову. — В предместьях живёт, сколько, сотня человек? Полторы? Как ни изгаляйся, этого на всех не хватит.
— Насчёт предместий я бы на твоём месте не переживал, — с каким-то незнакомым, неожиданно холодным и безразличным выражением ответил Эйдон. — Главное выбрать амбар побольше, остальное можешь доверить старосте. Он толковый старик, опытный. Разберётся. Да и крестьяне всё отлично понимают, ты ещё в этом убедишься.
— Но…
— Есть идеи получше?
Мартон замер, безмолвно открывая и закрывая рот, но нужно было признать очевидное: идей не было.
— Будет исполнено, — не найдя ответа, скрипнул он зубами.
— Хорошо, — кивнул Эйдон. — Далее. В самом Формо нас интересует крепость и склад некой семьи Ансор, вот он, у самых ворот. Там можешь особо не церемониться: если хозяева поднимут шум, бери ополчение и освобождай столько места, сколько потребуется.
— Будет сделано. — отсалютовал Мартон. В том, что семья Ансор поднимет шум, не было никаких сомнений. Даже если с неба на землю прольётся огненный дождь, торгаши будут спасать свои товары, а не соседей.
Оставалось прояснить лишь один вопрос.
— А потом? Когда всё будет готово? Мы тоже отходим в убежище и ждём новостей от Кирис?
Эйдон невесело ухмыльнулся и провёл рукой по лицу.
— Я иду с ней.
— Но ты же сам сказал…
Однако Эйдон резко вскинул руку, заранее отметая все возражения:
— Я знаю, что сказал. И всё же, опасаюсь, что эти существа не упустят случая поднять тела погибших. Судя по описанию Её светлости, — капитан вежливо кивнул в сторону раха, — ожившие мертвецы мало что представляют из себя как противники, но и Кирис отнюдь не боец. Будет лучше, если кто-то останется и будет прикрывать ей спину.
Мартон не задумываясь рванулся и твёрдо пообещал:
— Тогда я тоже пойду с тобой.
На плечо легла тяжёлая рука капитана; он улыбался, почти незаметно, одними глазами, а затем одобрительно и какой-то затаённой гордостью ответил:
— Я другого и не ждал.
В дверь робко постучали. Кирис, которая безмолвно наблюдала за происходящим, кивнула, и по команде призрака в комнату с достоинством вошла Инара с большим свёртком в руках. Аккуратно разложив вещи за ширмой, она вышла из комнаты, так и не удостоив гвардейцев даже взглядом. Впрочем, стоило ли удивляться? Теперь, в присутствии своей хозяйки, служанка должна была вести так, как и подобает слуге одной из вельменно.
Разговор, судя по всему, подошёл к концу. Кирис отодвинула ширму и принялась разбирать одежду, попутно объясняя что-то на своём странном языке. Мартона всегда это раздражало — не сам язык, разумеется, а то обстоятельство, что за каждой фразой Кирис следовал сухой и безэмоциональный перевод призрака. Было бы лучше, если бы это существо не разговаривало ни при каких обстоятельствах, но сколько бы Мартон не пытался ухватить хоть что-нибудь, понять больше, чем несколько слов, ему так и не удалось.
— «Я помогу разложить амулеты вокруг крепости. Только переоденусь во что-нибудь более подходящее, так что не уходите без меня».
— Непременно, — согласился Эйдон и развернулся к выходу.
Мартон собирался было последовать за ним — но вдруг остановился, вспомнив кое-что важное. Он порылся в карманах, и вскоре на свет показался небольшой деревянный шарик — тот самый амулет, который они с Эйдоном обнаружили в предместьях. Пусть этот оберег не защитил своего прежнего хозяина, но, быть может, он мог ещё на что-нибудь сгодиться?
— Едва не забыл, — Мартон взвесил амулет на ладони. — Лови! — И он с силой швырнул его прямо в грудь только устроившемуся в кресле призраку.
Поначалу показалось, что рах не обратил на это ни малейшего внимания, но за мгновение до того момента, когда деревянная оболочка оберега должна была прикоснуться к его телу, призрак исчез — и появился уже за креслом, используя его как щит.
— E-e-e-i! — тут же послышался возмущённый возглас Кирис.
— Мартон… — нахмурился Эйдон.
— Что? Я в руки бросал… — начал было тот, но сразу же сник под колючим взглядом капитана, и, обернувшись к Кирис проговорил: — Прошу прощения, я… не хотел. — Он врал и знал это. — Просто подумал, что, может, эта штука работает, решил показать… Видимо, ошибся.
— Напротив, он исправен, — неожиданно вмешался рах, осторожно поднимая амулет за цепочку. — Но очень ослаблен.
— Да? И что же он делает?
— Не позволяет увидеть того, кто его носит.
— Но некоторым существам это, как я понимаю, нисколько не мешает? — Мартон не смог удержаться от сарказма. Совершенно очевидно, что рах видел его что с амулетом, что без него.
Однако призраку сарказм был недоступен.
— Верно — последовал равнодушный ответ. — Но его силы будет достаточно, чтобы укрыть носителя от тех, кто нападает на Формо.
— Хорошие новости, — примирительно поднял руку капитан. — Наденешь, пока будешь заниматься убежищами. Лишняя защита не повредит.
Затем он обернулся к раху и к изумлению — и немалому возмущению — Мартона отвесил тому вежливый поклон:
— Благодарим за наставление и совет. — Затем, переведя взгляд на Кирис, он с не менее вежливыми поклоном обратился уже к ней: — Мы дождёмся вас за дверью.
Мартон, которому в какой-то момент тоже начало казаться, что Кирис поглядывает на дверь уж слишком выразительно, поспешил выскочить в коридор. Но не успела дверь закрыться у него за спиной, как Эйдон ухватил его за плечо и резко развернулся к себе.
— Тебе нужно взять себя в руки. Немедленно.
— О чём это ты? — растерянно спросил Мартон, вглядываясь в пылающие недобрым огнём глаза капитана.
— Ты знаешь, о чём. Этот антагонизм зашёл слишком далеко и переходит все мыслимые и немыслимые границы. Это необходимо прекратить. Немедленно.
Мартон попытался вырваться, но стальная хватка капитана настолько сильно ухватилась за плечо, что грозила раздробить сустав.
— Да не могу я, — в отчаянии зарычал Мартон. — Смотрю на эту… и вижу ту самую тварь, которая… Не могу!..
Но этот порыв разбился о холодный шёпот Эйдона:
— Факты, Мартон. Не воспоминания, не построенные на них представления, подменяющие собой реальность, не эмоции, застилающие разум и не позволяющие думать ясно. А факты таковы: ни единой попытки нападения, ни единого случая, чтобы она ослушалась прямого распоряжения. Или считаешь, что наша спутница просто ждёт удобного момента? Будь это так, мы с тобой не пережили бы и первой ночи. Великие силы, да ей даже не пришлось бы что-либо делать — только подпустить этих… существ поближе. Всё, дело сделано. Утром Кирис находит наши хладные тела, а Её светлость разводит руками и заявляет, что защищать нас никто не приказывал.
